Заклятые враги

Она в жизни не видела ничего подобного. Сколько раз она лазала по крышам домов, даже небоскребов, но ни разу не забиралась на такую высоту. И никогда не видела свой город, Гатлон, лежащим перед ней. Это было как во сне. Вдали виднелся залив, в воде расплавленным золотом переливалось утреннее солнце. Нова увидела сразу и Сентри-бридж с его величественными пилонами, и Стоктонский мост с изящными арками несущих тросов. Там – Торговая башня, ее витой стеклянный шпиль виден издалека, а вон старинный отель «Вудроу», на его кирпичной стене спустя столетия все еще сохранилась древняя рекламная надпись. Все это она видела тысячи раз, но никогда – так, как сейчас. С такой высоты не были заметны уродливые шрамы города, оставленные временем. Не было видно полуразрушенных зданий. Брошенных и обезлюдевших районов. Гор мусора на тротуарах улочек и переулков. Сюда не доносился шум, ничто не нарушало тишины. Ни сирен, ни криков, ни автомобильных клаксонов. Ни мяуканья бродячих кошек, ни карканья ворон.

От этой картины захватывало дух.

– Знаешь, что самое удивительное? – спросил Кэллам. Он вытянул руку, и Нова проследила взглядом за его пальцем, который указывал на Городской парк – его зеленые газоны и деревья, окрашенные цветами осени, казались неожиданным оазисом, островком в море бетона и стекла. – Видишь вон то дерево, в юго-восточном углу парка? Вечнозеленое, которое возвышается над малорослыми лиственными? Это королевский кипарис. Знаешь, как растут эти деревья?

Нова смотрела на парня, не понимая, к чему он клонит.

– Допустим, не знаю.

– Медленно, – сказал Кэллам. – Очень медленно. А значит, люди, которые посадили это дерево, наверняка знали, что придется ждать много лет – десятилетий, – прежде чем они смогут отдохнуть в его тени. А может быть, им это и не нужно было. Может быть, они его посадили в надежде, что дети или внуки или совсем незнакомые люди через много поколений после них смогут посидеть под кроной этого дерева. И, возможно, кто-то вспомнит добрым словом человека, которому пришло в голову посадить здесь маленький саженец.

Он замолк, а Нова наморщила лоб. Это и есть та важная вещь, которую Кэллам рвался ей показать?

– А еще поезда, – добавил Кэллам. – Поезда – это очень круто.

Нова что-то промычала и стала придумывать, как бы повежливее смыться отсюда и вернуться к работе.

– Ты только подумай о первых паровозах. Разработки, проектирование, ресурсы… Должно быть, все начинается с веры, а? С твердой уверенности, что у всего этого есть будущее – путешествия, промышленность, торговля. Ведь не было никакой гарантии, что когда-нибудь будут проложены пути, соединяющие все города, порты, – но ведь хватило же кому-то убежденности, чтобы продолжать работу во что бы то ни стало.

– Кэллам…

– А алфавит! – продолжал он, поворачиваясь к ней. – Ты когда-нибудь задумывалась об алфавите?

– Хм…

– Подумай о нем. Буквы – это же просто черточки на бумаге. Но когда-то кому-то вдруг пришло в голову наделить их смыслом. Да еще и научить этому других людей! Представить себе способ записывать мысли, идеи и обмениваться… поначалу это, должно быть, казалось невозможным, но они не отступали и думали о великих последствиях. Разве это не фантастично?

– Кэллам, – повторила Нова, на этот раз тверже. – Что ты хочешь этим сказать?

Вздрогнув, будто очнувшись от своих грез, он внимательно – и немного грустно – посмотрел на Нову.

– Я хочу сказать, что Ас Анархия, какими бы ни были его мотивы, представлял собой разрушительную силу. Он крушил все вокруг себя. Но мы становимся неизмеримо сильнее и лучше, когда вкладываем свои силы в создание вещей, а не их разрушение.

– Разумеется, – едко вставила Нова, – а созидатели – конечно же, Отступники.

Кэллам развел руками.

– Они стараются, но никто не совершенен. Как ты сама сказала, даже Ас Анархия сражался за дело, в которое верил – за дело, которое стоило того, чтобы за него сражаться. Но он ничего не создал, не построил. Вместо этого он убивал, разрушал и оставил мир в руинах. Результатом стала не свобода для Одаренных. А двадцать лет страха. Двадцать лет, в продолжение которых люди не писали книг, не сажали деревьев, не строили небоскребов – у них этого и в мыслях не было. Все думали о том, как бы пережить еще один день. – Кэллам сухо улыбнулся. – Но… Агент N – тоже разрушительная сила. Он опустошает, но не восстанавливает. Я очень опасаюсь, что это шаг назад, для всех нас.

Они молчали не меньше минуты, а потом Кэллам вдруг со стоном взъерошил волосы.