Заигрывающие батареи

— В пределах школьного учебника географии. Хотя с чертовым лейтенантом немного ориентировка сбилась — заметил оберфельдфебель.

— Да бешеная собака навертела кренделей — согласился старшина.

Полежали немного в кустах. Прислушались — все тихо, только вороны орут, как торговки на рынке. Командир взвода зябко передернул плечами — видал он уже, что вытворяют эти птички с мертвецами. Самое мягкое у человека — это лицо, особенно губы и глаза. И самое вкусное, лакомые кусочки. С них и начинают свой пир трупоеды, отчего повалявшийся без присмотра зольдат скоро приобретает видок инфернальный — все тело и кисти рук — нормальные еще, человеческие, а зубы скалит и таращится весело провалами глазниц задорный череп, словно знает что-то и глумится над еще живущими из своего небытия, заходясь в разудалом приступе беззвучного хохота. Те почтари и скотобои, что валялись на дороге и обочинах, уже были такими весельчаками, значит тут прорыв Иваны устроили еще раньше, чем добили дивизию Поппендика.

Старшина двинулся уверенно, словно что-то знал. Скрылся за развороченным фургоном, не иначе его танк таранил и отшвырнул ударом на несколько метров — аж шины с ободов слетели. Командир взвода поспевал, как мог, следом. И удивился, увидев, что его напарник шустро копается в ворохе бумаг, странно знакомом на вид.

— Вау! Да это деньги? Откуда тут деньги? — удивился командир взвода.

— Казначей обычно при почтарях ездит. Или при скотобоях. Закупки провизии. Я как увидел этих ребят в чиновничьих мундирах (старшина кивнул в сторону трех покойников, лежащих неряшливой кучей грязного рваного мяса и изодранной одежды в обломках фургона), так сразу подумал, что и ящик их тут где-то. Искать не пришлось — Иваны его даже вскрыли, но марки взять не догадались. Тут немного, но на двоих калек хватит. Если ты не против, дружище?

Глянул хищно, остро. Неприятный взгляд, как сквозь прицел. И год назад воин Рейха бы возмутился, возразил бы… теперь, когда плечи придавлены погонами с тусклыми галуном и двумя четырехугольными звездочками сильно характер поменялся. Усмехнулся только, увидев, что кобура у старшины расстегнута и автомат весит на плече удобно, только чуть пошевелись — и скользнет в руки. Прямо американский ковбой из довоенных фильмов.

— Зачем отпихивать сладкий кусок пирога, лезущий прямо в рот? Тут много?

— Оккупационных марок — много. А рейхсмарок совсем чуть. Но нам хватит. Давай сухарную сумку. И все же тряхни мешки вон в том грузовике. Определенно, должны быть посылки. По моим прикидкам нам идти больше недели, нужна еще жратва.

Увы, старания Поппендика успехом не увенчались. Посылки были, но в них оказалась всякая чушь — какие-то детские вещи, распашонки, пинетки, ни уму ни сердцу. Бабья обувка. Какие-то книги. Как на грех, посылок из Рейха не было у почтарей, только с фронта. А с фронта уже давно не слали домой еду. Кончилось жирное время побед. Единственно, что могло пригодиться — кусок суконной ткани.

— Ничего хорошего, какая-то дрянь нелепая. Шлют всякую ерунду — сказал оберфельдфебель огорченно.

— Однажды немецкий солдат в Италии нашел дохлого осла, отрезал от него уши и послал своим детям в Германию. Пусть дразнят своего школьного учителя, старую крысу — когда мне это рассказывали, я даже не поверил сначала. Видимо, не врали — пожал плечами старшина. Как ни странно — карта у него была в руке. Немного не то, что нужно для скитаний пехотных, мелковата, но уже хорошо. И тут же встревожено поднял голову, прислушиваясь.

— Вот и гости, давай — ка, хромой друг, уносить свои больные ноги!

Максимально быстро кинулись с дороги долой. Только успели нырнуть в придорожные кусты — а уже и русские показались. Неказистые толстопузые лошаденки, телеги с каким-то хламом и такие же невзрачные солдаты в мешковатой одежде. Идут неспешно, размеренно, устало. Обоз гужевой, длинный. Ого, значит уже тылы тянутся. Потиху — помалу отползли прочь и ползли, пока лошадиный топоток и позвякивания с поскрипываниями не стихли почти.

Поглядели карту. Прикинули, где могут оказаться. Мнения почти совпали, как и выбор направления. Идти решили мимо деревень, редких тут и малолюдных. Так спокойнее. По здешним лесам можно несколько дней идти.

— Я почему-то подумал, что ты врежешь по Иванам из автомата — усмехнулся Поппендик.

— С какой стати? Я по-твоему — идиот? — всерьез обиделся старшина, перебиравший патроны, вынутые из круглого диска и заботливо протиравший тряпочкой каждый.

— Но ты рвешься в бой, тут как раз удобная была бы ситуация. Ты мне показался таким воинственным, что я честно — удивился. Мы все солдаты, мы честно и точно выполняем приказы, но чтоб так человек хотел воевать — я не видал. И, само собой разумеется, никакой издевки, Бог свидетель!

— Старина, ты путаешь кретинизм и точное понимание ситуации. Не знаю, стоит ли об этом говорить… — он оценивающе поглядел на сопящего товарища по несчастью.