Закон долга

– Только нам надо действовать очень быстро, господа, – предупредил Уильям. – Иначе молва о том, что здесь произошло, быстро разлетится по округе, и преступники постараются скрыться. Предлагаю направить офицеров и солдат сразу в три известных нам замка.

– Точно! – кивнул Румбер. И хотя Уильям не сказал, что конты сразу бросятся к наместнику и достать их оттуда будет очень трудно и их расследование постараются замять, его сразу правильно поняли. Скрываться заговорщикам некуда, только под крылышко наместника. А тому скандал такого масштаба ни к чему. Тогда они получат жалкие гроши или вообще ничего из того, что могли получить, проявив расторопность, старание и инициативу в расследовании.

Вечером усталый Уильям спустился в подземелье, где пытали конта.

– Превратности судьбы, риньер Рид, – произнес Уильям, садясь на стул, где раньше сидел Оробат. – Совсем недавно, помнится, я там висел.

Привязанный к потолку конт посмотрел заплывшим глазом на сыщика. Второй глаз закрылся огромным синяком и не открывался. Сплюнул кровавую слюну.

– Я тебе ничего не скажу, тварь… – шепелявя, произнес конт разбитыми губами и попробовал усмехнуться, но это ему не удалось. На его избитом, синем и опухшем лице отобразилась лишь мука.

– А ничего и не надо говорить, риньер Рид. За вас сказали ваши дочери. Они оказались более преданы его величеству и честно рассказали о ваших связях и замыслах по свержению короля.

– Этого не может быть…

– А вы послушайте, – улыбнулся Уильям и достал аккуратно сложенные листы из кожаной папки с гербом Рида Неудержимого. Он положил их на папку и стал зачитывать показания сестер.

По мере того как он читал, конт все чаще издавал странные звуки, словно с его губ срывался непроизвольный стон.

– Ну, что скажете, Рид?

– Я тебе не Рид, тварь! Я дворянин, а ты смерд…

– Пока, – ответил Уильям. – Лишить вас дворянского звания может лишь его величество, а он это сделает, не сомневайтесь. И вас, и вашего тестя, и вашего зятя, мужа сестры, и вашего друга риньера Ороса Ранди. Вас всех повесят. А все ваши родственники лишатся также титулов, имущества и привилегий. Ваши дочери уже познали солдатскую любовь, теперь им путь прямиком в бордель. Хорошая перспектива, не правда ли? Жизнь, она такая. Сегодня ты контесса, а завтра шлюха из дешевого дома терпимости. Да уж… Но я пришел попробовать договориться с вами. – Уильям услышал рычание конта и встал. – Вижу, вы еще не готовы. Я загляну утром. Выйдем на минуту, Луй Ко, – обратился сыщик к стоящему в углу шуаню.

Шуань последовал за ним. За дверью Уильям спросил:

– Он что, такой крепкий или палач не старается?

– Старается, но не умеет. Если ты разрешишь, я его уговорю сознаться.

– Ладно, разрешаю. Утром он должен подписать признание.

Шуань всмотрелся в лицо Уильяма.

– Что? – недоуменно спросил тот.

– Ищу того Уильяма, который боялся аристократов больше смерти, – сказал шуань. – Я не спрашиваю, как тебе удалось привести сюда войско и нотариуса, но ты сделаешь большую карьеру, Уильям, и станешь дворянином. Только береги себя. Ты очень многих задел и еще заденешь. Ты должен понимать, такое не прощают. Дам тебе совет: найми нас как телохранителей. Денег у тебя теперь будет много. Мы обеспечим тебе безопасность.

– Ага, понятно… – Уильям задумался. – А что я буду вам должен?

– Ты поможешь нам официально создать гильдию телохранителей. Ты даже можешь ее возглавить. Что скажешь?

– Ты так уверен, что у меня есть будущее? – спросил Уильям. Он не задумывался, что будет, когда их операция по раскрытию мятежа станет общим достоянием и что в конце концов будет с ним. Так далеко он не заглядывал, но слова шуаня воспринял всерьез. Луй Ко говорил мало и всегда по делу.

– Тебе до него надо дожить, Уильям.

– Хорошо. Я согласен, если это будет в моих силах.

– Я не сомневаюсь в этом, – улыбнулся шуань. – Завтра же пошлю весточку, чтобы сюда прибыло два десятка моих братьев.

– Два десятка шуаней? Зачем так много?! – воскликнул удивленный Уильям.

– Там не только шуани. И скоро ты поймешь, что этого мало.

Уильям махнул рукой:

– Делай как посчитаешь нужным, деньги мурады у тебя, ты с братьями и рассчитывайся. А я устал, пойду поужинаю и лягу спать.

Шуань одобрительно похлопал сыщика по плечу:

– Хороших сновидений, господин королевский прокурор.

Уильям собрался уходить, но остановился.

– Луй Ко, среди запертых стражников есть один с перевязанной головой. Это я ему ухо откусил. Он очень опасен, умен и предан конту. Он может кого-нибудь отправить предупредить других заговорщиков. И как там разведчик… ты ему доверяешь?

– Не беспокойся, стражником я займусь. Разведчик сидит в отдельной камере. Я ему не доверял и не доверяю.

– Это хорошо. – Уильям зевнул и прикрыл рот рукой. – Завтра надо будет и у него взять показания…