Закат Эллурма

Олег заметил, как движения противника становятся медленнее, словно тот завяз в воске. Астроном поднырнул под обрубок копья, и начал шинковать гнолла, как и обещал. Первый удар пришёлся по шее, второй рассёк грудь и плечи, третий отделил живот от груди. Когда Олег закончил, песиглавец всё ещё стоял на ногах и удивлённо смотрел на противника, а в следующий миг нарезанные части гнолла начали опадать в разные стороны.

«Умри, сукин сын!»

Урса свирепствовал. Медведь повалил последнего гнолла и рвал его спину когтями, огромные куски плоти разлетались в разные стороны, хотя песиглавец уже умер. Олег подошёл к Союзнику, положил руку на окровавленный бок, урса вздрогнул и медленно обернулся.

– Всё! Бой окончен, жаль, предел не получили…

– Прости хозяин, я всё понял!

Медведь повернулся к Олегу, вся его морда и лапы были сплошь измазаны в крови.

Шесть часов спустя

Брэндон наслаждался ночным небом, прохладой воздуха и стрекотанием сверчка в траве, он любил вот так прийти на арену, когда она уже опустела и сидеть так час, а иногда и другой. Сидеть, ничего не делать и думать о своём. Но не в этот раз, сейчас распорядитель арены ждал своего слугу, и дело ему предстояло совсем непростое и нетривиальное – добыть эфир из поверженных тел гноллов.

– Господин, всё сделано, трупы гноллов свалены в кучу, и под них подложен стальной лист, как вы и приказывали, – слуга Брэндона говорил негромко, но так, чтобы хозяин расслышал каждое его слово.

– Охрана выставлена надёжная? – спросил распорядитель арены.

– Все проверенные, стражам выдано золото авансом и приказано держать язык за зубами, – ответил Хагарт.

– Тогда у меня к тебе ещё одно распоряжение, ты должен привезти Олега и его Союзника в тренировочный зал, и сказать, чтобы ждали меня.

– Слушаюсь, – слуга склонил голову в лёгком поклоне, а затем сразу удалился.

Брэндон тяжело вздохнул и шагнул через порог двери, ведущей к наваленным трупам гноллов, за ним юркнул его Союзник-лис. Распорядитель арены захлопнул за собой тяжёлую чугунную дверь, задвинул плохо смазанный засов замка, после чего в помещении стало совсем темно. Запах обгорелой плоти и засохшей крови витал в воздухе, но это нисколько не смутило Брэндона, его глаза потихоньку разгорались мертвенно-зелёным светом, то же самое происходило и с лисом.

– Придётся поработать! – обратился распорядитель арены к питомцу.

Союзник забежал на гору трупов и начал, лапами расталкивать тела с вершины. Серый лис становился всё больше, крупнее, глаза всё ярче светились. Поток зелёного эфира поднимался от трупов, струился по лапам Союзника и поднимался к его голове. Тела павших гноллов иссыхали, кости трескались, гора из тел на глазах становилась всё меньше в объёме. Серый лис изменился, грудная клетка расширилась, челюсти и зубы укрупнились, череп приобрёл угрожающие черты. Увидь кто сейчас Союзника Брэндона, никогда бы не признал в этом существе лиса.

Союзник задрал голову кверху и завыл, тяжёлый басовитый вой наполнил всё помещение и вырвался за его пределы, можно было не сомневаться, все, кто находился на территории арены, отчётливо расслышали этот душераздирающий вой.

Из пасти лиса вместе с воем вырвался светло-зелёный поток эфира, он неспешно струился по воздуху и с неохотой направлялся к стеклянному сосуду, выставленному перед собой Брэндоном. Союзник уменьшался в размерах, его вой становился тише, когда поток эфира иссяк, лис приобрёл прежние размеры и стал выглядеть, как и раньше.

Союзника покачивало из стороны в сторону, лис почти падал без сил, он осторожно шагнул вперёд и чуть не упал. Распорядитель арены подскочил к Союзнику и взял на руки.

– Устал? Ничего, я тебе всё компенсирую, обещаю! – Брэндон потрепал Союзника по голове, лис понимающе потёрся о грудь хозяина.

Олег

Деревянный стол, деревянные скамейки, деревянные стены, казалось, всё вокруг сделано из дерева. Олег покосился на костёр, горевший в открытой печи, капающий жир с мяса шипел и щёлкал на углях, отчего в трапезной стоял ароматный запах жареного мяса. Здесь собрались все пять гладиаторов, спокойный и весёлый Хгалл, разбитная Рафталия, серьёзный и сосредоточенный Каэль, и бандитского вида Сидей. Они отдыхали, пили вино, играли в карты и, конечно, общались.

«Все молодые, не старше двадцати лет, а завтра кто-то из них, возможно, умрёт, а может, и я умру…»

– Прекрасное вино, то, что нужно после боя на арене, чтобы восстановиться и расслабиться! – Хгалл поднял серебряный кубок с парой не самых крупных самоцветов и отпил из него.

– Самое обычное дешёвое вино, не вижу повода для восторга, – не согласилась с ним Рафталия, но сама приложилась к кубку и опустила его на деревянный стол, заставленный разнообразной снедью.

– Давайте выпьем за удачу, кое-кому она завтра понадобится! – не обратив внимания на недовольство девушки, продолжил Хгалл и по-дружески хлопнул Олега по плечу.

«Ну да, конечно, никто не забыл, что у меня четвёртый предел, и я здесь случайно».