Заклеймённый

Комната мистера Мортимера оказалась довольно большой и просторной. Первым ее внимание привлекло огромное окно, во всю стену. В него проникал мягкий свет, раскрашивающий комнату в свои теплые тона. Беверли приблизилась к нему и ахнула. Пейзаж за окном никак не соответствовал тому, что должно было быть за ним. Она могла увидеть кирпичные стены или на худой конец порт, но никак не густой лес с сочной зеленой листвой. Девушка могла даже расслышать щебет птиц и шелест слегка покачивающихся крон. Именно это окно было источником свечения, которое проходило волной по стеклу и растворялось в его сводах.

Лишь спустя минуту, Беверли смогла оторваться от зрелища и осмотреть всю комнату. Она отметила огромную кровать с высоким балдахином, кричащую о комфорте и мягкости, а так же большое количество всевозможных древних предметов: статуэток, оружия, книг, резных деревянных фигурок. Девушка бродила по комнате, касаясь некоторых из них и разглядывая. Она совсем не удивилась огромному книжному шкафу, заполненному книгами от пола и до потолка. Стола в покоях мистера Мортимера не было. На стенах висели дорогие ковры, расшитые золотом. Они показались девушке немного претенциозными, но все же не раздражающими глаз.

Совершенно не понимая, что именно она ищет, Беверли разглядывала все подряд. Легкий холодок прошелся по ее телу, когда она обогнула кровать и подошла рассмотреть красивый гобелен, который тоже казался ей неуместным. Шерстяные и шелковые нити переплелись в изумительный рисунок. В центре гобелена был изображен великолепный черный конь, вставший на дыбы. Его гибкое тело словно блестело искрами золотого песка под его ногами. Такой мастерски исполненной работы, Беверли еще не видела.

Гобелен слегка пошатнулся, что не ускользнуло от взгляда девушки. Она снова ощутила легкий холодок. Ее рука осторожно потянулась к краю ковра и отодвинула его немного в сторону. Прямо за гобеленом оказалась небольшая дверь, приоткрытая наполовину. Холодок медленно проникал в душу Беверли, щекоча нервы острым коготком, но любопытство взяло верх.

Девушка шагнула в проем и оказалась в маленькой комнатке, освещенной двумя факелами. Здесь все было практически завалено свитками и какими-то совсем ветхими писаниями. Беверли развернула некоторые из них и совершенно ничего не поняла, поскольку тексты были написаны какими-то замысловатыми петельками и закорючками. Отложив их в сторону, она прошла чуть вперед и наткнулась на огромный сундук, крышку которого покрывали те же письменные знаки.

Тяжелая крышка поддалась не сразу, но Беверли не собиралась сдаваться. Ужасаясь собственным действиям, она корила себя, однако не собиралась прерывать своего постыдного занятия.

На первый взгляд в сундуке не было ничего необычного или хоть сколько — нибудь интересного. Несколько странных цветных халатов и платков, да пара расшитых вручную тапочек. Девушка вытащила все это и обнаружила на дне сверток ткани, перевязанный лентой. Что — то знакомое промелькнуло в памяти Беверли, когда она развернула его. Внутри были старый мешок и еще какая-то мягкая материя. Девушка сначала развернула мешок, и в сознание ее ворвалось воспоминание, которое заставило ее зажать рот рукой.

— Не может быть! — Выдохнула она в свою ладонь.

Только сегодня утром Беверли видела этот самый мешок во сне.

— Как такое возможно? — Девушка встала на ноги и нервно зашагала по комнате, снова и снова рассматривая мешок.

Как эта вещь могла оказаться здесь? Беверли перебирала варианты у себя в голове, заставляя себя склониться к мнению, что это совсем другой мешок и к ее сну он не имеет никакого отношения. Сердце колотилось как сумасшедшее, подсказывая ей, что она не могла ошибиться. Беверли села на колени рядом с сундуком и развернула вторую находку. В руках у нее лежала конская попона с королевской символикой. Она была очень мягкой и приятной на ощупь, и, казалось бы, что нет ничего необычного в том, что мистер Мортимер хранит ее у себя. Мало ли как она могла попасть к нему. Однако стоило девушке перевернуть ее, как сердце ее снова пустилось вскачь.

— Господи! — Беверли смотрела на буквы, вышитые на ткани и не верила своим глазам. Она даже не заметила, как ее губы снова и снова произносят имя коня, носившего эту попону. — Арах, Арах, Арах!

Сама не понимая, что творит, Беверли зашвырнула попону в сундук и бросилась бежать из покоев мистера Мортимера, не потрудившись даже сложить все обратно и прикрыть за собой дверь.

— Безумие какое-то! — Она буквально кубарем скатилась с лестницы и в страхе снова опустилась на стул за обеденным столом.