Загадочный жених под номером пять (СИ)

С глубоким вздохом Северус подал ей левую. Одной рукой крепко вцепившись в его запястье, другой она резко дёрнула вверх его рукав, обнажая Тёмную Метку.

— Это, по-твоему, означает «к лучшему»?

Северус не обиделся, как она ожидала; вместо этого он приторно-сладко улыбнулся и потянулся к внутреннему карману своей мантии. Достав серебряный значок, и протянул его ей. Это был его герб: три скрещённые палочки, над ними — голова ястреба с грозно разинутым клювом, и слова «честь» и «долг», выгравированные по бокам.

— Вот что, по моему мнению, означает «к лучшему».

— Я провела собственное тщательное расследование, Северус, и я в курсе истории твоей жизни. Я знаю о маленькой Лили Эванс, и о Принце-Полукровке, о времени, когда ты работал на Него, о твоём предательстве и новом альянсе, о твоём шпионаже во время войны, о твоей работе Мастера Зелий в Хогвартсе и декана Слизерина; знаю, что ты кавалер ордена Мерлина первой степени, а в настоящее время — глава Аврората. У меня весь кабинет завален отчетами о твоих делах. Возможно, сам ты этого не осознавал, но все эти годы я внимательно следила за тобой.

— Звучит умиротворяюще, — заметил Северус, отдергивая руку, и спрятал герб обратно во внутренний карман. Как ни пытался он сохранять бесстрастность, слова Коры не могли не вызвать у него сильное эмоциональное потрясение. С одной стороны, мысль о том, что кто-то шпионил за ним, изучая всю его подноготную, как он сам поступал с преступными элементами Волшебного мира, вызывала глубокое искреннее отвращение. С другой — было приятно, что бабушка не забывала его и присматривала за ним все эти годы.

— Давай не будем ссориться, — тихо сказала Кора и заставила его присесть рядом.

Северус на это только приподнял бровь. Поттер повеселился бы, если бы её слышал. Уж он-то, как никто другой, знал, как умеет «ссориться» Северус Снейп, а его нынешнее поведение к ссоре даже близко не стояло.

— Ты ценишь честность, Северус, и мне нравится твой сильный характер, поэтому я не запятнаю враньём нашу первую встречу. Причина, по которой ты здесь, очень проста. Я не только хочу принять тебя в семью. Я собираюсь сделать тебя своим наследником.

Сердце Снейпа пропустило удар, но он не позволил удивлению отразиться на своём лице. Сощурившись, он уставился на бабушку, однако промолчал, понимая, что это ещё не всё, и что такая огромная честь наверняка имеет столь же немалую цену.

Леди Кора тем временем продолжила:

— Я стара, Северус, очень стара. И хочу быть уверена, что после моей смерти Гриффинстоун перейдёт к тому, кто будет ценить его, и кто не пустит родовое поместье с молотка, чтобы купить супермодную метлу, как это сделает мой нынешний наследник. Мне нужен тот, кто сумеет поддержать величие этого имения и станет заботиться о нём.

— И вы полагаете, что я лучше прочих пригоден для этого?

— Нет, — рассмеялась Кора. — Но ты, безусловно, подходишь гораздо больше, чем твой кузен, Роджер. У меня всего два варианта. Я могу убить его и позволить имуществу попасть в руки его брата, которого я ненавижу ещё сильнее, или объявить тебя своим наследником.

— Убить? — переспросил Северус, подняв бровь. — Так теперь чистокровные решают семейные споры?

— Поскольку ты аврор, — улыбнулась леди, — я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение.

— О.

— Уверяю тебя, я не желаю смерти твоему кузену Роджеру; именно поэтому ты здесь. Только представь, Северус, у тебя будет всё: это поместье, деньги, имя, титул — всё.

— Уверен, вы не осыплете меня милостями лишь по причине чрезмерного добросердечия и искреннего раскаяния. Назовите свои условия, Кора.

— Тебе придётся вступить в брак и оставить потомство.

Снейп громко расхохотался.

— Думаю, мы столкнулись с первой проблемой.

— Вовсе нет, — спокойно парировала леди Кора. — Я знаю, что ты предпочитаешь мужчин, и не имею ничего против — если только ты заключишь брак. Что же касается детей… Сейчас существует множество вариантов, Северус, ты и сам знаешь. Возможно, не вполне легальных, но если ты подаришь мне внука — мне всё равно.

Северус едва мог поверить, что он обсуждает столь деликатную тему со своей собственной бабушкой во время их первой встречи. Он знал, что изумление наверняка отчётливо написано на его лице, но ему было плевать.