Загадочная жизнь мисс Айви

Конечно, Роман не мог не понять, что она его обкрадывает (однажды познав голод, человек будет считать каждое рисовое зернышко, как сказала бы Мэйфэн), но он никогда не поднимал эту тему. Теперь левериджем обладала сама Айви. Она могла в любой момент порвать отношения, а Роман желал ее все с такой же силой. А желание, как известно, – это невероятная сила. Он был готов сделать все, что она пожелает. Ей нравилось, с каким неподдельным восхищением он смотрел на нее своими нежными зелеными глазами, цвет которых напоминал о море перед штормом, и как он растягивал губы в улыбке, словно бы певшей: «Красавица! Красавица!» В такие моменты ее переполняла благосклонность, и ночью после этого она дарила ему особенную нежность и ласку – как бы взамен того, что забирала днем.

Глава 16

Через два часа после того, как она покинула Романа, Айви вместе с Гидеоном приехала в Бекон Хилл к Теду и Поппи. Вдоль улицы, словно ученики в школьной форме, выстроились домики с темно-синими дубовыми дверями, на которых виднелись золотистые кольца. Поппи поздоровалась с ними из кухни; на ней был синий кашемировый свитер и обтягивающие брюки цвета хаки, натиравшие костлявые лодыжки. На Айви был практически такой же наряд, только свитер был в горошек, а брюки – черные. На шее у них обеих было по нитке жемчуга, а на безымянных пальцах – по огромному драгоценному камню.

– Ты испаряешься прямо на глазах! – воскликнула Поппи и, погладив Айви по спине, взглянула на сына. – Гидеон тебя совсем не кормит?

– Прошу прощения, но я просто замечательный повар, – ответил тот, подперев бока руками. – Беру пиццу, кладу ее в тарелку и ставлю в микроволновку на три минуты. Непростая работенка. Но Айви нравится.

– Я немного приболела на прошлой неделе, – принялась оправдываться она, когда в воздухе растворился последний смешок. – К тому же сегодня пришлось немного поголодать, чтобы насладиться вашими блюдами, Поппи.

– Мне бы твою прозорливость, – подключился Тед, похлопывая себя по начавшему намечаться животу. Он обошел кухонный стол, чтобы обнять Айви. – Как ты, дитя? – тепло спросил он.

– Все отлично, – в тон ему ответила Айви. – Спасибо за приглашение.

Все собрались вокруг кухонного островка, румяные и веселые; этот затянутый ритуал приветствия, который когда-то казался Айви наигранным в своей избыточности – ведь они виделись за ланчем всего пару дней назад, – теперь стал для нее таким же естественным, как рукопожатие. Хотя им с Тедом ни разу не довелось обменяться чем-то большим, чем парой шаблонных любезностей, с каждым его «Дитя мое!» или «Ну как дела?» она все больше привязывалась к нему. Аристократы вроде Спейеров знали, что из таких повторяющихся из раза в раз жестов вполне могла родиться близость – несколько другого, но не менее значимого рода, чем та, что возникает, когда открываешься собеседнику со всей беззащитностью – этот урок они выучивали еще в детстве.

Вскоре мужчины отправились в гостиную смотреть футбол. Айви закатала рукава, чтобы помочь Поппи сделать салат с клюквой и козьим сыром. Все было как, будто они снова вернулись в «Дуб Финна». Кухня наполнилась запахами топленого масла и жареного мяса. Из гостиной доносился знакомый голос бессменного спортивного комментатора, который, казалось, разбирался в любом виде спорта.

– Так здорово, что мы все-таки собрались, – сказала Поппи, горкой выкладывая кочанный салат в центрифугу для обсушки. – Нам стало так одиноко, когда Сильвия уехала с Джереми в Белиз. Уже думали, что придется принять приглашение моей сестры Эллен… Мы бы, конечно, с удовольствием повидались с Арабеллой, но с Эллен никакого сладу нет на каникулах. Знаешь, Джон, ее муж…

Разговоры о нескончаемых родственниках лились рекой – Айви сомневалась, нужно ли вникать в суть услышанного, – сменяясь вопросами касательно вкусовых предпочтений членов семейства Линь, например, любит ли Нань приправить кукурузу топленым маслом. За всю свою жизнь Айви никогда не видела, чтобы ее мать ела что-то кроме китайской еды.

– Думаю, ей понравится так, как вы обычно делаете.

Она взглянула на часы. Без десяти семь. Только бы родители не застряли в пробке! Она по меньшей мере три раза предупредила отца, что выехать нужно до двенадцати.

– Тогда положим побольше масла.

Закончив с кукурузой, Поппи открыла духовку, из которой хлынула волна ароматного жара. Айви увидела огромную индейку, томившуюся в собственном соку, и кастрюлю с тушеными бобами на нижней полке.

– Выглядит просто восхитительно, – отметила она, измельчая листья мяты, и снова посмотрела на часы. – Мой брат будет вас боготворить. Он любит поесть.

– Спасибо, дорогая! Раньше мы в основном ходили по ресторанам, но с тех пор, как Тед вышел на пенсию, я прониклась домашней едой. Это совершенно особенное чувство – наблюдать, как твой мужчина ест то, что ты приготовила. Скоро сама поймешь. – Она подмигнула Айви и принялась помогать ей с мятой. – Сколько лет вы с братом уже не живете вместе?

– Четыре года.