Заклятые враги

— Вы опять возитесь с этой бездарью, — недовольно отметил Гартро. Он восседал на ветке какого-то дерева и всматривался в даль. Дерево росло как раз по центру поля — словно специально, дабы притягивать к себе излишние взгляды, пожалуй. Увы, но заставить его оттуда убраться Высший тоже не мог — потому что Тэллавару было чем поделиться со своим коллегой, а этого маг боялся до ужаса.

— Высматривай своих эльфов молча, — отмахнулся Дарнаэл и вновь мрачно уставился на глубокий порез на своей руке. — Вы думаете, что от того, что будете резать мне руки, я научусь колдовать? Ваше Магичество, давно пора понять, что я не хочу и не буду этого делать.

Высший сдался — только на сегодня, разумеется. Он коснулся запястья Дарнаэла и пустил в рану энергию, которую вытянул мгновение назад из самого Тьеррона.

— Почему ты не учишься? — сердито спросил маг. Наверное, если б он поделился историей обнаружения силы у Дара, то было бы легче загнать того за труды, но ведь почему-то волшебнику было до ужаса страшно, и посему он старательно молчал — до тех пор, пока мир не начинал трещать по швам. И, само собой, всё вокруг давно уже превратилось в сплошную игру в обман. — Неужели ты не понимаешь, какую честь я оказываю тебе, обучая тебя магии!

— Да не надо мне ваша честь, — сердито отмахнулся от него Дарнаэл. — Я просто хочу вернуться домой. Это не ясно?

Высший отвернулся. Было обидно, и он добавил бы ещё что-то, но не успел — потому что почувствовал слишком внимательный взгляд Тэллавара. Ещё несколько слов, и он вставит-таки свои пять копеек в разговор, и тогда наступит конец. Нельзя остановить настолько языкатого и наглого парня, это уже давно стало понятно, а если Дар с ним ещё и подружится, тогда Высшему останется только сбежать.

Гартро обладал уникальным даром — и, помимо этого, невероятной способностью сообщать правду тогда, когда она больше всего неуместна. И потому Высший опасался того, что он расскажет — или того, что гипотетически мог бы рассказать.

— Тебя предали, ты не слышишь? Тебя вытолкали на поле боя заместо очередного богатого сынка, там, дома, о тебя утирали ноги. Ты не хочешь вернуться и им отомстить? — сердито спросил маг. — Неужели тебе совершенно не хочется власти?

— Единственное, о чём он мечтает, это мамашина юбка! — хохотнул сверху Гартро.

Высший не стал слушать очередную перепалку и ушёл. С Дарнаэлом ничего сделать было невозможно — он оказался действительно слишком неподатливым материалом для того, чтобы это хотя бы немного превратилось в реальность — эти бесконечные и бесплотные попытки выковать из него хотя бы что-то действительно стоящее. Нет, зря он понадеялся на то, что хотя бы раз в жизни сможет отыскать нормального ученика!

— Эльфы! — закричали вдруг за спиной. — Пришли, пришли!

…Эльфы, говорили, придут за избранным — и Тэллавар искренне верил в то, что этим избранным окажется именно он. Его уникальный дар казался неоспоримой прерогативой — Дарнаэл же шагал за своим коллегой крайне неохотно, опустив голову, и травы словно специально становились длиннее на его пути, так сильно парень не желал видеть никого из Ньевы. Может, у него на то были свои причины, но Высший подозревал, что парень просто-напросто не желает слушать и слова о том, что его ждёт в недалёком будущем. Бедный давно уже устал от назойливого преследования своим наставником, и теперь ещё и эльфы, что поведают ему о том, какая великая честь оказана простолюдину страшным магом…

Нет, разумеется, эльфы этого не скажут. Но Высший не отказался бы, чтобы их не было тут и вовсе, уж тем более около его учеников.

Пришедших оказалось всего двое — воин, которого Высший когда-то встречал там, во время кровавой бойни, среди гор трупов, и маленькая девочка с поразительно острыми ушами, что цеплялась за плащ то ли наставника, то ли своего отца маленькими пухленькими пальчиками.

Тэллавар подбоченился. Малышка его не интересовала — он смотрел только на старшего эльфа, и на лбу у парня просто-таки чернилами было выведено «выберите меня». Дарнаэл же и взгляда не поднял — скорее уж предпочёл смотреть на ребёнка потому, что старший эльф вызывал у него и того меньше радости.

Высший едва заметно склонил голову. Перед древним народом положено так себя вести — а то, что его ученики не отвешивают церемониальные поклоны, попросту отвратительно!

Старший эльф открыл было рот, чтобы сказать что-то, но девочка захныкала у него за спиной и дёрнула за плащ, шепнула что-то там.

— Иди, — его голос казался не таким уж и мелодичным, как полагалось. — Поиграй где-нибудь. Мне надо испытать учеников господина…

— Сама? — требовательно, но совсем ещё по-детски поинтересовалась девочка. — Но… — она запнулась и требовательно посмотрела на учеников мага. Высший вздохнул. Ему нужно, чтобы эльфы одобрили кого-то, тогда у него самого будет очередной повод подзадержаться на своём посту. Они видят истинную магию, а Дарнаэл… Дарнаэл всё равно не пожелает даже пошевелиться, чтобы сделать что-нибудь полезное для своего наставника. Но у него такое волшебство, такая сила!