Заколдованный родственник

– А ВОТ И НЕТ! – рявкнул Окулюс. – Абрахам Банистер был ассистентом моей мамы, Олимпии Ноктюрн. Она была величайшей исследовательницей в истории! Прокладывая себе путь в пустынях и густейших джунглях, она открыла самые бесценные сокровища и самые странные виды животных, известные человечеству. Абрахам Банистер всего лишь носил за ней чемоданы.

– Враньё! – закричал папа, пытаясь освободиться из стеблей.

– Боюсь, что это правда, – сказал Окулюс. – Он был сопляком и трусом.

– Брюзгун-трусун! – восторженно пропел Грогба.

– Он и моя мать любили друг друга и вместе путешествовали по миру – мама шла навстречу опасности и приключениям, а Абрахам готовил ей чай. – От имени моего прапрапрадедушки у Окулюса перекосилось лицо. – В конце концов родился я, и некоторое время мы были счастливой семьей. Но когда мне было восемь, одной ужасной ночью Абрахам продемонстрировал, что у него кишка тонка.

– Что случилось? – спросил я.

– Мы были в Индии, искали затерянное святилище и нечаянно потревожили гробырицу, которая купалась в реке Ганг при свете полной луны. Эта уродливая фэйри так рассердилась, что немедленно наложила на них страшные чары. Мама превратилась в толстую жабу и упала в быстрый поток. Её больше никогда не видели. Мне же досталось проклятие поцелуя гробырицы.

– Звучит не так уж плохо… – начала мама.

– Когда фэйри смерти посылает человеку воздушный поцелуй, он обречён топтать землю до конца времён!

– А-а, – протянула мама. – Звучит не так уж хорошо.

– Моё сердце гоняет пыль по венам, и я больше сотни лет остаюсь таким – ни живым, ни мёртвым, всегда холодным и несчастным и не могу спать! – Окулюс тронул повязку на глазу. – Иногда от меня даже отваливаются некоторые части тела.

– Ладно, – перебил его папа. – Спасибо за интереснейшую историю, Окулюс. Очень увлекательно. А теперь, если ты уберёшь стебли, мы все можем налить чайку и обсудить, как…

– Я НЕ ЗАКОНЧИЛ! – крикнул ему в лицо Окулюс, а потом сделал глубокий вдох и негромко продолжил: – Единственным, кому удалось избежать чар гробырицы, оказался, как нетрудно догадаться, Абрахам Банистер. Он сбежал, как только увидел чудовище, поднимающееся из реки. Бросил нас, удрал обратно в Англию и присвоил себе все замечательные открытия моей мамы.

От этой истории меня начало мутить. И сердце заныло. Как дедушка Эйб мог так ужасно поступить?!

– Много лет спустя я обнаружил, что Эйб поселился в Брайтоне. Я прочёл это в газетах, где он хвалился своими приключениями. Однако я опоздал. К тому времени, как я узнал, где он, мой дражайший папочка уже женился на отвратительной магической твари и воспользовался заклинанием невидимости. Всё прошлое столетие я искал этот дурацкий отель, но даже мои новые способности не помогали. Я ведь по-прежнему человек…

– Тогда как ты сюда попал? – сердито спросила мама. – И почему сейчас?

– Мне повезло: сердитый маленький призрак гоблина учуял меня поблизости…

– Это я! – перебил Грогба, помахав рукой.

– С помощью принца Грогбы и магической бури, которая указывала путь, я наконец вас нашёл.

Окулюс поднялся и спокойно разгладил морщинку на рубашке:

– А теперь я выставлю отель на обозрение всему миру людей!

26. Уже скоро…

Что ж, дорогой читатель, мы уже почти добрались до…

ГРАНДИОЗНОГО ФИНАЛА!

Знаю-знаю, ты и представить не мог, что все беды нам принёс давно потерянный родственник – человек в костюме гнома-кочевника. Я уж точно и подумать о таком не мог!

А теперь ты ужасно хочешь узнать, что же случилось дальше. И я тебя понимаю.

Учитывая, что я, мама, папа и Зингри были в плену стеблей, а Нэнси превратилась в люстру и висела над нами, ситуация выглядела довольно печально.

Не помогало и то, что тут был бурчащий призрак Грогбы. А уж то, что мой безумный предок собирался разбить покрытый рунами волшебный камень, было последней вишенкой на торте из тараканов.

Признаю, всё это звучит совершенно безнадёжно, но ты же не думаешь, что мы сдались без боя?

Ну что, готов?

27. Раздор в семье

Окулюс запрыгнул на каменную глыбу, щёлкнул пальцами и улыбнулся, когда его слуги-призраки снова ожили. Грогба присоединился к леди Леоноре и Рыдающему Норрису, и все они протянули к стойке подрагивающие пальцы.

– И-и-и – вверх! – скомандовал Окулюс и, когда призраки начали подниматься в воздух, обернулся и ухмыльнулся нам.

Я посмотрел на родителей, но они никак не могли освободиться от коварных побегов. Нам бы ни за что не удалось выбраться без посторонней помощи.

– НЕ СМЕЙ, МЕЛКИЙ ПАРШИВЕЦ! – завизжала Нэнси. Ей тоже не повезло. Её ноги и руки болтались во все стороны, но стебли крепко держали и не выпускали. – ОСТАНОВИТЕ ЕГО КТО-НИБУДЬ!

На мольбы Нэнси ответила Зингри.

Я чуть не подпрыгнул от удивления, когда девочка-йети издала рокочущий рёв. Этот звук эхом отдавался от стен. Со всех сторон стали сыпаться куски льда, сосульки зашатались и стали падать на пол.

– ХО-О-О-О-О-ОГ!