Заклятые враги

– М-м… – Кэллам с досадой рубанул ладонью воздух, но тут же его лицо прояснилось. – Пожалуй, так даже лучше. Внезапные взрывы – это, конечно, круто и все такое, но не очень хорошо для рабочих помещений.

Он склонился над столом и стал изучать лежащий перед ним листок выдачи. Нова не раз замечала, что Кэллам всегда проверяет, кто и какой артефакт взял из хранилища – и это лишний довод в пользу того, что туманные снаряды лучше украсть, пришло ей в голову. Кэллам состроил гримасу.

– Отмороженная приходила? Она приводит меня в ужас.

– Неужели тебя не впечатляет ее великое умение осыпать все вокруг снежинками?

Кэллам хихикнул.

– Шутишь? Да она совершенно неправильно использует свои суперспособности. Вот бы мне ее умение манипулировать со льдом – я бы вообще не снимал коньков, а впереди меня всегда бежала бы ледовая дорожка. – Он отодвинул листок. – А зачем, интересно, ей понадобился Поглотитель Шумов?

– Точно не могу сказать, – пробормотала Нова, которой меньше всего хотелось признаваться, что ее отряд упустил дело Акации. – Задавать вопросы не мое дело.

Она помолчала, подумала.

– В смысле, я вообще имею право спрашивать? Нам разрешается отказывать, если кто-то вдруг захочет взять то, что, как нам кажется, ему не нужно?

Кэллам хмыкнул.

– Как правило, нет. В тех случаях, когда у них есть допуск и все бумаги оформлены. Но если что-то кажется тебе подозрительным, ты можешь попросить Вспышку доложить об этом Совету. Лично мне всего раз пришлось такое проделать. Я тогда заподозрил, что один новобранец с помощью Ключа От Всех Замков забирается к людям в квартиры. Стыдно признаться, но я оказался прав.

Нова ахнула.

– И чем все кончилось?

– Из патрульных его, конечно, выгнали, и после этого он долго трудился на исправительных работах. А сейчас устроился в кафе.

– Повезло ему. Случись такое сегодня, он получил бы, пожалуй, дозу Агента N.

– Нет, вряд ли. – Кэллам поскреб светлый пушок на подбородке. – Он, конечно, был нарушителем, но не был особо опасным преступником. Он получил заслуженное и адекватное наказание.

Нова с сомнением пожала плечами, но про себя не согласилась. Как только общественность узнает про Агент N, поднимется дикая шумиха – и, конечно, все тут же начнут требовать, чтобы препарат применяли к каждому Одаренному, который оступился или совершил ошибку. А Совет так трясется из-за своей репутации, что будет идти на уступки.

А чем больше Одаренных лишится способностей, тем сильнее будут становиться Отступники.

– А ты, я смотрю, тоже не в восторге от Агента N, да?

Она вздрогнула.

– Что ты сказал?

Кэллам лег грудью на стол.

– Я считаю его появление трагедией. Подумать только, применить его против тех, кто одарен такими удивительными, фантастическими способностями – просто нейтрализовать их! Это же нелепо, бесхозяйственно, наконец. Только представь, каким мог бы стать мир, человечество, если бы все договорились и стали творить добро, помогать друг-другу… стали бы героями. Мне горько думать, каких шансов лишают Одаренных, не дав раскрыться их потенциалу.

– Точно, – закивала Нова. – Только вот наличие суперспособностей никого автоматически не превращает в бескорыстного героя. Люди жадны и жестоки, а… некоторым из них суперспособности только добавляют жадности и жестокости. – Она стиснула зубы. – Дженисса Кларк – наглядный пример.

– Да… – Кэллам заговорил медленно, словно ему с трудом удавалось облечь свои мысли в слова. – Но я уверен, что, если людям дать выбор – творить добро или причинять вред – большинство все же выберет добро.

– А я думаю, – резко ответила Нова, – что на самом деле в мире нет однозначного деления на черное и белое, как нравится думать большинству. Делать добро и причинять вред – это не всегда взаимоисключающие вещи.

Кэллам посмотрел на нее с интересом.

– Например?

Нова подтянула к себе стул и села.

– Не знаю. Ас Анархия?

Выражение лица Кэллама стало блаженно-восторженным.

– Я слушаю. Продолжай.

Нова недоверчиво покосилась на него. Какой-то он странный, этот парнишка.

– Ну, он злодей, верно? Это всякий знает. Никаких вопросов. Он убивал людей. Он разрушил полгорода.

– Но?

– Но если бы не он, Одаренные до сих пор жили бы в страхе. Их подвергали бы преследованиям, мучили, поносили… Он создал мир, в котором Одаренные могут постоять за себя. Открыто заявлять о своем существовании и не бояться, что за это их накажут. Он боролся за права всех Одаренных. А вот Отступники, судя по всему, готовы защищать только тех Одаренных, кто соблюдает их кодекс.

– Но люди все равно жили в страхе, – возразил Кэллам. – Век Анархии не был приятным временем – ни для кого. Только с приходом Отступников люди наконец почувствовали себя в безопасности. Так что на самом-то деле это Отступники показали миру, что Одаренные заслуживают признания.

– Отступников не было бы без Аса Анархии.

– По-твоему, цель оправдывает средства?

– Иногда.

– Тогда Ас Анархия – герой.

Нова уставилась на Кэллама с подозрением.

– Я такого не говорила.