Заклеймённый

Мать крепко обняла сына и сунула в руки расшитый ее заботливыми руками мешок с вещами и снедью. Беверли ощущала муку, рвущуюся из груди мальчика. Он медленно зашагал к судну, несколько раз обернувшись и пытаясь разглядеть невысокую фигурку матери, которая держалась в тени. Душу разрывала боль, он чувствовал себя беспомощным ребенком, неспособным хоть как-то стать для матери опорой. Лишь мысль о том, что его пребывание рядом с ней может погубить ее, заставила его согласиться на этот побег.

— Так будет лучше. — Прошептал он самому себе и поднял голову.

Судно действительно было небольшим, но выглядело надежно. Королевская семья из Кармифола прибыла несколько дней назад для переговоров с визирем Кувейна о торговых отношениях. Об этом гудели все базары родного города Амира. Его мама говорила, что сама судьба привела в их порт этот корабль, который может спасти ее сына.

Мальчик снова обернулся. Он не увидел маму, но точно знал, что она все еще смотрит на него. Амир даже представить себе не мог, что ждет его впереди, но страшило его вовсе не это.

— Достаточно нам Господа, и он — наш лучший Покровитель! — Произнес он молитву, которой научил его дедушка Гафар, и шагнул в новую жизнь.

Беверли проснулась с тяжелым сердцем. Эти сны и вспышки чужих воспоминаний все больше затягивали ее. Она считала, что просто обязана узнать, кем был этот Амир и что с ним стало.

Девушка поднялась с постели, продолжая думать о несчастном мальчике, который вынужден был бежать от смерти, думать о юноше, который противостоял сильному противнику, защищая кого-то, а так же был заклеймен. Что за чудовищная судьба? Все время быть на грани смерти. Стоять на защите сначала матери, а потом и обретенных в новой жизни близких людей.

Несмотря на то, что спала она совсем недолго, Беверли как ни странно не чувствовала усталости. Эти сны хоть и были тревожными и волнительными, но сил не отнимали, а словно наоборот, придавали. Она спустилась к обеду и вновь окунулась в легкую атмосферу предпраздничной эйфории. Матушка щебетала о том, какие изумительные балы дает королевская семья и как им повезло, быть приглашенными на один из них. Она никак не унималась, восхваляя мистера Левенсви и его благодетель. Беверли тоже хотела отправиться в столицу и посетить этот великолепный праздник, но говорить об этом уже устала. Та жизнь, которую она вела вне дома, казалась ей важнее и значительнее. Беверли, вдруг подумала о том, чего лишится, выйдя замуж. А что если они не успеют восстановить справедливость и очистить имя сына Самиды? Что если ее свадьба, а потом и семейная жизнь полностью вычеркнут ее из этого благородного дела, и помешают найти Лукаса?

— Ты сегодня дома? — Наконец, обратив на это внимание, спросила Мелинда Монгроув.

— Не совсем. — Ответила девушка, рассеянно. — Мистер Мортимер отпустил меня до обеда.

— И все же я считаю, что там тебе не место. — Снова обращаясь к этой теме, начала разговор мама. — Мы и без твоей работы прекрасно справляемся.

— Деньги, которые я принесла в прошлом месяце стали солидным вложением в нашу теперешнюю жизнь. — Слова матери задели Беверли, но она постаралась сдержать свой тон.

— Действительно? — Вскинула брови Мелинда. — Но нам не приходится платить, ни за аренду, ни за еду.

— Однако ты заказала платья и для себя и для Кортни. — Негромко уточнил отец, и Беверли благодарно улыбнулась ему. — Или на них мне тоже стоит попросить денег у Ричарда?

— Ох, Теренс! — Возмутилась миссис Монгроув. — Ты хочешь задеть меня или поставить в неловкое положение?

— Отнюдь, милая. Я просто напоминаю тебе, что той суммы, которую заработала наша дочь, с лихвой хватит на оплату ваших нарядов. А так же на то, чтобы оплатить расходы на питание в предстоящем месяце.