Заклятые враги

– Моей команде предстоит непростая ночка, – ровным, скучающим голосом сказала Дженисса. – А в отличие от некоторых других патрульных отрядов мы действительно стараемся не нарушать покой горожан. – Протянув руку, Дженисса ткнула пальцем в листок, отчего бумага подернулась ледяной корочкой. – Ах, погоди-ка… прости, прости, какая же я нечуткая. Надо было сразу догадаться, что наше задание тебя огорчит. Но что поделать – ведь ваш отряд, я думаю, отстранили не без оснований.

Нова прищурила глаза.

– Ты о чем?

– Нам поручили дело Акации, – злорадно сообщила Дженисса. – И мы уже вышли на ее след. И намерены взять ее под стражу в ближайшие сорок восемь часов. Но не переживай, – она склонилась над столом. – Мы обязательно всем расскажем, каким трудным противником она оказалась, тогда вам будет не так стыдно, что не справились. Ну, поболтали, и хватит. Ты собираешься притащить мне наконец эту штуку – или придется поискать кого-то, кто получше разбирается в вашей работе?

При мысли, что Акацию вот-вот найдут и поймают, причем лавры достанутся не кому-нибудь, а именно Отмороженной, у Новы кровь застыла в жилах.

Но эта мысль не стерла с ее лица улыбку – ее оружие.

– Ты уже подписала форму арендного договора?

– Давно.

– Ну, хорошо. – Нова встала из-за стола. – Сейчас принесу тебе этот… Поглотитель.

Найти Поглотитель Шумов оказалось делом нехитрым. В разделе орудий, насыщенных силой, он был втиснут между оловянным зеркалом и какими-то полыми красными шариками. Нова сняла с полки деревянный метроном и повернула было обратно, но остановилась.

Постояв, она медленно возвратилась к шарам.

Их было шесть, и все умещались в небольшом ящичке размером с обувную коробку. Вынув один, Нова осмотрела его. Эта штука напоминала плод граната – блестящий, гладкий, с одной стороны крышечка-заглушка.

– Так вот вы какие, туманные снаряды, – прошептала он, прочитав этикетку на коробке.

Это были те самые взрывные устройства, о которых она говорила Лерою. Она предлагала использовать их для работы с газообразной формой Агента N, но до сих пор не удосужилась найти и изучить. Печально известные туманные снаряды были изобретением Фаталии. Эта Одаренная могла выделять при дыхании смертоносные кислотные пары – у любого, кто их вдыхал, легкие мгновенно превращались в пыль. Однако это ее оружие действовало только в ближнем бою, и, в конце концов, противники об этом догадались. Тогда-то она и создала снаряды, похожие на ручные гранаты, чтобы наполнять их своим кислотным дыханием. При разрыве снаряда кислота выделялась в воздух. Нова вгляделась и различила на экваторе шара тонкую линию – по ней снаряд и должен расколоться, чтобы выпустить наружу ядовитые пары.

Интересно, рассеянно подумала Нова, не осталось ли до сих пор в шарах дыхания Фаталии.

Сначала Нове пришло в голову, что заполнить их таким веществом, как Агент N, будет очень нелегко. Но, держа шар в руках, она тут же начала обдумывать, как заставить их работать на себя.

Если Анархисты и в самом деле решатся использовать против Отступников их же оружие, подобные распыляющие устройства будут во много раз эффективнее, чем попытки поразить каждого противника пулей-дротиком. Да и не каждого к тому же можно подстрелить. Кожу Капитана Хрома или Горгульи дротик даже не оцарапает.

Отступники не рискнули бы использовать Агент N в газообразной форме, потому что это слишком опасно. Но если она раздобудет Амулет Жизни…

Раздался резкий звонок.

Раздраженно поморщившись, Нова вернула туманный снаряд в коробку.

Вернувшись к стойке, она молча кинула метроном Джениссе. Та еле успела поймать артефакт. Насупившись, она недобро взглянула на Нову.

– Вот, получи! Пользуйся! – прощебетала та.

Недовольно фыркнув, Дженисса подхватила Поглотитель и размашисто пошла к лифту.

– Не за что! – крикнула Нова ей вдогонку.

Дождавшись ухода Отмороженной, Нова упала на стул и забарабанила пальцами по папке с бумагами. Выкрасть снаряды или официально взять напрокат? Если ее застигнут за кражей, это возбудит подозрения, начнутся проверки. Но если получится превратить снаряды в бомбы, начиненные Агентом N, то следствие неизбежно выйдет на заполненные бланки. Впрочем, к тому времени Анархисты начнут наступление, и все и так откроется.

Она задумчиво скривила губы. Лучше, наверное, немного повременить и сначала обсудить это с Лероем и Асом.

Снова звякнул лифт, и из него вылетел оживленный Кэллам.

– Что, правда, был взрыв?

Нова насторожилась.

– Что?

– Мне пришло сообщение от охраны. Что случилось?

Нову охватила паника, но Кэллам, судя по всему, не тревожился, ему было скорее любопытно. И, конечно, он был полон энтузиазма. Как всегда.

– Н-ничего, – ответила она. – Я просто решила… э… почистить кое-что. И, кажется, неправильно смешала химикаты.

Кэллам заметно приуныл.

– Всего-то? Я уж думал, ты нашла неизвестную магическую функцию у какого-нибудь артефакта.

Нова помотала головой, всем видом показывая, как ей жаль его разочаровывать.

– Да нет, совсем нет. Извини.