Закон долга

– Хорошо, – кивнул Уильям, – писарь, запишите, что подозреваемый сознался в том, что запер в темницу сотрудника королевской прокуратуры. Можете пояснить, за что вы посадили в темницу сотрудника королевской прокуратуры?

– Могу! – злорадно усмехнулся конт. – В мой замок заявился незнакомый человек, который представился агентом королевской прокуратуры и захотел арестовать моего знакомого, риньера Оробата. Конечно, я не поверил ему. Откуда у простолюдина такие полномочия? Я арестовал тебя и отдал палачу, чтобы он вызнал, у кого ты украл эти документы. Я хотел найти хозяина и передать документы ему. Понял, мразь? Мы тебя нежно пытали, не калечили…

– Понятно. А теперь опишите, кто был тот человек, которого вы арестовали.

– Это был ты. Ты сумел сбежать, убив помощника моего палача…

– Расскажите, как я убил его, и назовите имена свидетелей, – спокойно продолжал допрос Уильям.

– Как убил? – Конт впервые запнулся. – Ты убил его из духовой трубки… Вот.

– Конкретней, пожалуйста. Что за трубка и какие следы насильственной смерти были обнаружены на теле убитого?

– Следов не было. Но парень был убит. Свидетелей у меня тоже нет. Есть мое слово аристократа против твоего слова простолюдина. – Конт зло усмехнулся, и в его взгляде промелькнуло торжество.

«Ну что, съел, гаденыш?! Что ты теперь скажешь? Слово дворянина стоит выше слов ста холопов».

– Для подтверждения моих слов, – продолжил конт, – я вызываю тебя на поединок правды. Пусть божий суд рассудит нас.

– Хочу вам напомнить, риньер, – спокойно ответил Уильям, – что в случае подозрения в государственной измене на время следствия вы поражаетесь в правах и ничем не отличаетесь от простолюдина.

Конт, который всегда считал, что его права незыблемы, растерянно оглядел лица всех троих. Нотариус кивнул, соглашаясь со словами сыщика. Румбер поглядел на нотариуса и тоже согласно кивнул, уверенный, что уж тот знает, что поддерживает.

Только теперь Рид Неудержимый наконец осознал, в какую глубокую яму он попал. Эти люди пришли сюда за его головой и без нее не уйдут. Оробат сбежал, оставив его наедине со своей незавидной судьбой.

«Вот сволочь, заварил тут кашу и сбежал», – невесело подумал конт, но, собрав волю в кулак, гордо выпрямился. Упрямо посмотрел в глаза судей и произнес холодным, надменным тоном:

– В таком случае я больше ничего вам не скажу.

– Это последнее ваше слово? – равнодушно спросил Уильям.

– Да, окончательное.

– С учетом тяжести обвинений и отказа сотрудничать со следствием предлагаю отдать конта Рида Неудержимого для допроса палачу. Что скажете, уважаемые члены суда?

Румбер, который уже понял, что Уильям «выпотрошит» конта и заставит того сознаться, твердо ответил:

– Я согласен.

Нотариус, видя твердое решение остальных судей, ответил так же:

– Поддерживаю.

– Уведите подозреваемого в темницу, – сурово приказал Уильям, – и пригласите сюда палача.

Пораженный таким решением конт сначала не поверил своим ушам. Он, который всегда сам решал, кому жить, а кому умереть, впервые попал под осуждение и не мог до конца осознать, что это случилось с ним.

Сопротивляющегося конта, орущего, что они за все ответят, увели. А вскоре в зал вошел палач. Он узнал того, кого пытал, и поклонился. Стоял спокойно, и его лицо не выражало каких-либо эмоций.

– Как вас зовут? – спросил Уильям, с трудом сдерживая ненависть.

– Грехт, ваша милость. – Палач вновь поклонился.

– Кем вы служите в замке?

– В замке-то? – несколько удивленно переспросил Грехт. – Так вы, ваша милость, знаете, палач я.

– Вы кого-нибудь узнаете среди присутствующих?

– Узнаю, ваша милость? Вас узнаю.

– При каких обстоятельствах вы со мной познакомились?

– А мы с вами незнакомы. Я пытал вас… но так, не особо, чтоб не калечить, стало быть.

– Кто вам дал приказ пытать меня?

– Так кто же мог дать? Конт, его милость Рид Неудержимый, дай Хранитель ему долгих лет жизни, они и дали такой приказ.

– Вы знаете, что он хотел?

– Кто?

– Ваш конт.

– Ну, что он хотел, я не знаю. А вот его друг, риньер Оробат, хотел, чтобы вы отдали ему добровольно свои доку́менты. Они еще на столе лежали. Как вы исчезли, так и они исчезли.

– Хорошо, спасибо. А что приключилось с вашим помощником?

– Помер, негодник. Даже учиться нашему делу не стал, взял и помер.

– Сам помер или его убили?

– Сам! Слабый, видимо, здоровьем был. Прямо у дверей темницы и помер. Прям как не человек. Разве ж так умирают. Умирать нужно…

– На его теле были раны или следы насильственной смерти? – перебил словоохотливого палача Уильям.

– Не было, ваша милость. Если бы такие были, я бы точно обнаружил их сразу. Просто шел и помер, негодяй.

– Хорошо, мы поняли вас, Грехт. Вам предстоит дело. В темницу отвели вашего конта. Он отказался сотрудничать со следствием, и принято решение осуществить допрос с пристрастием. Вам нужно поработать по своей специальности и, не калеча конта, добиться от него согласия на сотрудничество со следствием. Справитесь?

– Это моя работа, ваша милость, – скромно ответил плач. – Если позволите, я приступлю.

– Хорошо, можете идти. Но за вами присмотрит мой человек, чтобы конт выжил и вы старались.