Закон отражения

Он резко разжимает пальцы, и брезгливо вытирает их чистой тряпицей. Дэйлор взахлеб хватает воздух.

— Я еще вернусь, душенька моя.

И сон размазался цветными пятнами, расплылся, как краска под дождем.

— Кто это? Я не знаю, кто эта девушка…

Шениор попытался разлепить веки, но от этого стало только хуже. Осознавать, что не можешь проснуться по чьей-то прихоти…

— Она — всего лишь ключ.

— К чему? Я могу спасти ее?

— Ее уже не спасти. Но ты должен быть готов…

— Почему ты говоришь загадками?!

…Перо скользит по гладкому, недавно выделанному пергаменту. Одна за другой, в строгом порядке, ложатся буквы.

— Значит, он сам приходил сюда, Каннеус?

— Да, мой повелитель. И я осмелюсь посоветовать вам изменить решение. Норл д'Эвери опасен, я это чувствую. Никто и ничто не остановит его.

— И он сказал, что последний д'Амес жив?

— Да, мой король.

— Возможно, это к лучшему, Каннеус. Хорошо, что мальчишка улизнул от нас.

— Мой повелитель… Обдумайте слова Старшего, я вас умоляю, иначе…

— Ступай, ступай. Мне нужно кое-что записать. Не твое это дело — перечить королевской воле. Я приказываю выдвинуть войска на Огневую Пустошь сегодня же, до того, как благородный д'Эвери опять навестит нас. Дэйлор примут бой. Лучше погибнуть, чем покрыть себя позором. Ты слышишь, Каннеус? Я настаиваю. Выполняй мой приказ. Я король, и воля моя священна.

Одна картина сменяет другую.

Перо скользит и скользит по пергаменту.

«Я хочу, чтобы ты прочитал это, Шениор д'Амес, когда дух мой соединится с духами предков».

…Холеные пальцы лорда Каннеуса аккуратно отвинчивают крышечку хрустального флакона. Несколько зеленых капель, одна за другой, падают в бокал.

— Вот, Ваше Величество. Вы плохо выглядите, вы пейте вина.

— Какая забота, Каннеус. Я не забуду.

— Вы по-прежнему не изменили своего решения?

— Но ведь решения принимаются не для того, чтобы их менять?

Шениор попытался закричать. Что же это такое?! Да ведь там, в бокале, яд! И он может только смотреть не в силах ничего изменить!

Ухоженные, изящные пальцы короля аккуратно сворачивают исписанный пергамент. Одно нажатие на не приметный завиток — и деревянная панелька резного бюро легко сдвигается.

— Теперь лежи тихо, мой друг. Пусть голос Дэйлорона скажет на тебя королю.

И он, улыбнувшись, делает несколько больших глотков из бокала.

…Девушка испуганно замирает в подземелье. Она обхватывает голову руками и исторгает вопль, полный безумного, непостижимого горя.

…Посиневшие пальцы продолжают сжимать резную ножку бокала. Несколько алых капель вина застывают маленькой лужицей на белоснежном мраморе.

…Лорд Каннеус преклоняет колена перед поверженным владыкой Дэйлорона.

— Простите меня, Ваше Величество.

— Мне нечего… прощать… но я… не мог… по-другому…

…Взгляд девушки по-прежнему устремлен в пространство. По-прежнему тянется цепь от лодыжки к крюку в стене. Но она больше не видит старых стен. Вокруг лес, залитый солнечным светом. Весело пересвистываются пташки. Мимо деловито пролетает изумрудный жук.

— Отец мой, отец… Скоро я приду к тебе, и мы снова будем вместе…

— Шениор! Шениор, проснись! Да что это с тобой?!

Ему наконец удалось разлепить веки.

— Ты кричал, как будто тебя резали, — сказала Миртс, — что тебе снилось?

Дэйлор непонимающе уставился на нее, с трудом осознавая, что уже утро и келья залита приятным, чистым светом восходящего солнца, какой бывает только в горах. Сон мрачной птицей еще витал над ним, заставляя сердце колотиться о ребра, как после длительного бега.

— Мне… Я… — Он провел ладонью по лбу, стирая липкий холодный пот. — Не знаю. Что-то странное.

Миртс встряхнула косичками, отчего игриво стукнулись друг о дружку костяные бусинки.

— Взбодрись, тебя хочет видеть Старший. Возможно, он решил простить тебе ту безумную выходку?

Эта новость заставила его буквально подпрыгнуть на циновках. Вот это и вправду было из ряда вон выходящим событием! А ведь после того, как Шениор заглянул в колодец, Старший больше ни разу не раз говаривал с ним, более того — при встрече старательно делал вид, что не замечает. Должно было случиться что-то действительно важное, раз вампир желает с ним говорить…

…Посиневшие пальцы продолжают сжимать резную ножку бокала. Несколько алых капель вина застывают маленькой лужицей на белоснежном мраморе.

Странное видение. Значило ли оно хоть что-нибудь?

Шениор вскочил на ноги и принялся торопливо обуваться. Миртс недоуменно глядела на него, словно на помешанного.

— Ведешь ты себя необычно, — заметила девушка, — к чему бы?

— Не знаю, — он мотнул головой, — пойдем.

…У багровых занавесей Шениор помедлил. Под ребрами завозилось предчувствие. Что еще мог задумать Старший?

И вдруг он услышал голоса. Первый, несомненно, принадлежал вампиру, а вот второй…

— Ты поторопился. Я, кажется, не предлагал тебе сделать это.