Закон бандита

– Чем богаты, – с ноткой самодовольства в голосе хмыкнул Захаров. – Ну что, экипируйтесь, берите все, что необходимо для хорошего боя. А потом перекусим – и за дело.

– За какое именно? – осторожно поинтересовался я.

– А вы не помните? – удивленно поднял брови академик. – Вы же обещали помочь мне отвоевать мой научный центр.

– Но простите, мои друзья так и остались… – начал было я.

Но Захаров меня перебил довольно жестко:

– В отличие от вас я помню свои обещания. Признаю́, с лабораторией все получилось не совсем так, как я планировал. Но вы сами сделали свой выбор. А что насчет остальной части нашей договоренности – поверьте, в моем научном центре немало других схронов, о которых этот выскочка Кречетов даже не подозревает. Так что дело за малым. Вы возвращаете мне мою собственность, а я выполняю оставшуюся часть нашего договора.

– О каком выборе он говорит? – негромко поинтересовался Нок, но я предпочел сделать вид, что его не услышал. Понятное дело почему.

А Захарову сказал:

– Договорились. Только, как я понимаю, в комплексе сейчас никого нет, кроме Кречетова. Бандиты вынесли из здания все, что можно продать или обменять, и ушли оттуда.

– Бандиты ушли, это так, – кивнул академик. – Однако Кречетов хоть и посредственный ученый, но далеко не дурак. И я уверен, что он уже успел для охраны научного комплекса нанять какую-нибудь из местных банд, именующих себя группировками.

– И я даже догадываюсь, какую именно, – пробормотал я себе под нос.

После того как «вольные» напали на бандитскую базу, откатиться для передышки им лучше всего было бы на насиженное место, под прикрытие бронеколпаков научной базы на озере Куписта. Что вполне устроило бы Кречетова, который уже с ними имел общие дела.

Я не знал, сколько сейчас осталось бойцов у Безноса после атаки на крепость бандитов, но предполагал, что десятка три точно. И воевать с противником, который превосходит тебя числом в десять раз, было чистым безумием. Да и, по большому счету, академика можно смело списывать со счетов. Итого на нас с Ноком приходится по полтора десятка «зеленых». Гарантированное самоубийство. О чем я и сказал.

– Не могу не согласиться, – кивнул Захаров. – Если переть в лоб. Но я свой комплекс знаю получше, чем Кречетов, который не в курсе и половины сюрпризов, приготовленных мною на случай внезапного вторжения противника. Так что мне нужно лишь добраться до командного центра комплекса, а дальше положитесь на меня.

– Это что за центр такой? – поинтересовался я. Научную базу на озере Куписта изнутри я знал неплохо, но о том, что у нее существует какой-то командный центр, слышал впервые.

– Просто комната, замаскированная под кладовую уборщиков, – пожал плечами академик. – Тряпки, ведра, швабры. То есть, собственно, она и есть эта самая кладовая – до тех пор, пока мне не понадобится централизованное управление всеми охранными системами моей базы. Думаю, Кречетов уже починил и перепрограммировал Грету, которая теперь подчиняется ему. Как и оставшиеся кибы.

Нок перевел на меня непонимающий взгляд.

– Охраной в научном комплексе заведует искусственный интеллект, который зовут Грета, – пояснил я. – В подчинении того интеллекта находится отряд синтетических солдат, которые сейчас уже наверняка усилены гарнизоном «вольных». И через всю эту шайку нам надо пробиться и провести господина академика до некой кладовки со швабрами, после чего все в нашей жизни будет просто зашибись.

– Ааа, – протянул Нок. – Только-то? Умирать я уже умирал, не особо это ужасно. Можно попробовать за такое-то оружие и снарягу. После того, как у нас все получится, можно же будет оставить себе то, что мы сейчас выберем?

– Вы быстро осваиваетесь в Зоне, юноша, – усмехнулся Захаров. – Да-да, конечно. Все, что вы сейчас возьмете, будет вашим.

– Вот и ладушки, вот и хорошо, – довольно произнес Нок и сноровисто, по-армейски взялся за дело.

– Ваши навыки и фразочки перенимает, – кивнул на парня ученый. – Конечно, вы не лучший пример для подражания, но сейчас вся моя надежда только на вас.

– Весьма польщен, – вздохнул я.

Конечно, переодеться надо было, задолбал меня уже тяжелый и неудобный бандитский плащ. Но я был полностью уверен, что сейчас одеваюсь во все новое и чистое не случайно – просто перед смертью так принято. Как бы Захаров ни отзывался о своем ученике, бойцом и стратегом Кречетов был отменным и сейчас наверняка ждал какой-нибудь гадости от настоящего хозяина научного комплекса. И это значило, что встретят нас соответственно. Впрочем, выбор оружия и снаряжения это не отменяло. Скорее наоборот. Умирать в бою тоже надо правильно, чтобы причинить максимальный ущерб врагу. Так и не обидно, и сопровождение в Край Вечной войны получишь соответствующее – если, конечно, не врут легенды соседней вселенной.