Закон долга

– Я согласился взять ее в жены.

– Да-а… – многозначительно протянул шуань. – Ты ловишь удачу прямо на лету, парень, получить в жены аристократку – это еще надо постараться, а тут они сами к тебе в постель лезут. Впрочем, я ее понимаю. Там впереди еще несколько замков, и в них несколько молодых дочерей… Она решила их опередить. Молодец. И ты молодец. Когда свадьба?

– Не знаю.

– А вот она знает, и, думаю, она состоится сегодня. – Шуань затрясся от беззвучного смеха и вышел.

С утра до второй половины дня Уильям трудился как проклятый. Он допросил и составил допросные листы на два десятка человек, в том числе и на сломленного конта, тот сознался во всем, но при этом с горечью произнес:

– Я понимаю, что все эти признания для меня погибель. Но хочу сказать, что это был просто треп друзей и больше ничего. Мы реально не замышляли ничего против короля. Такие разговоры ведутся при каждом дворе. – Он грустно усмехнулся. – И каждого можно привязать к мятежу… Прошу только о дочерях… не дай им попасть в бордель.

– Ваши дочери, конт, способны сами о себе позаботиться, – спокойно отозвался Уильям и, оставив поникшего аристократа в обществе шуаня, ушел.

Он поднялся к нотариусу и выложил перед ним стопку бумаг.

– Допросные листы, – пояснил он.

Сначала нотариус пробовал читать то, что подписывал, но это были показания челяди, и на пятом листе он стал не глядя ставить печать и подпись. В том числе и на дарственную, выписанную на Уильяма из Бамергема, датированную прошлым месяцем. Так Уильям стал обладателем большого поместья. Он пришел в комнату Энеи и показал ей дарственную. Та скрупулезно проверила ее, убедилась, что все правильно, и поцеловала жениха в щеку.

– Сегодня нам нужно выехать в деревню, Уильям! Там священник нас обручит. Это даст тебе статус, а мне безопасность. Прикажи заложить коляску, мы до вечера должны отправиться в деревню.

Уильям кивнул и только подивился прозорливости шуаня и проворности дочери конта. Энея ничего не оставляла на самотек.

Шуань вызвался сопровождать их.

Священник небольшой церквушки, построенной на средства конта, худой, с редкой бородкой старичок, выслушал молодых внимательно и только задал один вопрос:

– Госпожа, ваш отец знает о вашем желании вступить в брак с простолюдином?

– Мой отец при смерти, отец Евлай, – спокойно ответила девушка. – А вы сами знаете, что с его смертью сюда набегут желающие прибрать добро к рукам. Меня насильно выдадут замуж за старика, и я буду гнить в его замке до самой смерти. Уж лучше простолюдин и молодой, чем старый и плешивый аристократ. И потом, вы уверены, что новый владелец замка будет давать деньги на содержание храма?

Уильям протянул священнику кошель:

– Тут пять баретов, отец Евлай. На церковь.

– Спасибо, сын мой. Хранитель любит щедрых.

Энея с благодарностью посмотрела на Уильяма.

– Ай-ай! – сокрушенно покачал головой священник. – И что случилось с вашим батюшкой? Еще позавчера он был здоров.

– К нам прибыли солдаты и командиры. Он напился с офицерами до демонов, и с ним случился удар. Лежит теперь без памяти. Маги ничего сделать не могут. – Девушка врала напропалую и даже в лице не изменилась.

«Видимо, папаша дочерей достал», – подумал Уильям, но тоже в тон словам невесты печально покачал головой.

Последние слова дочери конта и дар жениха убедили старика, что надо совершить обряд. Здесь, на севере, церковь не особо жаловали, а дочь конта была всегда щедра. Пусть муж и простолюдин (зато вон какой красавец), но хозяйкой замка останется она. А она поддержит приход своими средствами.

– Для нашего Хранителя, слава ему, – проговорил священник, – все люди равны. Что простолюдины, что дворяне. Это люди разделили себя кто выше, кто ниже. Все под Хранителем ходим.

Он прошел к алтарю и достал бронзового дракона.

– Возьмите, дети мои, в руки этот символ власти нашего Хранителя. Ты, мужчина, бери его за голову. Ты главный в семье. Отвечаешь за семью. Ты должен оберегать и защищать ее от всех невзгод. Тебе достается голова. Ты, женщина, возьми символ за хвост. Ты должна следовать за мужем везде, и в радости, и в горе, и быть послушной и верной женой. Согласен ли ты, Уильям из Бамергема, взять в жены Энею из рода Неудержимых?

– Отец Евлай, я хочу принять род моей матери, древний род Саронов, – прервала его Энея.

– Как скажешь, дочь моя. Согласен ли ты, Уильям из Бамергема, взять в жены Энею из рода Сарон?

– Согласен! – трепеща, ответил Уильям.

– Согласна ли ты, Энея из рода Сарон, взять в мужья Уильяма из Бамергема и ввести его в свой род Сарон?

– Согласна!

– Ваши слова услышаны мной, служителем Хранителя, и запечатлены на небесах. Объявляю вас мужем и женой. А теперь подождите, я сделаю запись в церковно-приходской книге и выпишу вам свидетельство о браке. Символ Хранителя можете отдать мне. Совет вам да любовь.

Вскоре они получили на руки магические пергаменты, где красивым почерком было записано, что они стали мужем и женой. Поцеловались и, довольные друг другом, вышли.