Заговор Алого Первоцвета

– Все так, мы не знаем, – сказал Финн. – Возможно, мы потеряли его, но я все-таки знаком с тем, как он мыслит. Не думаю, что мы его потеряли. Ты знаешь Мангуста. Поставь себя на его место. Твой дистанционник только что выдал сигнал тревоги, сообщив о проникновении. Это либо какой-то местный грабитель, либо один из нас. Что ты будешь делать?

Кобра какое-то время молчал, затем кивнул.

– Понятно, – сказал он. – Если это местный, то есть шанс, что защитная система его убрала. Если это член команды регулировки, то они могли обойти защиту, и если я попробую немедленно переместиться, то могу оказаться рядом с взрывающимся предохранителем или оказаться в мертвой зоне, если плата рванет, пока я буду в пути. Я бы подождал минут пять, а потом воспользовался бы пультом. Если не сработает, значит, платы больше нет.

– Вот, видишь? – сказал Финн. – Ты можешь понять логику, если действительно попытаешься.

Кобра глубоко вздохнул.

– Хорошо. Не надо тыкать меня носом. Я должен был подумать об этом, но я был так зол на тебя, что не мог ясно мыслить. Пока я ждал тебя, я на самом деле подумывал тебя устранить, знаешь ли.

Финн кивнул.

– Я так и думал. Я имею в виду, рассматривал такую возможность. Причина, по которой я был уверен, что ты не будешь этого делать, в том, что ты про.

– Ну, и на том спасибо, – сказал Кобра. Он засунул руки в карманы и слегка поежился от холода. – Я соглашусь, что шансы того, что Мангуст все еще жив, очень велики. Взрыв платы устраняет большую степень угрозы для этой регулировки и упрощает выслеживание Мангуста. Однако, это все еще оставляет меня с большой проблемой. Мои люди знают о том, что плату взорвали. У меня нет информации о местонахождении двух из них.

– Солдаты Дарроу?

Кобра кивнул.

– Что ж, по крайней мере, теперь ты знаешь, кто они, – сказал Финн.

– Я все равно знаю, кто эти двое, – сказал Кобра. – Что-то могло произойти в плюсовом времени, и Дарроу послал одного или нескольких своих людей в прошлое, чтобы связаться с ними и отдать приказ на убийство. В противном случае, у них мог быть приказ начинать действовать в тот момент, когда они узнают, где находится Мангуст. Теперь они знают, кто он.

– Я хочу, чтобы он был арестован не меньше твоего, – сказал Финн. – Если его нельзя взять живым, пусть будет так, но я бы предпочел, чтобы бы все было иначе. Если бы не ты, мы бы не смогли убрать эту плату, так что мы у тебя в долгу. Как мы можем помочь?

– В данный момент, честно говоря, я не знаю, – сказал Кобра. – После уничтожения хроноплаты все зависит от того, кто доберется до него первым. У меня все еще есть три человека, на которых я могу положиться: один в Париже, двое в Кале. Если Мангуст уйдет в подполье, мы никогда его не найдем. Если он умный, то так и сделает. – Он поморщился. – Только я не думаю, что он настолько умен. Он достаточно дикий, чтобы принять это как вызов своим способностям.

– На это я и рассчитываю, – сказал Финн. – У меня тоже есть проблема. Теперь, когда прикрытие Фицроя раскрыто, у меня нет наблюдателя для передачи разведданных. Может, он и был обманщиком, но, по крайней мере, он играл честно до самого конца.

– Он был вынужден, – сказал Кобра. – Так как информация поступала из полевого офиса агентства, его прикрытие было бы раскрыто немедленно, если бы он давал вам ложные данные. Я бы знал об этом, полевой офис знал бы об этом, и это могло бы вылиться в непоправимое нарушение. Не волнуйся об этом. Я возьму эту функцию на себя.

– Это может помешать тебе выследить Мангуста, – сказал Финн.

– Я знаю. Ничего не поделаешь. Его ищут верные мне оперативники, я просто прицеплюсь к вашей команде и буду надеяться, что он попытается на вас выйти. Мне понадобится прикрытие.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказал Финн. – Кстати, у меня есть кое-какая информация, которая должна тебя заинтересовать. Это насчет мальчика.

– Ты нашел его?

– Это все Андре. Похоже, он не был до конца честен с нами. Он сирота, но у него есть дядя, который держит маленькую табачную лавку в тупике на улице Вожирар. Знаешь, как его зовут? Лафит.

– Жан Лафит?

– Интересно, да? Думаешь, он вырастет пиратом?

– Не знаю, – сказал Кобра.

– Тот Лафит родился в 1780 году во Франции. Значит, сейчас ему должно быть двенадцать лет. Мальчик примерно подходящего возраста. Когда он командовал небольшим флотом пиратских кораблей у острова Гранд-Тер в Мексиканском заливе, его заместителем был его брат Пьер. Я бы сказал, что здесь чертовски удивительное совпадение, не так ли?

– Слишком много совпадений, чтобы их игнорировать, – сказал Кобра. – Иисусе! Я даже не знаю, с какого конца за это браться.

– Тебе и не надо, – сказал Финн. – Корректировки – моя территория. Мы уже работаем над этим. Просто держись подальше от мальчика. И передай своим людям.

– Передам, – сказал агент. – Что вы собираетесь делать?