Загадочный жених под номером пять (СИ)

========== Чистокровный Принц ==========

— Надеюсь увидеть ваш отчёт на своём столе сегодня же утром, и помяните мои слова, Поттер, если вы вновь не оправдаете моих ожиданий, вас не спасёт и сам Мерлин: весь следующий месяц вы будете ловить маггловских хулиганов.

— Да ладно, Снейп, я всего один раз опоздал! Один-единственный грёбаный раз! И прошло только пять минут! Керуак застрял в этой чёртовой будке, не я.

— Изложите свои оправдания портретам; уверен, что они более чем охотно вас выслушают. А сейчас — вон, иначе передам все ваши дела Керуаку.

— Но!..

— Керуак! — гаркнул Северус, и через секунду в кабинете возник светловолосый веснушчатый молодой человек.

— Да, сэр?

— Убирайся, Коди, — рявкнул юноше Поттер.

Керуак неуверенно глянул на Снейпа, который в ответ лишь молча кивнул. Когда мальчишка ушёл, Поттер снова уставился на него. Его зелёные глаза сверкали от ненависти. Северус ухмыльнулся.

— Вы опять цепляетесь ко мне. Тут есть что-то ещё, уверен в этом. Вы наказываете меня не за пятиминутное опоздание с докладом по делу, которое мы закрыли всего за пять минут. Здесь что-то другое. Что именно, Снейп?

Интуиция, как всегда, не подводила Поттера. Тот был прав, дело совсем в другом. Северус удержал ухмылку на губах и ничего не ответил. Зелёные глаза потемнели ещё больше.

— Что же это? Я испортил важные документы? Пропустил шаг в цепочке «расследование-арест-допрос»? Забыл про крайний срок сдачи отчёта? Или про ваш день рождения? Что, чёрт возьми?

— Оскорбительно, что вы до сих полагаете, будто вам удастся обмануть меня, — заметил Северус, и скривившая его губы ухмылка медленно превратилась в издевательскую усмешку. — Я знаю вас с тех пор, как вам исполнилось одиннадцать, Поттер. С чего вы вообще взяли, что сумеете обмануть меня?

Уши Поттера покраснели. Северус вздохнул и вновь вернул всё внимание отчётам, которые авроры прислали вчера. С его стороны разговор был закончен.

— Я не лгал.

Снейп прекратил писать; его перо оставило на пергаменте некрасивую чёрную кляксу. Он осторожно положил его на стол и, отодвинув стул, встал. Поттер склонился к его столу, и теперь они оказались лицом к лицу. Гарри не отступил, даже когда Северус смерил его самым грозным своим взглядом.

— Вы, должно быть, не слушали меня, Поттер, потому что вам лучше всех остальных моих подчинённых известно, что я никогда не повторяю дважды. Я сказал, что вы солгали мне. Это факт, Поттер, и мне не нужны ни ваши оправдания, ни ваши объяснения по этому поводу.

— Я прекрасно расслышал вас, Снейп, — прошипел в ответ Гарри. — И снова повторяю, поскольку это вы, похоже, испытываете некоторые трудности с пониманием: я не лгал вам.

— Мисс Блейк вряд ли с вами согласилась бы, Поттер.

Гарри покраснел. Некрасивый румянец выступил на его коже. От похвалы он краснел совсем иначе, а такой румянец появлялся после долгих часов занятий по боевой подготовке.

— Я рад, что мы наконец пришли к единому мнению.

— Я не лгал, — снова повторил Гарри.

Северус вздохнул: разговор начинал его утомлять.

— Продолжайте повторять это, Поттер, и в конце концов вам удастся убедить самого себя.

— Коди застрял в кабинке этим утром, и из-за этого я опоздал: это не ложь.

— А затем, зная, что я ожидаю вашего доклада и что я пришел пораньше, только потому, что вы меня попросили, вы заставили меня ждать, поскольку у вас с мисс Блейк завязался важный разговор.

— Вы злитесь на меня только потому, что я остановился поболтать с коллегой?

— Я злюсь, потому что из-за вас мне пришлось ждать. Злюсь, потому что вы солгали мне о причине своего опоздания, а ещё я злюсь, потому что за столько лет вы так и не выучили урок: Не. Сметь. Мне. Лгать!

Сова впорхнула в открытое окно и приземлилась на стоявший между ними стол. Северус, отвязав письмо, внимательно изучил необычный конверт: из персикового цвета бумаги отличного качества, плотной, но гладкой на ощупь. Пониже имени адресата был выведен девиз: Aeternam Castitate et Honorem.

Нерушимая Чистота и Честь. Северус вздохнул: при виде этих слов в голове будто кто-то замахал красным флагом. Он показал конверт Поттеру.

— Вам приходилось видеть такое раньше?

— Нет, — покачал головой тот, — но звучит как-то по-Пожирательски…

В ответ Снейп закатил глаза и вновь перевёл всё внимание на письмо. Сохраняя осторожность, он разорвал конверт. Ничего опасного не выпало — только пергамент и тоже наивысшего качества. Пока он читал письмо, его глаза округлялись всё больше и больше, а сердце колотилось всё быстрее с каждым прочитанным словом. К тому времени, когда он закончил читать, его пальцы были прижаты к губам, а рука, державшая письмо, слегка дрожала.

— Всё в порядке?

Снейп поднял взгляд, внезапно вспомнив, что он не один. Уставившись он собеседника, он мрачно поинтересовался:

— Вы слышите это, Поттер?

— Слышу — что?

— Драгоценные секунды, которые тикают впустую. На вашем месте я бы поторопился. Керуак — весьма амбициозный молодой человек.

Поттер раздраженно вздохнул, однако послушно потопал в сторону двери и распахнул её.