Заклятый брат

Друзья тут же подскочили к нему, готовые встать на защиту. Лео тоже подошёл ближе; и пусть он потерял способности анимокса в последней битве за Хищника, пусть Шарлотта с Уинтер не могли превращаться, Хьюго не умел драться, а дельфиний облик Джема был бесполезен в саванне, Саймон знал, что они будут защищать его до конца. Они друг друга не бросят.

Это придало ему храбрости, и он вырвал руку из хватки Фахари.

– Нам понадобится машина, – холодно сказал он. – И карта.

Фахари прищурилась.

– Я бы хотела поговорить с тобой наедине, Саймон.

Джем шагнул вперёд.

– Можешь говорить при нас. Мы всё равно всё узнаем.

– Не сомневаюсь, – ответила она, не сводя с Саймона взгляда. – Но я была бы признательна, если бы мы пообщались с глазу на глаз.

Горло сдавило, и Саймон с трудом удержался от желания нервно посмотреть на друзей. Пока что угроза сыграла им на руку, но он чувствовал, что любое проявление слабости сведёт к нулю эту маленькую победу.

– Хорошо, – сказал он, – но пообещай, что за это время с моими друзьями ничего не случится. И да, По тоже мой друг.

– Даю слово, – просто сказала Фахари. – Прошу, за мной.

Она направилась в сторону коридора, и Саймон всё же рискнул посмотреть на друзей, пытаясь молча убедить их – да и себя, что скрывать, – что всё будет в порядке. Но он в это не верил – как и друзья, если судить по скептическим лицам. И всё же вопреки всем инстинктам, умоляющим его остаться, он глубоко втянул носом воздух, отбросил страх и пошёл за Фахари вглубь львиного логова.

7 Союзы и союзники

Оказавшись в коридоре, Саймон услышал за спиной шаги Рехемы, которая явно планировала к ним присоединиться. Но когда Фахари открыла дверь небольшого кабинета, то повернулась к сестре.

– Я бы хотела поговорить с Саймоном наедине, – сказала она с уверенностью человека, знающего, кто здесь главный.

Рехема нахмурилась.

– Но…

– Пожалуйста, проследи, чтобы наши гости больше ничего не выкинули, – продолжила Фахари, словно ничего не услышала. Рехема поджала губы, но всё же вернулась в зал, лишь раз недовольно обернувшись через плечо.

Как только она скрылась из виду, Фахари жестом пригласила Саймона в кабинет, и он настороженно шагнул за порог. Комнатка оказалась тесной: свет, льющийся из окна в потолке, падал на стол, задвинутый в угол, а у противоположной стены стояла длинная мягкая скамья. Но как только дверь захлопнулась, Фахари расправила напряжённые плечи и опустилась в единственное кресло.

– Друзья очень тебя любят, – заметила она, жестом предлагая ему присесть. – Тебе с ними повезло.

– Знаю. – Саймон устроился на краю скамьи, стараясь отодвинуться как можно дальше. – Почему ты хотела поговорить наедине?

Она глубоко вздохнула, набирая воздуха в грудь, а потом медленно выдохнула.

– Я понимаю, почему ты мне не доверяешь. Особенно после предательства Ивонны.

– Она рассказала об этом? – спросил Саймон, и Фахари кивнула.

– Она запуталась, не знала, что делать. А мы с ней уже несколько лет дружим, со времён, когда меня назначили на должность Хранительницы, – добавила она. – Так что не удивительно, что она во всём созналась. И всё же, несмотря на все её преступления, она хотела защитить свой народ.

– Ну да, кроме Наследников, – пробормотал Саймон.

– М-м, – неохотно согласилась Фахари. – В этом вопросе наши мнения кардинально расходились.

– Но из-за этого «мнения» невинных людей резали, как… как…

– Животных? – подсказала она, приподняв брови. – Я надеюсь, что Ивонна осознала свою ошибку, даже если было слишком поздно. Она предупредила нас, как только она поняла, насколько Вадим беспощаден.

– Вас? – переспросил Саймон.

– Хранителей, – ответила она. – Мои коллеги из Южной Америки и Азии уже вернулись на свои континенты и предпринимают все возможные меры, чтобы защитить своих Наследников.

Саймон фыркнул. Не специально – просто настолько абсурдной показалась мысль о том, что Хранители защищают Наследников.

– Да вы столетиями их убивали. Это ваша работа.

Фахари недовольно поджала губы.

– Эта традиция появилась задолго до того, как мы заняли троны.

– Но вы её продолжаете, – резко заметил он. – Я слышал ваш разговор в тронном зале. Ты моего брата не защищала. Даже не пыталась…

– И я извиняюсь за свою трусость, – сказала она. – Я уже говорила: я понимаю, почему ты меня опасаешься… Меня – и всех остальных. Но я надеюсь заслужить твоё доверие. Только дай мне шанс.

– Думаешь, я тебе доверюсь? – в замешательстве спросил он. – Да даже если бы ты не была Хранительницей, ты же хочешь убить моего друга…

– Я прослежу, чтобы По Бишару не трогали, – сказала она, – но только, если ты мне поможешь.

Саймон захлопал глазами.

– Но у тебя и так есть сорок три Наследника. Они сами справятся. Я вам не нужен.

Фахари не стала спорить.

– Ты знаешь, насколько велик наш заповедник, Саймон Торн?

Он помедлил.

– Судя по словам Рехемы, он довольно… большой.

– Наши границы простираются на сотни километров, и уследить за ними невозможно, – сказала она. – Даже с помощью Наследников.