Заклятые враги

Они побеждали. Дарнаэла не тянуло в первые ряды — зачем? Герои рвутся вперёд, но он тут замещал другого человека, ордена и хвалу получит Рри — за себя или безвольного раба, но всё равно это будет он. Не то чтобы парню хотелось стать тем, кого будут посмертно восхвалять, но он просто в меру своих возможностей парировал удары — и убивал врагов, до которых мог дотянуться. Его мастерства хватало разве что на то, чтобы просто выжить — не больше.

…Всё переменилось внезапно. Никто не знал, откуда пришла Торресса, но сражались они хорошо; никто не знал, как забытый всеми архипелаг смог переманить на свою сторону эльфов Ньевы, но они сеяли смерть в чужих рядах с такой скоростью, что никто не успевал даже отбиваться. Оставался только один вариант — бежать.

Но бежать они не успели. Замялись первые ряды, натолкнулись на мечи вторых и третьих, и всё смешалось в кровавую кашу. Теснота поджигала воздух вокруг, и лезвия смешались в сплошные серые росчерки в пустоте. Перед глазами что-то засветилось, и он помнил, что даже кого-то задел, а после издалека послышался вопль, вспыхнул пламенем мир, и магия рухнула на правый фланг. Война сминала всех без разбору; будь ты дворянин, будь ты крестьянин, когда чары льются по полю боя, не спасётся ни одна живая душа.

Жалобно запела сталь. Трубы вопили о гибели, но разобраться, что к чему, было практически невозможно — даже если очень постараться. И пусть они были в другой стороне от магии, пусть волна огня и не докатилась бы до левого фланга, до него долетел кинжал. Острый, смертоносный кинжал — что может быть лучше?

Дарнаэл не успел даже захрипеть — сердце разорвалось от боли, рубанул со стороны меч, оставляя широкий росчерк на руке, кровь и песок смешались ранами на лице, и он рухнул в кровавую мешанину с эльфийским — ядовитым, — кинжалом в груди.

* * *

Эльф переглянулся с Высшим и покачал головой. Седобородый дедок с учеником под боком никак не могли найти, куда б это приткнуться, и представителю Древней Расы было почему-то неприятно находиться рядом с теми, кто так просто ухватил кусок чар у них.

Торресса напала только для того, чтобы защитить свои земли. Эльфов нагло обманули, рассказав им о том, что Дарна шла войной на архипелаг, а после этого собиралась обрушить могучую армию на Ньеву — не было ничего, что могло б остановить эльфов, и эти людишки жалкие тоже даже пальцем не успели бы шевельнуть перед тем, как маги эльфов, как служители их Храма разрушили бы всех и каждого.

— Зря только подняли панику, — раздражённо выдохнул немногословный воин. — Это Боги должны сойти с небес, чтобы мы склонились перед ними на колени.

Побоище — потому что это боем назвать не поворачивался язык, — было знатное. Сколько трупов, словно старушка смерть сеяла свои зёрна вокруг щедрой рукой!.. Эльф скривился — жизнь людей не была чем-то ценным, но ему всё равно почему-то стало неприятно. Воин не привык к такому, он привык, что люди хотя бы сопротивляются. Но эти не ждали, они размахивали мечами, прорезая дорогу к своей победе, и теперь валялись тут горами окровавленных тел.

— Боги… Богиня Эрри давно уже ушла, чтобы тратить силы на эльфов, — скривился маг. — Или у вас есть какие-то другие боги?

— Храм един, и весь ваш континент сотворён Их руками, — воин покачал головой, словно отрицая саму возможность человеческой победы над богами или над самим собой. — Они выше нас и сильнее, но ушли в небытие!

Маг верил в храм — но настоящие иконы, те, которые умеют делать только эльфы, не видел никогда в жизни. Богов было двое — это знали все более-менее образованные люди. Просто Богиню уже нарекли Эрри, а Бога прежде не видели — никто, кроме эльфов.

Воин протянул волшебнику медальон с начертанными портретами. Эрри узнать было нетрудно — красивая молодая женщина с каштановыми волосами, с задорным взглядом — всегда весёлая, живая, одно слово — Богиня. Мужчину маг никогда в жизни не видел, но назвать его Богом… Да, мог бы, наверное. Кому ж ещё творить миры?

С медальона на него смотрело точёное мужское лицо — лет тридцать, но с таким же успехом ему могло быть и тридцать веков. Чёрные смольные волосы, чуть вьющие, будто бы в противовес резким, острым чертам лица и синим пронзительным глазам — чистый холодный взгляд воина или настоящего мага.

Волшебник вздохнул и коснулся своей седой бороды. Он когда-то в далёкой молодости тоже был красив, но куда уж до Богов! Впрочем, его задача — не перегнать кого-то чертами лица, а собрать остатки магии, потому что люди исчерпали свой резерв. Если подкрепление королевской армии прибудет, то, наверное, не выстоять.

— Можете забрать наше оружие, но мы уходим, — строго промолвил эльф, ещё раз презрительно покосившись на ученика.