Заклятие. Истории о магах

– Кусается, – сообщил леснак, разглядывая укушенную руку.

– Сейчас рот ей заклею и ноги свяжу, – произнес отец Агор.

– Не надо. У меня не сбежит, и кусаться я ей больше не позволю.

– Святой отец, – спросил дружинник, – а как же второй отряд? Ведь они там остались.

– Боюсь, они уже не вернутся, – ответил монах, – но они должны отвлечь на себя вухуров, чтобы погоня за нами не началась как можно дольше.

Видимо, Агор знал, кого выбирает себе в напарники, поскольку дружинник больше не интересовался судьбой товарищей.

От кельи отшельника до заросших озер добирались два с лишним дня, а назад домчали за сутки. С точки зрения отца Агора в келье царил совершеннейший порядок. Отшельник с колодкой на шее сидел на цепи, караульщики отдыхали, маясь бездельем.

– Как дела, друг мой? – приветствовал Агор поверженного врага.

– Плохо. Вели своим приспешникам, чтобы кто-нибудь мне затылок почесал. Иссвербился сил нет, а не достать.

Монах лишь усмехнулся в ответ, но Дзз-э склонился над пленником.

– Бр-р!.. Да у тебя полная башка вшей. Они тебя вусмерть заедят. Где только разжился таким богатством?

– Так это не я! Это вот он, гнида паршивая! – отшельник кивнул на одного из стражей.

– Ну-ка подержи, – произнес леснак, передавая вухурку напарнику. – Гляну я на эту заразу.

Из котомки леснак добыл кисет, насыпал в хозяйскую чашку едко пахнущего порошка, плеснул воды из корчаги, размешал пальцем и, ухватив дружинника за лохмы, принялся мазать ему голову.

– Ты чево, чучундра немытая? – закричал дружинник, тщетно пытаясь высвободиться. – Кто тебе, грязной твари, позволил человека хватать?!

– Кто из нас грязный? – прошипел леснак. – Ходил бы в баню чаще, не было бы вшей. Когда парился последний раз?

– Вошь тепло любит, а чистоты не боится, – отбрехивался дружинник.

– Вот и хорошо… – улыбка у леснака оказалась широкой, а зубы острыми. – Сейчас пойдешь и будешь голову мыть в ручье ледяной водой, чтобы не было тепла твоим вшам.

– Ты чо, с глузду съехал?! – завопил служивый.

– Давай, давай! А я пока пленника помажу, а там и его помою холодной водицей.

– Надо ли на такое время терять? – спросил отец Агор.

– Не избавимся от насекомых – будем не ходом идти, а чесаться на каждом шагу, как свинья, когда ее слепни заедают. Догонят нас по счету три. Впрочем, этот чистюля может голову не мыть, все равно воши передохнут. Только кожа у него с головы на третий день слезет вместе с волосами. Будет остаток дней плешивым красоваться.

Намазанный едкой мазью дружинник кинулся вон из хижины.

– Золы в очаге нагреби! – крикнул вслед леснак. – С золой волосы мыть способней!

Не обращая больше внимания на завшивевшего воина, леснак принялся замешивать новую порцию мази, рассуждая как бы про себя:

– Вошь да чесотка, бывало, целые армии изничтожали. А нам надо до княжьего града в целости дойти, чтобы вухуры нас не догнали, и ребенка донести живым и здоровым.

Отец Агор согласно кивал головой, хотя ему очень не нравилось, что недолюди называют вухурку не зверенышем, а ребенком или девочкой, как только настоящих людей можно звать.

– Теперь тебя подлечим, – сказал леснак, направляясь с чашкой к отшельнику. – Ну-ка пригни голову, сколько сможешь. А потом я тебя тоже к ледяному ручью свожу.

Избавившись от паразитов, побежали по чащобе ходом, не останавливаясь ни на дневки, ни для охоты. Вухурку леснак и рыбоед в очередь несли на руках, отшельник с оковами на шее поспешал что есть сил, понимая, что если догонят вухуры, то разбираться не станут, порешат всех. Единственное спасение – добраться к тракту; за пределы чащобы вухуры не выходили никогда.

Дорогу выбирал леснак, и его решение принималось всеми беспрекословно. Иной раз путь был не самый прямой, но ни разу путники не вмазались в болото, не забрели в непрохожее буреломье или частое мелколесье, где отшельник со своими колодками не сумел бы сделать и шага.

Единственное место, куда Агор велел непременно зайти, была заимка человека со странным именем Марцун. Леснак не знал, зачем это нужно, но согласно кивнул, тем более что и сам хотел еще раз поговорить с этим человеком.

Увы, лесная избушка оказалась пустой. Хозяин ушел неведомо куда, оставив открытым дом и бросив все хозяйство.

Зато Агор таким положением дел остался весьма доволен. Осмотрел дом, сунулся кой-куда и велел отправляться дальше.

Так или иначе, догнать бегущих вухуры не смогли, и отряд, потерявший больше половины своих членов, вышел в населенные места к тракту, ведущему в княжий град. В первом же попавшемся селе изъяли у мужиков лошадей и две повозки и задали такого драпаля, что никакие вухуры догнать не смогли бы, и Марцун, идущий пешком, остался далеко позади.