Закат эпохи. Темный охотник

— Просто этот камень для… — шепчет артефактор, и испарина выступает на лбу.

«Не понял, в чем юмор?».

— Эм…, это, он к целительству относится, — и опять замолкает.

— Артефактор, мне каждое слово из тебя вытягивать что ли?

— Ну, это для мужчин, если «копье» не стоит, — мямлит он и по цвету становиться похожим на перезревший томат.

«Не понял… Какое „копье“? Он что имеет в виду…».

Не выдерживаю и начинаю хохотать. Так смущаться от… Ой, держите меня, не могу… Как какая-та кисейная барышня…

— Ясно, спасибо за помощь, — отсмеявшись, забираю свои трофеи и покидаю лавку, оставляя смущенного и озабоченного артефактора за спиной.

Вроде все, что нужно сделал, значит можно и уходить из города, в сторону гор. У меня в запасе чуть меньше суток, надо как можно дальше убраться отсюда. Да и про поручение жреца не стоит забывать…

Глава 7

Удивительно, но город я покинул без сожаления. Стража на воротах, та же что и с утра… хорошо их целитель подлатал… вытягивается в струнку когда я прохожу мимо. Мда, и кто там говорил, что мордобой ничему не научит?

Город остался позади. Не скажу, что он вызвал у меня бурю положительных эмоций, скорее даже наоборот. Место, пропахшее тухлой рыбой, не может быть хорошим по определению.

Быстро шагаю по дороге, выбивая подкованными сапогами облачка пыли, размышляя обо всем и ни о чем конкретном.

Дорога в сторону гор похожа на земную проселочную. Так же по обочинам тянутся вереницы полей и лугов, разделенные небольшими рощицами. На полях копошатся крестьяне то ли собирающие урожай, то ли просто ухаживающие за посевами. Оно то мне и не сильно нужно, но даже такие мелочи не ускользали от моего взора. Скорее всего, это специфика профессии, никогда не знаешь, откуда в следующий момент объявиться вечно голодная нежить. Низкие облака скрывали солнце, легкий ветерок приятно обдувал и путь не казался таким утомительным. Чего мне для полного счастья не хватает так это хорошей музыки. Идти как-то скучно под топот своих сапог, щебетанье птиц и шелест листвы, особенно когда понимаешь, что путь не близкий. А с другой стороны — врасплох меня не застать.

Наконец, казалось бы, бесконечные поля и мои плутания закончились — вступаю под густую сень деревьев. Странно, что-то не слышно гомона птиц. Такое ощущение, что все вымерло. Ан нет! Мимоходом взгляд задержался на раскидистом дереве, в глубине ветвей спряталось гнездышко в котором, поблескивая глазками, пряталась какая-то пичуга. Похоже, что птицы молчат в преддверии дождя или уж сильно напуганы. Гнетущее ощущение… Если верить моим внутренним часам, то время близится к полудню. Что ж, от города я отошел на порядочное расстояние. Стоит углубиться в лес, предстоящий дождь скроет мои следы на дороге…

Дальнейшее продвижение не составляло труда. Лес хоть и густой, но не бурелом. Пока я брел, наступили сумерки, пора останавливаться на ночлег. Да и дождь барабанит все настойчивее и наводит грусть. Надо сделать выбор: или удалиться подальше от города на всякий случай или устраиваться на ночлег. Ладно, была не была, ноги уже гудят от усталости. Значит привал. Спать в лесу особо не прельщает. Хотя деревья и кустарники своей причудливостью создают прекрасное укрытие… Прохожу вперед и натыкаюсь на прогалину. Она была достаточно широкой, прикрытая, как частоколом стволами и густыми кустами. Здесь существенно теплее, чем под деревьями. Снимаю дерн, развожу небольшой костерок. Лапник решаю не ломать, обойдусь одним плащом. Вода закипает быстро, бросаю туда крупу и сушеное мясо. Еще пара минут и ужин готов, правда без соли, но не смертельно. Съедаю половину — надо подумать и завтрашнем дне. Из последних сил опираюсь спиной на дерево и последним штрихом ставлю «магического стража». Ночной лес незаметно оживает. Живность, которую днем практически не было слышно, сильно напрягает. Где-то ухает филин или сова, стрекочут какие-то насекомые. Хорошо хоть волки не воют. Вроде как не сезон. В такой «тишине» не заметно для себя и засыпаю.

К утру холод пробрался под одежду, неприятное ощущение влажности пробудило меня. Не удивительно, костер-то погас. Над поляной плывет серебристый туман, капели росы искрятся на солнце. Дух забирает от нетронутой красоты. Резко встаю и отряхиваюсь как собака, быстро разминаюсь и начинаю тренировку. Вскоре от меня чуть ли пар не валит… Приятное тепло разливается по телу. Довольствуюсь остатками каши и отправляюсь в путь. Надеюсь, что не в последний.

Где-то до полудня брел по лесу, что в прочем и к лучшему. Погода, в отличие от вчерашней, на редкость солнечная и жаркая. Так что разлапистые кроны деревьев дарят настоящее спасение своей тенью. Начинаю потихоньку забирать влево, чтобы выйти на дорогу…

Извилистая дорога вывела к скошенным лугам, где-то в стороне слышится плеск воды. Значит где-то рядом деревня. Думаю надо ускориться и успеть дойти в деревню еще до заката. Переночевать еще один раз можно и в лесу, но все же лучше в тепле. Одиночество мне привычно, а вот жизнь кочевника опротивела.