Загадочный жених под номером пять (СИ)

— Ну, в таком случае … — Она всхлипнула, и Карлсон внезапно оказался рядом с чистым белым носовым платком в руках. Северус пару секунд разглядывал дворецкого, подозревая, что это какое-то волшебство, но затем его вниманием вновь завладела Кора. — Ты можешь навещать меня, когда захочешь, — сказала она, и оба встали. — Приходи сегодня вечером на ужин. И приводи своего избранника. Если он хочет стать частью семьи, ему придётся терпеть официальные приёмы.

Улыбаясь, Северус ответил:

— Уверен, он будет не против. До встречи в шесть?

— Да, — Кора кивнула, вытирая уголки глаз.

Снейп уже собирался повернуться и уйти, когда Карлсон вдруг спросил:

— Думаю, стоит попросить Киззи приготовить пирог с патокой?

Улыбаясь, Кора кивнула:

— Да. Уверена, что всем будет приятно.

— Глядя на вас, Карлсон, — заметил Северус, когда дворецкий провожал его к выходу, — можно подумать, что вы рады моему воссоединению с семьёй.

Не поворачивая головы, Карлсон ответил:

— Это было бы неправильно, милорд, — но Северус заметил счастливую улыбку на его старческом лице.

========== Эпилог ==========

Тишина, повисшая в гостиной, казалась тревожной всем присутствующим там гостям, но Северус, по крайней мере, знал, что Гарри на его стороне. Конец лета пронёс с собой некоторые изменения в их жизнях; изменения, к которым Северус до сих не знал, как ему относиться. С одной стороны, всё случившееся открывало новую главу в его жизни, в которой они с Гарри смогут поселиться вместе, а ещё он окончательно и официально будет признан лордом, о чём он мечтал с ранней юности. Но какой ценой? Новые проблемы пугали его.

— Означает ли это, что скоро мы поженимся? — тихо спросил Поттер, не желая тревожить зловещую тишину в комнате. Северус перевел взгляд с сильного дождя за окном на своего будущего супруга.

— Наша помолвка вполне официальна, и даже если мы съедемся, никто и бровью не поведёт, но я всё же предполагаю, что к зиме нам придётся заключить брак.

Гарри обхватил его руки своими и посмотрел на него.

— Я хочу быть рядом с тобой, Северус. Это всё непросто для тебя, я знаю… Ты едва успел… Всё случилось так скоро.

— Это для всех произошло слишком быстро… Даже Кингсли был поражен этой новостью. Минерва, похоже, оказалась единственной, кто что-то заподозрил. Думаю, Кора рассказала ей… или, быть может, это её кошачьи инстинкты. Мы никогда не узнаем.

— Я рад, что всё обернулось к лучшему. Никогда не забуду лицо Роджера, когда ему зачитали её волю.

— Даже когда её нет рядом, наверняка ему кажется, что она всё равно может ужалить, верно?

— Это без сомнения так, но… — Гарри тихонько хмыкнул. — Просто странно, что так вышло. Я никогда не представлял тебя владельцем поместья. Думал, мы так и состаримся, вместе работая в Аврорате.

— У тебя ещё есть все шансы, — улыбнулся Северус. — Место главы Аврората твоё.

— Я тут подумал… — нерешительно начал Гарри. — Если тебе пригодится моя помощь… я не прочь уйти. Без тебя это совсем не то.

— Ты хочешь оставить Департамент, чтобы помогать мне с поместьем? — удивился Северус.

— Мы может договориться с Кингсли, чтобы я подготовил замену, — пояснил Поттер. — Это не займет больше полугода.

— Ты, похоже, много размышлял об этом… — заметил Снейп.

— Ну… да. Тем более у меня есть кое-кто на примете.

Северус нисколько не сомневался, кто это мог быть.

— Коди это пойдёт на пользу. Закалит его характер.

— То же самое я сказал и Кингсли, — усмехнулся Гарри.

— И он согласился?

— Сразу же, — кивнул в ответ Поттер. — Но сперва мы хотели переговорить с тобой.

— Гарри, теперь это и твоё поместье, и как только мы заключим брак, оно станет таковым официально, — Он мягко поцеловал будущего супруга, прежде чем продолжить: — Я буду рад, если ты будешь рядом. — Глубоко вздохнув, он тихо добавил: — Мерлин, как бы я хотел, чтобы она тоже осталась здесь.

— Ну, по крайней мере, теперь она обретёт покой, — улыбнулся Гарри.

Дверь позади них внезапно распахнулась, и громкие шаги нарушили наконец тишину гостиной.

— Покой? Я вообще-то пока ещё жива, Гарри. Просто ушла в отставку, — проворчала Кора и перевела взгляд на Снейпа, который подошёл, чтобы поприветствовать бабушку. — Но тебе всё ещё нужно многому научиться, мой мальчик, и, полагаю, именно мне придётся тебя обучать. Таким огромным имением не так-то легко управлять. И потому о покое я даже не смею мечтать. А теперь, может, всё же начнём?

— Ты ведешь себя так, будто это мы заставили нас ждать, бабушка. — Северус указал на большие напольные часы, которые показывали, что леди Принц опоздала на пять минут. Он легонько чмокнул Кору в щёку и проводил её к дивану у окна. Юристы роились вокруг как пчелы, заполняя и собирая документы, призванные официально сделать Снейпа лордом и единственным наследником Гриффинстоуна.

— Это всё ещё мой дом, Северус; я могу приходить сюда, когда пожелаю, но я постараюсь быть пунктуальной, — фыркнула леди, заставив Снейпа сесть рядом с ней. — И я действительно ждала тебя… Всю свою жизнь, — мягко добавила она.