Заклятие. Истории о магах

Чинный круг нарушился. Те, кто не способен быстро двигаться, спешат покинуть круг, ставший для медлительных опасным. Все помнят, как Махан вошел в раж, пал на четвереньки и сумел-таки догнать Юлику – глупенькую девочку, вечно лыбящуюся неведомо чему и сосущую сопли. Махан навалился на Юлику и хотел укусить, а когда Шаманка девочку отняла, подняв в воздух на вытянутой руке, Махан укусил за ногу саму Шаманку. Укусил жадно, до крови. Но Шаманка доказала, что не зря работает физкультурницей. Она оторвала толстяка Махана от своей ноги, тоже подняла в воздух и так, с поднятыми руками, унесла Юлику и Махана в кабинет к Мамочке. Как Мамочка разбиралась с конфликтом – никто не знает, спрашивать Махана было бесполезно, да и Юлику тоже, тем более что через пару дней девочка исчезла. Шепотом рассказывали, что ее съели подкроватные чудища. Полин этому не верил, он знал, что никаких подкроватных чудищ не бывает, все они давно повылезали оттуда.

Почему-то казалось, что больше воспитанников не будут заставлять бегать. Какой может быть бег, если половина детей не только не бегает, но и ходит с трудом? Однако физкультура и спорт вещи безжалостные, и на следующий день вновь последовал призыв: «А вот заинька поскакал!»

Полин умел и любил бегать, хотя беситься безо всяких правил ему нравилось больше. Вообще, он был просто мальчиком, если не считать тщательно скрываемого умения смотреть с прищуром. Но бег за заинькой и резкий ритм бубна словно переворачивали все внутри, хотелось во что бы то ни стало догнать бегущего впереди, схватить, словно Махан Юлику. Даже кусаться хотелось.

Неприятно было сознавать, что в чем-то он похож на Махана, но справиться с собой Полин не мог.

Впереди Полина обычно бежала Нявка, худенькая девочка, щебетушка, приторно ласковая со всеми. Нявка единственная бегала быстрее Полина, так что догнать ее не удалось бы, но сейчас, неясно по какой причине, сразу двое воспитанников покинули строй, и Нявка оказалась за спиной Махана. А надо быть совсем глупым, чтобы запятнать драчливого толстяка.

Нявка притормозила, и Полин понял, что сейчас догонит ее. Бубен стучал в висках, не позволяя соображать.

– Зайку, зайку запятнай-ка! – призывала Шаманка под грохот бубна.

Спина Нявки маячила перед ним, и Полин, окончательно потеряв голову, ринулся вперед, упав на четвереньки, ведь на четырех бежать быстрее и удобнее хватать жертву.

Когда мчишь за добычей – хочешь не хочешь, смотришь с прищуром. И Полин увидел, за кем он бежит. Не было ласковой девочки Нявки: подкроватное чудище скакало впереди. Четыре суставчатые ноги, покрытые жесткой щетиной, быстро перебирали по полу, еще две конечности, вооруженные костяными пилами, торчали по сторонам. Теперь стало понятно, почему Нявка, когда притворяется ребенком, так плохо пользуется руками, то и дело роняя и разбивая посуду. Нявка не могла удержать своими пилами ложку, ей единственной дозволялось слизывать кашу с тарелки. Острый хоботок, обычно прижатый к груди, сейчас тянулся вперед и был готов вонзиться в живое тело.

Полин взвизгнул от ужаса и покатился кувырком. Ноги не смогли его удержать.

– Стоп! Стоп! – закричала Шаманка, кулаком ткнув в жалобно брякнувший бубен. – Прибежали в гости к Мишке. Все отдыхаем!

Она шагнула вперед, склонилась над Полином. На остатках прищура тот разглядел неживое, словно из дерева вырезанное лицо в обрамлении завитых кудряшек. Даже намека на человеческие чувства не было в этом идоле.

– Ты что смотришь зверенышем?

– Я не смотрю, – проскулил Полин. – Я упал и стукнулся.

– Фамилия твоя как? – Шаманка никогда не называла детей по именам, записывая фамилии провинившихся в специальный блокнотик.

– Жуков Полиект, – редко Полину приходилось произносить свое официальное наименование, но каждый раз он думал, что где-то живет семья Жуковых, которые выгнали его в детский дом, хотя с виду он обычный мальчик, у него здоровые руки и ноги, он хорошо говорит и не пускает слюни, как маленький даун. Только ложкой пользуется с трудом. Неужели его выгнали из-за ложки? Или они узнали, что он умеет смотреть с прищуром и видеть истинную сущность того, на кого упадет его взор? Но что увидел новорожденный Полин, что папа с мамой поспешили избавиться от него?

Полин очень старался быть хорошим мальчиком, но теперь Игамунда знает, что он скверный мальчишка, что он бегает на четвереньках и смотрит зверенышем. И конечно, она все расскажет Мамочке.

Не утешало даже то, что сегодня воспитанники шли гулять.