Заколдованная усадьба

- Не думай, что я приношу себя в жертву ради тебя,- сказал он ему с пренебрежительной улыбкой,- мне опротивело это глупое школярство, я растерял свои уроки, наделал долгов и не сегодня-завтра должен так или иначе задать деру. Не лишайте меня возможности удалиться со сцены с честью. До свидания, друзья. Идите по домам и спокойно принимайтесь за ваши параграфы, я же иду прямо к директору и все устрою как нельзя лучше.

Все разошлись в наилучшем настроении, а на другой день весь Самбор узнал, что Дамазий Чоргут признался в авторстве запретных стихов, мало того, после подписания протокола избил директора и потом пропал без вести.

После бегства Катилины следствие было прекращено. Тайный союз остался нераскрытым, пока сам не распался, а Гракх избежал грозившего ему исключения.

Какие приключения и превратности судьбы пришлось испытать тем временем Катилине, мы уже знаем из его собственного рассказа. Ему не по душе пришлась тишина монастырских стен и трудно оказалось выдержать суровую военную дисциплину. Он бежал из монастыря, улизнул из войска и, воротившись в родные края, вновь оказался на распутье. Необходимо было избрать какую-то новую тропку, новый образ жизни, но тут до него случайно дошло известие о неожиданной и удивительной перемене в судьбе давнего его однокашника и приятеля.

Катилина долго не раздумывал.

- Пойду к нему,- сказал он себе,- пусть он придумает мне профессию.

И с палкой в руке, с легкой котомкой за плечами, после множества дорожных приключений прибыл он в резиденцию своего старого приятеля, а ныне владельца миллионного состояния.

Теперь, рассказав Гракху свой, как он говорил curriculum vitae, Дамазий нетерпеливо ждал его рассказа.

VII

ПРИЗНАНИЯ

Гракх продолжал задумчиво ходить по комнате. Наконец он сел на кушетку и подпер голову руками, с грустной и горькой улыбкой вглядываясь в лицо Катилины.

- Вот мы смеемся, издеваемся, - произнес он медленно,- когда моралисты хотят доказать нам, что богатство не делает людей счастливыми, а, напротив, нередко становится поводом, источником несчастий и страданий.

Катилина насмешливо улыбнулся:

- Как же тут не смеяться и не издеваться? Богатство не приносит счастья, допустим, однако, столь же несомненно, что оно никому не может причинить вреда. Если какой-нибудь несчастный растяпа, разбогатев, теряет и те остатки ума, какими располагал, когда был беден, и, делая одну глупость за другой, оказывается в неловком положении, - чем же тут виноваты бедные деньги? Нечего клеветать на них, в этом повинен он сам, его характер.

- Ты и меня причисляешь к растяпам? - порывисто воскликнул Юлиуш.

Катилина рассмеялся.

- Тебя я не могу причислить ни к одной категории, так как пока еще не понимаю тебя и не знаю, в чем, собственно, дело.

Юлиуш сорвался с места и несколько раз быстро прошелся по комнате.

- Ты хорошо помнишь, каким я был в гимназические годы,- проговорил он наконец.- Так скажи, разве не был я счастлив моими мечтами, замыслами, моими надеждами на будущее?

- Да, так действительно было, более или менее, - ответил Катилина, флегматично закуривая новую сигару.

- Чего бы я только не дал, чтобы вернуть себе настроение тех лет!

- Ухитрись сбросить шесть лет, которые с того времени прошли, тогда вернется и прежнее настроение,

Юлиуш с нетерпением отмахнулся.

- Нет, ты меня не понимаешь, Катилина!

- Самый простой способ, чтобы нас поняли,- говорить ясно,- заметил Катилина, выпустив изрядный клуб дыма.

Гракх снова сел.

- Хорошо,- воскликнул он с жаром,- я объясню как нельзя более ясно.

- Итак? - Катилина поудобнее растянулся в кресле, давая понять, что он весь внимание.

- Ты помнишь наши общие мечты, наши планы, наши намерения? Чтобы претворить их в жизнь, думали мы все, не хватает лишь денег, положения и тому подобных вещей. Я сам, кажется, больше всех горевал, почему я не богач! Чего бы только я тогда не добился! Какой бы пример подал миру, какую поддержку оказал бы нашему святому делу, какую кардинальную перемену произвел бы во всем обществе! И вот, словно нарочно, чтобы наказать меня за эти дерзкие мечты, небо исполняет мои самые смелые желания, дает мне в руки средства, чудом возносит на невообразимую высоту… и смотри: я уже три года миллионер, вдобавок два года как совершеннолетний - и что же я сделал к нынешнему дню? - добавил Гракх со все возрастающей горячностью.

Катилина пошевелился в своем кресле и кивнул головой.

- Старая как мир истина,- сказал он, выпуская все более густые клубы дыма,- мы получаем от действнтельности только жалкие проценты того, о чем мечтаем. Кто смолоду рассчитывает на весь капитал, позднее освоится и с процентами, но кто с самого начала протягивает руку только за процентами, тот чертовски просчитывается, его ждут чистые убытки.

Гракх, снова было задумавшийся, тряхнул головой.

- Чтобы ты меня лучше понял,- произнес он, помолчав,- я расскажу тебе, как протекала моя жизнь с того времени, как мы расстались.

- С этого ты, кажется, и хотел начать!