Закон отражения

— Что происходит, женщина?!!

Ведьма узнала его; это был тот самый дэйлор, которого называли Каннеусом. Она яростно дернулась, пытаясь высвободиться, но тщетно. Холеные пальцы министра оказались на удивление крепкими.

— Остановите его, проклятие Хаттара вам на головы!!!

— Что происходит? — снова спросил дэйлор, встряхивая Миральду так, что у нее клацнули зубы.

Кровь ударила в голову ведьме.

— Ах, что происходит?! Вы все подыхаете, вы, которые могли спасти всех!! — Голос сорвался на рыдания: — Посмотри на себя, дэйлор, посмотри на свои руки… Да отпусти же, наконец, неверующий глупец!!! Вы хотели доказательств — получайте их!

Каннеус замер, глядя на нее так, словно держал в своих руках не обыкновенную женщину, а неведомое чудовище. Потом процедил сквозь зубы:

— Что ты несешь?

— Я предупреждала вас! — гаркнула Миральда. Ее хриплый, сорванный голос отразился от белоснежных сводов потолка многократным хриплым эхом. — Но ни кто, никто меня не слышал… Вы полагались только на своих никчемных магов! Да остановите же короля!..

В этот миг она поняла, что свободна, и рванулась вперед, надеясь, что успеет настичь Шениора до того, как он сотворит что-нибудь непоправимое. Хотя… На самом деле терять-то ему было нечего. Краем глаза она заметила, как дэйлор разглядывает свои руки и как на лице его все отчетливее проступает самый обыкновенный ужас, который испытывает любое разумное существо перед лицом надвигающейся гибели.

Темный силуэт Шениора мелькнул далеко впереди — ломаная тень в безумном блеске молний…

Задыхаясь, Миральда прибавила ходу. Она должна… должна догнать его, что бы ни случилось…

А Шениор, добравшись до резных дверей, распахнул их и устремился в самое сердце грозы. Ведьма услышала топот за спиной, обернулась — Каннеус с землистым лицом бежал следом. Кажется, он что-то кричал, называя своего короля по имени…

В лицо хлестнули упругие струи отравленной воды. Лило как из ведра; ветер, с диким воем обрушиваясь на вековые ели, играючи гнул их, будто это были тонкие прутики. Молнии одна за другой раскалывали почерневшее небо, и следом грохотал гром, от которого, казалось, содрогается сама Атхена, Мать-Земля.

— Шенио-ор! — в последний раз завопила Миральда, но ее хриплый, надтреснутый голос утонул в реве грозы.

Споткнувшись о корень, она с размаху растянулась на гальке, больно ударившись всем телом; начала подниматься на четвереньки, то и дело отирая с лица струящуюся воду… И в это мгновение, в свете очередной вспышки молнии, Шениор бросился в волнующееся озеро и вмиг скрылся под водой.

А может быть, так лучше для него? Не дожидаться, пока отрава сделает свое дело, а самому шагнуть в неведомое?

Слезы потекли из глаз, мешаясь с горькой и дурно пахнущей водой.

— Мой бедный малыш…

И, уже подняв лицо к небу, исторгающему яд, Миральда крикнула:

— Чем он прогневил тебя?!! Почему ты позволяешь быть этому?

— Почитаемый вами Хаттар не ответит на твои вопросы, — прозвучал рядом спокойный голос, — ему все равно, что творится под его небесным куполом.

Чьи-то сильные руки обхватили ее за талию и легко поставили на ноги. Миральда ощутила, как внезапно рот наполнился горечью, а желудок сжался в болезненный тугой ком…

На нее внимательно смотрели яркие, как два сапфира, глаза темной нелюди. Вода текла по гладкому лицу, скатывалась по белоснежным волосам, заплетенным в длинную косу, напитывала черный бархат кафтана… Миральда попятилась.

— Мы были жалкими глупцами и сами себя погубили, — медленно промолвил вампир, пристально глядя на нее, — не бойся меня. Я не желаю тебе зла, потому что ты — достойнейшая из достойнейших… К сожалению, я понял это слишком поздно.

Ведьма истерично хохотнула:

— Ты хотел меня убить! И теперь думаешь, что я буду тебя слушать?

— Но ведь у тебя нет выбора. — Он пожал плечами.

Небо расколола яркая вспышка, и снова громыхнуло.

Старший кивнул головой в сторону озера.

— Не надо думать, что Шениор сошел с ума и решил утопиться. Это — Поющее озеро, и раз он бросился туда… Значит, это было откровение.

Миральда непонимающе глядела на него. Слова не укладывались в голове, мысли кружились в диком танце, путались в клубок…

— Ты знаешь, что пришло вместе с грозой? — пытаясь перекричать вой ветра, спросила она.

Вампир кивнул.

И, быстро отвернувшись, зашагал к кромке воды. Словно боялся, что ведьма увидит выражение его лица.

Миральда бросила взгляд в сторону дворца: к ним решил Каннеус.

— Норл д'Эвери! — задыхаясь, крикнул он. — Старший! Где Шениор?!

Вампир, не оборачиваясь, шел по берегу; его черное одеяние трепетало при порывах ветра, как крылья огромной летучей мыши.

Каннеус, задыхаясь и хрипло ловя ртом воздух, остановился подле Миральды.

— Что с ним, женщина? Он…

— Вампир говорил об откровении. — Ведьма скользнула взглядом по рукам Каннеуса и вздохнула. Было видно, что болезнь овладевает этим дэйлор, но он как-то смог обуздать свой страх.

— Да, я не боюсь, — вдруг сказал он, словно читал мысли ведьмы, — я не боюсь уйти к предкам. Во всяком случае, моя жизнь не была жизнью праведника; возможно, то, что происходит, — это всего лишь наказание. Смотри!!!