Заговор безликих

Следующие пару дней (насколько мы могли судить о времени в Закулисье) мы переворачивали каждый камешек, забирались вверх по стенам, в очередной раз всё тщательно проверяли и обыскивали. Запасы протеиновых батончиков и Миндальной воды у нас кончились: зверски хотелось есть. Одежда плохо пахла. Мы подставляли к стенам ладони, чтобы собрать хоть немного воды, пусть и затхлой. Смерть от жажды нам не грозила, но от голода сводило животы. Силы были на исходе. Эксперименты с лазером были, по сути, бесполезными. Что бы мы туда ни бросали, оно непременно сгорало.

– Давай всё-таки сами попробуем пройти прямо через луч, – отчаявшись, снова предложил я.

– Но ты же видел, что происходит, – покачал головой Хорст. – Пуф, и конец.

– Вовсе не обязательно. Предметы действительно разлетались на кусочки. Но мы знаем, что на безликих этот луч влияет иначе – они превращаются в горстку пепла и переходят в Реальность.

Хорст молча смотрел на меня.

– Тогда я пойду первым, – решился он после некоторого колебания.

– Почему?

– Я проверю действие луча первым – и точка. Лучше хотя бы попытаться, чем просто умирать от голода в этой пещере.

Решение было принято. Мы вместе подошли ближе к лучу. Хорст повернулся ко мне и протянул руку:

– Марк. Для меня было огромной честью быть с тобой в одном отряде. Это я на всякий случай. – Он усмехнулся, протянул мне руку, и я дал ему пять. После чего он глубоко вдохнул, разбежался и прыгнул прямо в луч.

* * *

Этот звук я буду помнить до конца своей жизни. С Хорстом случилось то же самое, что и с предметами, которые мы бросали в луч. Я в ужасе рухнул на пол. Это я, я во всём виноват. Я позволил Хорсту пойти первым. Мы шагнули туда даже не вместе.

Так я пролежал, кажется, целую вечность. Отчаяние накрывало меня с головой, грозясь поглотить и раздавить. Грязный. Голодный. Совершенно один. Без шансов на спасение.

Я неотрывно смотрел на луч, и в какой-то момент понял, что фиолетовое свечение меня гипнотизирует. Мысли хаотично носились в голове, а потом разом стихли.

Что ещё мне оставалось? Да ничего.

Фиолетовое свечение манило меня, как пламя – мотыльков.

Точно в трансе, я приблизился к лучу.

Оставался всего один шаг.

И я его сделал.

Записка 18

Осознанно сделать шаг под лазерный луч, увидев, что случилось с Хорстом. Ожидать, что жизнь в любой момент прервётся. Это изменило меня. В прямом смысле этого слова.

Передо мной с грохотом захлопнулась тяжёлая серо-жёлтая металлическая дверь. Некоторое время я просто стоял, не смея пошевелиться. Затем вдохнул прохладный влажный воздух. Пахло бетоном. Слева и справа от меня располагались вертикальные деревянные рейки для запорных люков с висячими замками. Тёмный коридор освещала одинокая лампочка. На какой уровень на этот раз меня зашвырнуло? Или всё же я вернулся в Реальность?

Я оглянулся назад: там оказалась такая же дверь. Табличка с зелёным человечком в белом прямоугольнике обозначала выход. Прежде всего я открыл ту, что была передо мной, и выглянул в неё. Загудела старая неоновая лампа, слабо освещая небольшой, тесный подвал, где хранились велосипеды. В целом самый обычный. Но не как в моём доме. Мы жили в пятиэтажке, обустроенной более современно. И дверь в подвал была отделана металлическими листами.

Только тут я вдруг осознал, что рука, сжимающая дверную ручку, была… не моей. Даже сердце на секунду замерло. Не может быть! Но сомнений не оставалось: ладонь шире, да и кожа темнее. А ещё на мне была не та одежда, что в Закулисье: тёмно-синий дождевик с пуговицами-заклёпками и жёлтой отделкой на месте швов, которого у меня не было даже в Реальности. К тому же на пару размеров больше моих обычных вещей.

О, нет! Это же не я! Не моё тело! Но если тело не моё, это значит, что я переместился в Реальность – как и безликие.

Я испуганно отпрянул назад. Дрожащими руками ощупал лицо и голову. Короткие вьющиеся волосы. Затем оглядел чужие руки и ноги. В ушах шумело. Теперь я сам оказался в чужом теле… А тот, кому оно принадлежало, оказался в Закулисье. И кому из нас больше не повезло?

Постепенно первый шок отступил, я успокоился, разум снова прояснился, и возник новый вопрос: что всё это значит?

Я оказался в моём родном измерении, в Реальности. Лазер действительно использовался для перемещения живых объектов в тела людей. Никто бы не смог меня узнать. Я попал не только в чужое тело, но и, скорее всего, в чужую семью, возможно, даже в чужой город. Ну, хотя бы надеюсь, что не в страну на другом конце света.

Теперь уже бессмысленно предупреждать об опасности из Закулисья родителей или друзей. Даже если я до них доберусь, они мне не поверят. Потому что это же немыслимо! А если я упомяну то, что мог знать лишь настоящий я, они сочтут меня сумасшедшим, который годами следил за Марком, и отправят в психушку.