Закладочки. Фабрика героев

– Ки-и-исло!

Но Иван расслышал:

– Мама! Капусточка – это, конечно, хорошо, но надо в доме держать и мясные закуски!

Очередная трансформация блюд – и перед гостем дымится жаркое.

– Да вы издеваетесь! – не выдержал Зеленоель, – разве можно так с живыми существами?! Я ведь не просто эльф! Я часть той силы…

– Привыкай, если хочешь получить свой кусочек волшебной веры, – подмигнул Иван.

– А теперь быстренько по третей! И не закусывать! Только дунуть – иначе волшебство не произойдет! – отец вновь стоял с наполненной чаркой.

Чокнулись. Выпили. Не закусили. Только глубоко вдохнули и шумно выдохнули. И волшебство настоящего праздника началось.

Конец света

Темнота.

Четыре голоса:

– Что-то мне подсказывает: близится конец.

– Надеюсь, счастливый?

– Света. Если, он может быть счастливым…

– Какого света? Не видать ничего же!

– Значит, уже наступил.

– То есть все? Совсем?

Пятый голос:

– Да.

– Мастер?

– Да, я здесь.

– И что теперь?

– Надо как-то этот счастливый конец пережить.

– Нет, надо возглавить!

– Хочешь сказать, мы должны стать во главе апокалипсиса?

– Именно. Кто-то ведь должен руководить! Я готов взять на себя роль Смерти.

– Да какая из тебя Смерть, Казначей?!

– Жуткая.

– Тогда мне придется отвечать за Войну?

– Верно понимаешь, Воевода.

– А нам кем быть?

– Тебе, стрелок сам Б-г велел быть Голодом.

– Это почему?

– А потому что ты у нас с провиантом лучше знаком.

– Тогда мне остается мор?

– Причем зеленого цвета.

– Ну, ежели все роли разобраны – по коням?

– Я не умею!

– Тут не надо уметь. Тут надо руководить. А в этом ты у нас дока. Руководи, Смерть-Казначей!

– Ну, таки, поехали.

***

Тишина.

Снова четыре голоса:

– А что дальше-то?

– А дальше новый свет. Круг времени должен замкнуться. И все начнется заново.

– То есть мы как-бы завершаем один цикл и начинаем следующий.

– Примерно.

– Тогда, может, стоит уже переходить к новой истории?

– Сначала нужно завершить старую.

– И как это сделать?

– Нам нужен конец. Счастливый.

– Типа: и жили они все долго и счастливо и умерли в один день?

– Отличный план!

Пятый голос:

– Ну, если у вас есть какой-то план, то и у меня найдется кое-что.

– Мастер, а может не надо?

– Надо, Михайло, надо!

***

Счастливый конец света стремительно приближался. Но так и не наступил. Согласитесь, как может наступить настоящий, полноценный, окончательный конец света, когда им берется руководить гений финансов и славы? Под таким началом конец света может разве что превратиться во всемирную гениальную корпорацию, которая будет процветать и приносить свои плоды до того самого конца света. Который, разумеется, никогда не наступит. Потому что невыгодно.

Конец света – мероприятие мирового масштаба. Он должен быть везде и одновременно. Без репетиций, без анонсов, вообще без предупреждения. То есть абсолютно внезапно. Это вам не гром среди ясного неба! Это – Апокалипсис. И управлять им может лишь один человек… одна сущность.

Но сущностей было двое. И они никак не могли решить, кто из них возглавит разовую акцию вселенского масштаба. В абсолютной темноте звучали два голоса.

– Я ОПАЗДЫВАЮ, – словно первые комья земли ударились о крышку гроба, – УЖЕ ВСЕ НАЧАЛОСЬ. А БЕЗ МЕНЯ АПОКАЛИПСИС НЕ СОСТОИТСЯ.

– Никуда ты не пойдешь! – будто из гробовой доски выдернули длинный ржавый гвоздь, – сегодня моя очередь!

– НА АПОКАЛИПСИС НЕ ЗАНИМАЮТ ОЧЕРЕДЬ. ОН ДЛЯ ВСЕХ И СРАЗУ.

– И я должна прийти к каждому! – перебила Смерть, – А ты меня задерживаешь!

– НО ЭТО МОЯ РАБОТА, – Смерть несколько растерялся.

Совсем недавно, прошлым летом, их поженил небезызвестный ребби Левонтий. По совету Казначея. Казалось, проблема неожиданного соперничества решена, но и в семейной жизни у Смертей было не все гладко. Особенно, когда нужно было срочно выходить на работу. А работать хотели оба.

Поначалу Смерти пробовали сотрудничать. Хорошо, когда клиентов оказывалось несколько. И то долгое время спорили, кому к кому идти. А клиенты с нетерпением ждали, когда же наконец за ними придут. Разумеется, дожидались, но последнее время Смерть стала (или стал) приходить с опозданием.

Несколько раз пробовали работать совместно. Но от этого стало только хуже. В ожидании окончания жизненного пути клиент становился свидетелем спора двух высоких худых фигур в черных балахонах и с косами в руках. Порой перепалка занимала несколько дней! И продолжалась бы дольше, если бы разъяренный клиент не выкрикивал что-нибудь вроде:

– Да заберите меня уже кто-нибудь!

И тогда обе косы одновременно взмывали в воздух и перерубали тоненькую нить жизни.

Сегодня же вопрос стоял особенно остро. Конец света случается только однажды.

– ГОЛОД, ВОЙНА И МОР УЖЕ ЖДУТ. Я ДОЛЖЕН ИДТИ С НИМИ.

– Да ты от них каждый раз возвращаешься пьяный и недовольный! Дай я хоть раз с ними погуляю!

– ОНИ МОИ ДРУЗЬЯ, – еще больше растерялся Смерть.

– Они такие же твои друзья, как и мои! – не унималась Смерть.

– МОЖЕТ ХОТЬ РАЗОК ВМЕСТЕ ПОГУЛЯЕМ С ДРУЗЬЯМИ?

– И опять перессоримся?! Только на этот раз на глазах у всего мира?!

– У МЕНЯ РОДИЛАСЬ ИДЕЯ. МЫ ЖЕ СЕМЬЯ. ДАВАЙ ХОТЬ РАЗ ЧТО-ТО СДЕЛАЕМ ВМЕСТЕ.