Заклятые враги

Самая большая проблема заключалась в том, что именно после того происшествия в Коспомолис-парке Адриан с мучительной ясностью осознал, как же ему нравится Нова.

По-настоящему нравится.

Адриана восхищала ее смелость – как бесстрашно она бросила вызов Горгулье на состязаниях. Как очертя голову бросилась в погоню за Акацией. Как пристрелила Ингрид Томпсон. Ее храбрость была сродни безрассудству. Порой Андриану хотелось быть похожим на Нову, всегда настолько уверенную в правильности своих действий, что при случае она могла пойти против правил. Впрочем, именно это он и сам ощущал, когда бывал Стражем. Убежденность в своей правоте давала ему мужество решительно действовать в ситуациях, где, будучи Адрианом или Скетчем, он проявил бы нерешительность. А вот Нове нерешительность вообще не была свойственна. Стрелка ее компаса, похоже, никогда не колебалась.

Ему нравилось, что Нова бросает вызов устоям общества. Она смело вступала в дискуссию с членами Совета, а ведь многие готовы из кожи вон вылезти, лишь бы произвести на них благоприятное впечатление. Она отказалась извиняться, когда уговорила отряд, вопреки правилам, попытаться задержать Библиотекаря – потому что искренне верила, что в данных обстоятельствах это был правильный выбор.

Даже то, что в Космополис-парке Нова победила его во всех играх, Адриану нравилось. Что она даже не вздрогнула, когда он оживил динозавра, нарисованного на ее ладони. Он был в восторге от того, что она сразу бросилась на помощь Максу и ворвалась в карантин, понятия не имея, что с ней может там случиться – ведь неспроста же карантин существовал. Ему было приятно, что она сочувствует Максу, даже возмущается тем, что его используют – но это ни в коем случае не жалость. Адриану понравилось даже то, как Нова изображала энтузиазм на Играх помощников, хотя и слепому было ясно, что она предпочла бы заняться чем-нибудь другим.

Перечень того, что привлекало Адриана в Нове Маклейн, можно было долго продолжать. А вот ее чувства к нему оставались загадкой – слишком мало было фактов, указывающих на то, что может быть, ну, возможно, он ей вроде как тоже нравится.

Тут улыбнулась.

Там покраснела.

Этот перечень был удручающе кратким.

Наверное, он все просто выдумал.

Но это неважно, снова и снова твердил себе Адриан. Все равно он сейчас не может рисковать, слишком сближаясь с кем-то. Не хватает еще, чтобы Нова узнала про его татуировки или заметила, что его отлучки совпадают с появлением на сцене Стража. Даже наткнись она просто на его заметки с описанием деталей вооружения или способностей Стража, и то сразу же обо всем догадалась бы. Она такая наблюдательная. И такая быстрая. Мгновенно все поняла бы, и тогда – много ли времени ей понадобится, чтобы рассказать обо всем отряду или его родителям, а то и всей организации? Нова достаточно ясно выразила свое отношение к Стражу – и нежным его не назовешь.

Надо признать, что с тех пор, как «утонул» Страж, жизнь Адриана вошла в более спокойное русло. Гибель Стража все восприняли как свершившийся факт, даже несмотря на то, что тела так и не нашли. Адриан счел, что так будет проще во всех отношениях. Пусть люди считают Стража мертвым.

Он не жалел ни о чем, что сделал, пока носил броню, и не мог взять в толк, почему Совет и Отступники так на него ополчились – их не убеждало даже то, что Страж задерживал преступников, что он помог стольким людям. Они совершенно зациклились на своем кодексе и уже не могли поверить, что кто-то может творить добро, выходя немного за рамки их правил.

Но, как бы то ни было, Страж был объявлен врагом Отступников, и Адриана мутило при одной мысли о том, чтобы раскрыть свою тайну, признаться родителям или друзьям из отряда. В том числе и Нове. Особенно Нове. Лучший способ сохранить свои секреты – держать их подальше от всех.

Даже если она и правда флиртует.

А скорее всего, именно это она и делает.

Он в этом уверен на твердые восемьдесят семь процентов.

Круг его мыслей замкнулся.

Теперь, когда татуировка сделана, ему необходимо было отвлечься.

Разминая на ходу затекшие плечи, Адриан побрел в свою художественную студию. То, что началось со случайной вспышки вдохновения, выросло в нечто… ну, скажем, впечатляющее, если можно так оценить собственную работу, подумал Адриан. Темная комната без окон, с грубо побеленными стенами и цементным полом, теперь выглядела так, что у любого зрителя захватило бы дух.