Закон отражения

Колодец оскорбленно замолчал.

Чтобы окончательно успокоиться, Норл прошелся по своему кабинету. Что-то нехорошее творилось в благословенном д'Элома'н'Аинь. Сперва Селлинор избавился от правителя от Дома д'Амес, но, когда это произошло, Норл не пытался предпринять что-либо, ибо дела светские мало интересуют Старшего Гнезда. Затем король постарался избавиться от наследника Дома д'Амес, хотя, по закону, Шениор мог стать королем только после смерти убийцы своего отца. Впрочем, это тоже было понятно — властелин решил избавиться от всех возможных неприятностей со стороны д'Амес. Но то, что происходило теперь, совершенно не укладывалось в рамки разумного, и Норл д'Эвери, поразмыслив еще чуть-чуть, пришел к выводу, что настала пора вмешаться в ход событий.

И колодец памяти настойчиво предлагал свои услуги…

— Я подумаю над твоими словами, — сказал Норл вслух, обращаясь к пустоте. Колодец промолчал, но не приходилось сомневаться, что все прекрасно расслышал.

Вот она, еще одна загадка мира сего: какие цели преследует эта странная сущность, заключенная в темной воде?

…Вечерело. Прощальные лучи заходящего солнца ложились неверными мазками на стены комнаты в толще горы. Норл любил это время суток: кажется, еще день, но приглушенный свет не колет глаза, не обжигает кожу, такую чувствительную к солнечным лучам. Правда, было время, когда молодой вампир д'Эвери мог выходить из убежища только ночью; за восемь столетий сил значительно прибавилось.

Он накинул на плечи длинный плащ с капюшоном и, обратившись к плещущейся вокруг Силе, раскрыл коридор в д'Элома'н'Аинь. Прямехонько в спальные покои лорда Каннеуса, первого министра Селлинора д’Кташин.

* * *

Как и следовало ожидать, первый министр отсутствовал. Норл оглядел пустующую спальню и, убедившись, кто его прибытие осталось незамеченным для денно и нощно дежурящих с внешней стороны дверей часовых, уселся на стул и принялся терпеливо ждать.

…Лорд Каннеус, министр тайного сыска, появился ближе к полуночи. Пинком распахнул резные створки, сердито сопя и в свете мятущегося огонька лампы не замечая присутствия гостя, прошагал почти до самой кровати.

Норл откровенно не любил лорда Каннеуса. Они никогда не встречались прежде, но порой Старший не отказывал себе в удовольствии понаблюдать за происходящим в д'Элома'н'Аинь. И каждый раз, взирая на первого министра, он не мог побороть в себе ощущение, что смотрит на нечто скользкое и противное, но, тем не менее, весьма опасное.

Он осторожно кашлянул.

— Доброго вечера тебе, лорд Каннеус.

Дэйлор мгновенно остановился, поднял повыше лампу.

— Кто здесь?

В воздухе поплыл запах страха, так хорошо улавливаемый всеми вампирами. Нет, Каннеус не бросился звать стражу и не грохнулся на колени, умоляя о пощаде, столько на добротной ткани камзола под мышками появились темные пятна пота. Норл усмехнулся — уж трусом этого дэйлор точно не назовешь.

— Это хорошо, что ты не стал кричать, — сказал Старший, — иначе тебя и твоих стражей постигла бы печальная участь.

— Кто ты и что тебе нужно?

Щурясь, лорд всматривался в потемки.

— Подойди ближе и посмотри сам, — коротко ответил Норл. Ему, почти забывшему, что такое быть просто дэйлор, было любопытно, как министр поведет себя дальше.

Лорд Каннеус осторожно шагнул вперед, держа перед собой лампу и не убирая пальцев с рукояти кинжала. Свет задрожал в мелких бисеринках пота, выступивших на высоком лбу министра, на миг отразился в темных глазах.

Норл д'Эвери отбросил капюшон.

— Я… никогда прежде не встречал вас, — помолчав, сказал министр. Запах страха стал настолько явственным, что, казалось, еще немного — и его можно будет потрогать.

— Мы и в самом деле раньше не встречались. Но, возможно, ты слышал обо мне — я Норл д'Эвери, вернее, когда-то был им.

Министр судорожно стиснул ручку лампы, и Норл подумал о том, что, скорее всего, в этот миг дэйлор размышляет, а не швырнуть ли лампу в непрошеного гостя? Что бы ни говорили, вампира можно убить, и огонь — один из способов…

Внезапно Каннеус вздохнул, как показалось вампиру, с неким облегчением.

— Норл д'Эвери. Как я сразу не догадался? Ваши глаза…

— Да, — согласился он, — глаза. Но я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать мою внешность. Надеюсь, ты это тоже понимаешь.

— Да, да…

Министр поставил на край туалетного столика лампу и рассеянно провел рукой по лбу, стирая мелкие капельки пота.

— Что ж, благородный д'Эвери, спрашивайте. Я постараюсь ответить.

Старший внимательно посмотрел на Каннеуса. Было похоже на то, что министр усилием воли загнал свой страх глубоко внутрь себя, и Норл, при всей своей неприязни к этому дэйлор, почувствовал нечто вроде уважения.

— Меня интересует причина, по которой Селлинор д’Кташин отправляет свои войска на бойню, — жестко сказал он, — ты ведь должен знать ее, а, Каннеус? И не советую лгать. Выкладывай все, что знаешь.

Тонкие губы министра сложились в ухмылку.