Загадочное похищение

В полёте на спине Мэри, вдыхая влажный речной воздух, чувствуя, как ветер ерошит её шёрстку, Тото невольно подумала: конечно, они всё ещё в бегах… Конечно, тайна ещё не раскрыта… Но всё равно никогда до сих пор она не испытывала такого ВОСТОРГА!

Глава 6

– Боже, я несла на себе сразу ЧЕТЫРЁХ КОШЕК! Моя бедная спина просто разламывается! Вдобавок я потеряла половину суточного дохода с БИЛЛИНСГЕЙТСКОГО РЫНКА! И, наконец, теперь мне предстоит потратить целую вечность, чтобы повыдёргивать из своего прекрасного оперения все эти сальные гадкие вороньи перья! Тото, помни, ты теперь у меня в долгу. В следующий раз, когда тебе понадобится помощь, поищи кого-нибудь другого, будь любезна, – выговаривала Мэри маленькой ниндзя, в целости и сохранности ссадив пассажиров в кустах у ДОМА НОМЕР 10 ПО ДАУНИНГ-СТРИТ.

Однако Тото не слишком-то поверила в её искренность, потому что хоть чайка и ворчала, однако же дружески похлопала её крылом по спине на прощание.

– ЛАДНО, УДАЧИ ВАМ, ЗАГОВОРЩИКИ! Верните наше национальное достояние на его законное место, я на вас рассчитываю. А я полечу срочно перекушу – рыба с жареной картошкой поможет мне восстановить силы, плюс паровая ванна… Очень расслабляет! – Мэри раскинула широкие крылья и была такова.

– Каков наш дальнейший план, босс? – помахав ей на прощание, спросила Тото у Ларри. – Как мы собираемся пробраться в вашу резиденцию, чтобы нас никто не заметил и не перехватил?

– Это будет не слишком просто, но мы справимся. Одна из труб вентиляционной системы выводит точнёхонько к моему кабинету. Однако же нам придётся быть тихими, как мыши – я имею в виду, как мыши, за которыми не охотится ни терьер, ни кошка. Я пойду первым. Тото, ты замыкаешь цепочку. Не забывайте – нас всех разыскивает полиция, так что агенты МУР наверняка следят за домом со всех сторон на случай, если мы объявимся.

С этими словами Ларри, стремительный и никем не замеченный, выскочил из кустов к вентиляционному отверстию и нырнул в него.

Теперь вся надежда отряда ниндзя состояла в том, чтобы разгадать загадку и отыскать вторую половину ошейника раньше, чем это сделает злоумышленник. Тогда Ларри сможет вернуть и себе, и Ордену доброе имя.

* * *

Вентиляционные трубы в доме номер 10 по Даунинг-стрит местами были довольно узкими, пересекались под неудобными углами. Несколько раз друзьям приходилось с трудом через них протискиваться, порой они в ужасе замирали, заметив через решётку вентиляции собачий полицейский патруль. Но всё равно минут через десять им удалось добраться до резиденции Ларри. Главный ниндзя тихо снял вентиляционную решётку и скользнул вниз, приглашая прочих последовать за ним. Однако с первого взгляда им стало ясно: что-то не так. В кабинете царил натуральный хаос, всё было перевёрнуто вверх дном – здесь явно устроили настоящий обыск в поисках ключа к отгадке.

Ларри тихо переставлял предметы мебели, перекладывал бумаги, стараясь издавать как можно меньше звуков. Откатив в сторону молочную тележку, он, однако же не удержался от вскрика отчаяния. Под тележкой обнаружился вскрытый и совершенно пустой сейф.

– Проклятье! ПОДСКАЗКА ПОХИЩЕНА!

Пару секунд четверо заговорщиков стояли словно громом поражённые. Ни у кого из них не было ни малейшей идеи, что же теперь делать. Но тут они услышали некое движение из угла комнаты – того самого угла, где среди разбросанных бумаг и старых карт валялось перевёрнутое кресло. Ларри и Тото инстинктивно заслонили собой Сильвера с Носочком и встали в БОЕВУЮ СТОЙКУ НИНДЗЯ.

– Ох ты ж божечки-кошечки, – из-за кресла с трудом поднялся Котоморд, едва державшийся на ногах. – Бедная моя голова…

– Что здесь случилось? – воскликнула Тото взволнованно, бросаясь к другу, чтобы его поддержать под локти.

– Ну, поначалу всё шло весьма гладко… Я пустил в ход своё обаяние, и мне удалось уболтать охрану… Сказал им, что мне срочно нужны кое-какие бумаги, чтобы помочь адвокатам тебя оправдать, Ларри, – Котоморд заговорщицки подмигнул. – Ну и вот, как только я оказался в офисе, тут же побежал к сейфу и БЫСТРЕНЬКО ЕГО ВСКРЫЛ.

Трое кошек уставились на него огромными от изумления глазами.

– Не удивляйтесь, – усмехнулся Котоморд. – В этом деле у меня был лучший из учителей – АББЕ, ГОЛЛАНДСКИЙ УГОРЬ, непревзойдённый взломщик сейфов. Ты наверняка его помнишь, Тото, ты вроде бы его в прошлом году арестовала. Ну, неважно, главное – что я добыл пергамент и только собрался пораскинуть мозгами над прочитанной подсказкой, как…

– Как – что? – дружно выдохнули его друзья, умирая от нетерпения.

– Как получил по голове чем-то тяжёлым. Что за негодяй это сделал – сам не знаю, я только-только пришёл в себя.

– Кто бы это ни был, у него в лапах наша единственная подсказка! – скрипнула зубами Тото. – Если преступники разгадают её, они смогут добыть вторую половинку ошейника, и соединят две части вместе, и тогда… тогда настанет эра мирового господства крыс.