Заколдованная усадьба

В разгар их размолвки, будто по чьему-то повелению, вошел Костя Булий,

Юлиуш принял старого слугу смущенный и озабоченный, так, словно сам был виноват перед ним; выслушав его жалобы на самовольное вторжение Чоргута, он начал горячо извиняться и, ничем не обнаружив своего интереса к его тайне, попросил только, чтобы тот никому ни словом не обмолвился о происшедшем.

Катилина, в свою очередь, вынужден был торжественно поклясться, что никогда более не допустит подобного самовольства.

На том закончилась первая экспедиция Катилины.

С тех пор, однако, слухи о проделках покойного помещика заглохли. Правда, Заколдованная усадьба по-прежнему пользовалась дурной славой, но уже никто не видел света в ее окнах, не слышал криков и шума в ее покоях.

Разумеется, Юлиуш всеми фибрами души жаждал проникнуть в так старательно оберегаемую тайну, но, как все чрезмерно деликатные и не слишком энергичные и предприимчивые люди, хотел бы, чтобы разгадка пришла сама, без какого-либо участия и усилий с его стороны.

Катилина был не столь щепетилен в выборе средств, но ему пришлось, хотя и с большой неохотой, подчиниться требованиям приятеля.

Оба они, однако, согласились в одном. По их убеждению, таинственный дегтярь был чьим-то надежным посланцем, который, должно быть, познакомился с Костей Булием за границей, когда тот жил там вместе со своим господином, а затем, во время своих опасных поездок, избрал его дом своим пристанищем и местом встреч.

Это предположение объясняло и тот загадочный пункт завещания, который касался Заколдованной усадьбы.

Миколай Жвирский, еще на родине установивший тайные сношения с Парижем, поддерживал их, конечно, и во время своего изгнания; когда же он в Дрездене неожиданно и смертельно заболел, то, должно быть, намеренно предназначил свою усадьбу под тайное убежище для пропаганды.

Костя Булий, долголетний слуга и соучастник всех дел Миколая Жвирского, видимо, давно знал о тайных связях покойного и представлялся тому самым подходящим человеком для выполнения его посмертных планов.

Дальнейшие рассуждения и домыслы позволили молодым людям сделать еще один шаг и точнее определить, кем, собственно, был сбежавший дегтярь.

Первым высказал догадку Катилина.

- Несомненно, это был тот таинственный монах, который во время болезни Жвирского взял над ним такую власть и оказал на него такое влияние, что совершенно изменил его нравственный облик и направил его на новый путь.

Из всего, что оба приятеля знали до сих пор о молодом старосте, им не трудно было вообразить себе истинный его характер.

Миколай Жвирский, бесспорно, был одной из тех сильных, несгибаемых, чрезвычайно страстных, и притом энергичных и деятельных натур, которые, если их деятельность не направлена по надлежащему руслу и не подчинена высокой цели, легко оказываются на распутье; терзаемые страстями, не имея широкого поля для применения сил, они часто дают себе волю и предстают в глазах людей опасными чудаками.

Небрежное воспитание не могло обуздать врожденную вспыльчивость молодого Жвирского, а унаследованная от безумного отца лютая ненависть к существующим порядкам вылилась в дерзкое, безрассудное сопротивление всему, что было установлено законом и обычаем, что подчинялось общепринятому порядку вещей.

Он допускал произвол в отношениях со своими крепостными не столько потому, что был по натуре злобным и жестоким тираном, сколько по той причине, что крестьянин находился под охраной закона и мог найти поддержку у властей.

Он сторонился людей и света не потому, что был мизантропом, а из боязни столкнуться с людьми, к которым по самой своей сути пылал неумолимой ненавистью, либо испытывал презрение, впитанное чуть ли не с молоком матери.

Если мы с этой стороны посмотрим на его чудачества и подобным образом поймем его характер, мы легко объясним себе и то, что с момента, когда у него раскрылись глаза и расширился круг его интересов, он должен был в корне изменить свое поведение и образ жизни.

Унаследованная им ненависть бурно вскипела, устремившись к одной, высшей цели, а врожденные энергия и предприимчивость обрели более широкое и позволяющее дерзать поле деятельности.

Как видим, Юлиуш и Катилина почти объяснили себе тайну Заколдованной усадьбы. Кроме того, оба они допускали, что прежний сборщик пожертвований, а нынешний дегтярь, поддерживает отношения с графом и что дочь графа разделяет с ним все опасности.

Рассуждая таким образом, они были уверены, что Заколдованная усадьба, и так уже несколько скомпрометированная в глазах властей, после того, как там побывал Катилина, перестанет быть местом опасных сходок; что молодая графиня, которую Юлиуш подозревал, а Катилина застиг в усадьбе, не захочет более подвергать себя опасности, а сам дегтярь после столкновения у мандатария навсегда исчезнет из здешних мест; что до Кости Булия, он сделает все, чтобы по возможности уничтожить компрометирующие следы

События четырех последних месяцев подтверждали их предположения.