Заклинательница бурь

Но Арманар еще борется, еще бесится, полностью не отпустил ведьму.

Я отступаю на шаг, опускаюсь на землю, потому что не могу больше стоять, перехватываю Заклинательницу одной рукой, другую кладу в лужу вязкого нечто, слыша тихие стоны ветра.

— Именем своим заклинаю: прочь!

Крак!

Хруст снова слишком громкий, но это трещит не лед и не земля, это трещит ткань мироздания, открывая проход за грань — дрожащее марево, в котором корчатся гротескные, искаженные, полуслепые лица духов, обреченных на существование между мирами. И ветер ухает в эту серую глубину, утягивая из меня остатки чужого заклинания, что так долго причиняло боль.

— Закройся, — очередной приказ из последних сил, и с тихим шелестом трещина захлопывается, а я почти давлюсь воздухом, теперь свободно наполняющим легкие. Софи шевелится в моих руках, дрожат ее веки, уголки губ. Она медленно открывает глаза. Свои глаза — теплые, знакомые, прекрасные.

— Гротери?

— К твоим услугам, — шепчу в ответ, целуя ведьму в серебристую макушку. Ее глаза снова закрываются, ей тяжело, она устала еще больше, чем я, едва держится, а через пять вдохов теряет сознание.

Не вовремя, конечно, нам еще выбраться как-то надо.

— Хима! — ору я, в надежде, что полярница не станет выпендриваться. И на этот крик уходят последние силы. Глаза закрываются, Зима наметает сзади сугроб, и я благодарно валюсь в него, сидеть самостоятельно тяжело. Да что уж там, дышать самостоятельно тяжело…

Из почти блаженного полузабытья через лучей десять меня вывело хлопанье крыльев.

— Ты всегда была сознательнее Крыса, — пробормотал я. Хима ворчливо что-то ухнула. Хорошо, что хоть что-то в этом мире остается неизменным. Вселяет некоторую надежду.

Поднять Софи в седло помогла Зима, мне же каким-то чудом удалось забраться самостоятельно. Я не был уверен, что не отключусь где-нибудь на середине пути, а потому пришлось дополнительно ставить удерживающие связки.

Мы остановились всего раз, в самом начале, у пещеры, в которой приходил в себя Крыс. Я убрал лед и приказал фаруну оставаться на месте до тех пор, пока он полностью не восстановит силы.

Крыс мой приказ по своему обыкновению проигнорировал и увязался за нами.

Когда я все-таки потерял сознание, не знаю, но вот очнулся я через два дня в своей комнате от слишком громких споров Сабрины и Блэка.

— Это ты мне говоришь?! — кипела праведным гневом Сабрина.

— А кому мне говорить? Какого духа грани ты вообще влезла в этот спор с Сириусом, словно не знаешь, что он из себя представляет?

— Знаю! Если бы ты не вмешался, я бы его переиграла! — прошипела Сабрина.

У них в традицию входит выяснять отношения в моей комнате? Я вроде как болен и вообще…

Желание наорать на парочку и вытолкать обоих за дверь подавить удалось неимоверным трудом.

Сами уйдут рано или поздно, а мне пока что-то не очень хочется, чтобы они знали, что я пришел в себя. Разгребать, действительно, придется много, а я сначала хотел увидеться с Софи.

— Взбалмошная баба, — проворчал Блэк.

А вот это он зря…

— Как ты меня назвал? — приторно-нежно спросила герцогиня.

— Ты слышала.

Прощай, барс, Родина тебя не забудет.

Герцогиня не произнесла в ответ ни слова, только как-то торжественно-воинственно прошелестели юбки платья и угрожающе-тихо закрылась дверь.

— Бабы, — пробормотал барс через несколько вдохов, но все же вышел через пару лучей, вызвав облегченный вздох.

Я полежал еще какое-то время с закрытыми глазами, а потом попробовал встать.

При попытке перевернуться спина отозвалась тупой тянущей болью, но не настолько сильной, чтобы не суметь при желании ее игнорировать. Чтобы сесть, пришлось опереться на руки. Немного повело в сторону, кружилась голова, зверски хотелось пить и в душ.

Душ принимать я не рискнул, впрочем, рубашку надевать тоже: дух грани его знает, что там у меня на спине, но, если судить по тому, как все болело, когда я надевал штаны, зрелище явно не из приятных.

Ледяная стрекоза, выпущенная в окно, подсказала, где искать Софи. Она же помогла пройти по замку так, чтобы остаться незамеченным, и понять, что Заклинательница уже очнулась.

Ночное солнце отбрасывало причудливые тени на стены и окна, тихо шуршала под ногами трава, белый замок сейчас казался золотистым.

Я замер под окном ведьмы и прислушался к себе, Зима, словно сама, вложила в руку первый снежок. Он шлепнулся о стекло, стек вниз и упал на подоконник. Шторы остались без движения.

Как странно порой жизнь возвращает нас в моменты прошлого, со всей силы толкая в спину, чтобы вчерашний опыт остался всего лишь незначащим мгновением.

Второй снежок, третий и четвертый также остались без ответа. На подоконнике собрался уже небольшой сугроб, а за тяжелыми гардинами не мелькнула даже тень. Ну и куда ее понесло опять? Она же еще пять лучей назад была у себя: мои стрекозы не ошибаются.

В руке набух пятый снежный ком, я замахнулся…