Загадочная жизнь мисс Айви

– Несколько лет назад мой отец – тогда он еще был сенатором – заподозрил, что с этой компанией что-то неладно, и обратился в Федеральную торговую комиссию с просьбой провести проверку на соблюдение антимонопольного законодательства. В итоге мистера Фицджеральда не просто уволили, а приговорили к нескольким годам тюрьмы: он завышал цены на лекарства, которые они производили, и препятствовал их распространению. Их семья все потеряла. Генри начал психовать. Ушел из команды, стал прогуливать школу. На выпускном вечере его застукали в туалете с косяком марихуаны. Многие учителя смотрели на такое сквозь пальцы, но он был уже настолько в дерьме, что пришлось его исключить. Колумбийский университет тут же аннулировал его предложение о зачислении. За неделю до выпускного Генри со своими парнями захотел ограбить меня на парковке. Том подслушал их разговор в раздевалке и обратился к адвокату семьи, который выдал мне охранный ордер. Если бы Генри или кто-то из его ребят приблизился ко мне ближе, чем на три метра, я бы мог подать на них в суд. Это было бы уголовное преступление, потому что у них с собой были клюшки для лакросса, а они, как сказал адвокат, вполне бы сошли за смертоносное оружие.

– Как умно со стороны этого адвоката!

– Том всегда защищал меня. Думаю, из-за этого он и стал таким параноиком: думает, что любой, кто с нами не вырос, – это враг. Ему трудно верить новым людям.

Машина остановилась на светофоре. Айви почувствовала, что Гидеон смотрит на нее, но не повернула головы.

– Конечно, ему нет оправдания. Я бы хотел… Ну, друзей не выбирают.

– Я все понимаю.

Таков уж был Гидеон, верный как пес. Она всегда считала, что верность, словно вера, в определенной степени ослепляет человека; хотя Гидеон только что увидел настоящее лицо Тома, он все равно принялся его защищать. Была ли это любовь? Интересно, а как он будет защищать ее, когда наступит время? Но, вспомнив холодные, безразличные выражения лиц Тома и Мэрибет, с которыми они выслушали новость о помолвке, она поняла, что это время уже ушло. Гидеон защищал ее только до сегодняшнего дня.

Спустя несколько мгновений она почувствовала прикосновение к щеке теплых пальцев. От этих нежных прикосновений она чуть не потеряла контроль; чтобы сдержать подступающие слезы, пришлось отвернуться к окну и ущипнуть себя за запястье. Когда они остановились у ее дома, она окончательно взяла себя в руки. Был вечер вторника, и на улице не осталось ни души; бандиты куда-то ушли по своим бандитским делам или, возможно, расхаживали по Бостону, грабя прохожих и ввязываясь в заварушки. Тишина не означала наступления спокойствия.

Войдя внутрь, Айви проверила почту, выпила стакан воды и заново наполнила вазу с лилиями, которые прислал ухажер Андреа: огромные звездчатые лепестки, развернутые во все стороны, напоминали открытую женскую шею. Наконец она сдалась и разрешила себе уйти в свою комнату. Там она принялась избивать матрац подушкой и сдавленно кричать, пока не вбежала испуганная Андреа, по лицу у которой каплями стекала грязевая маска. «Уходи! Уходи!» – взвизгнула Айви, и Андреа подчинилась.

Какая вопиющая несправедливость! Она была настолько зла, что даже не хотела плакать. «Следи за языком!» Из всех возможных вариантов ответа Гидеон выбрал именно этот. Наверное, перенял у Поппи. Уж Сильвия бы ответила пожестче. Сильвия, которая украла у нее рисунок Романа. Сильвия, которая всегда берет все, что захочет. Сильвия, которая никогда бы не хлопнула Тома по ладони. Мэйфэн говорила, что мужчина уважает женщину в той же степени, в какой ее боится. Однако Айви фактически назвала себя посторонней для лучших друзей Гидеона, случайностью в его жизни. Уважения это вовсе не заслуживало. Она сама обрекла себя на такую участь.

В этот момент ей впервые показалось, что было бы хорошо все же разорвать помолвку. Все же ее самолюбие было сильнее, чем любовь к Гидеону. Она выудила из ежедневника номер Романа. С того вечера, как они переспали, прошел месяц. «Хочу объясниться после того, что произошло», – сказала она в трубку. После затянувшейся паузы он все же согласился.

Роман выбрал бар на окраине города. Айви добралась туда только к полуночи. Она хорошо запомнила время, потому что до смешного часто проверяла телефон, ожидая, не начнет ли Гидеон ее искать. Это была старая добрая игра – если он позвонит, она пойдет домой. Но телефон молчал. Стены бара были увешаны постерами старых музыкальных групп, на липкой деревянной стойке всюду виднелись въевшиеся следы разлитого пива и масла. То тут, то там за пенящейся пинтой драфтового пива восседали крепкие бородачи в ботинках с металлическими носами. Роман и сам был таким же, когда не сидел за рулем своей дорогущей «бугатти» с двумя глазками на стебельках и антикрылом, похожим на дельфиний хвост.

Спустя четыре шота водки Айви очень удивилась, обнаружив себя в его квартире. Ей запомнилось лишь то, что она почувствовала при первом взгляде на «Башни Астор», – презрительное восхищение. Хотелось сказать «Здорово», но она лишь молча сняла платье.