Закон отражения

Все-таки он был зол на Старшего: как ловко тот подсунул ему в услужение Каннеуса, не забыв предупредить, мол, тебе, Шениор, будет необходимо в скором времени избавиться от этого мерзавца под любым предлогом. А когда Шениор поинтересовался, а не уподобится ли он мерзавцу Каннеусу, если будет поступать таким же образом, Норл д'Эвери только пожал плечами.

«Ты же теперь король, Шениор. Помнишь, я спрашивал тебя, что бы ты выбрал — тихую безвестность или славу, подобную вспышке молнии?»

«Но я так и не ответил тебе тогда».

«Судьба дала ответ за тебя. Быть может, не без помощи колодца, в который тебя угораздило заглянуть… Теперь ты — король и должен крепко держать в руках власть. А что до лорда Каннеуса — он служил твоему врагу и хотел твоей смерти. Зачем держать его при себе?»

Заиграли трубы, и высокие ворота начали медленно отворяться.

— Прошу вас, будьте милостивы, Ваше Величество, — успел шепнуть Каннеус.

А потом из распахнутых ворот вылилась пестрая, сверкающая всеми цветами радуги толпа и дружно опустилась на колени. Шениор почувствовал, как щеки предательски наливаются жаром. Как же убого должен был смотреться он среди этих разряженных в пух и прах благородных дэйлор! Он, король, явившийся к подданным в одежде воина-куницы…

— Прошу вас, поднимитесь, — словно со стороны Шениор услышал собственный голос. Слегка подрагивающий, почти заискивающий… Одним словом, совсем не королевский.

— Милорд! Слова — всего лишь слабая тень нашей радости!

К нему торопливо подскочил дэйлор средних лет в темно-красном камзоле и отвесил глубокий поклон.

— Я ваш кузен Эбберн д'Амес. Прошу вас, милорд, пойдемте… Дом ждет вас!

У Эбберна было приятное лицо и открытый взгляд. Пожалуй, лицо могло показаться даже слишком приятным — черты чересчур мягкие, словно расплывшиеся. Быстро припомнив указания Каннеуса, Шениор протянул руку, и Эбберн тут же припал к ней долгим поцелуем, как, что стало даже неприятно.

— Милорд утомился в дороге и хотел бы отдохнуть, — послышался раздраженный голос министра, — надеюсь, вы подготовили надлежащие апартаменты?

— О, безусловно, — Эбберн слащаво улыбнулся, встряхнул пеной белоснежных кружев на манжетах, — покои вашего отца ждут. Мы все оставили нетронутым, полагая, что вам будет любопытно…

— Довольно, — сухо оборвал его Шениор, — я сам разберусь, что к чему. Я слышу глас Дэйлорона, и он пребудет со мной в нужное время.

На сей раз получилось куда как более по-королевски. Эбберн замахал руками, разгоняя толпу жаждущих королевского внимания.

— Пойдемте же, пойдемте, Ваше Величество!

Изнутри замок оказался еще более занятным, чем снаружи: Шениор увидел переплетения лестниц, тончайшие резные перегородки, роскошную мебель. Не переставая болтать, кузен провел его по витой лестнице куда-то наверх и со словами «приятного отдыха, милорд» оставил перед резной, но отнюдь не легкой овальной дверью.

Итак, здесь и сейчас — он, Шениор. А за порогом — прошлое, его, отца и матери, убитых безжалостно и подло…

«Тебе придется нелегко, — прошелестел Старший, — королевство достается тебе не в лучший час. Это тяжелая, но благородная ноша. Так стань же тем королем, который возродит Дэйлорон, который подарит народу дэйлор мир и благоденствие».

Шениор погладил теплые древесные завитки.

Сможет ли он быть тем королем, который так нужен дэйлор?

Да, сможет.

И шагнул через порог.

…Снова разветвление коридора. Шениор усмехнулся — все это напоминало Гнездо с его тоннелями и залами. Он уже обошел большую часть комнат, видел рабочий кабинет отца, побывал в комнате матери. Там же впервые увидел ее портрет — красивую молодую дэйлор с печальными глазами, точь-в-точь такую, какой она являлась ему в смутных, навеваемых воспоминаниями видениях. А потом Шениор обнаружил резную колыбельку, которая могла принадлежать только ему, учитывая, что других личинок у отца не было.

Шениору стало грустно. Когда-то он мечтал увидеть все это, но теперь не испытывал никакой радости от того, что желание исполнилось. Он ждал чувства единения с теми, кто жил здесь не так уж давно, но это чувство не пришло, так и оставшись туманным призраком.

Передернув плечами, Шениор плотно закрыл дверь в комнату с колыбелькой и шагнул в последний необследованный коридор. Где-то совсем рядом — он не мог ошибиться — раздавались веселые женские голоса, и он осторожно пошел на звук, неслышно ступая по светлой упругой древесине пола. Еще одна дверь, и…

Посреди комнаты исходила ароматным паром огромная бадья для купания с белоснежными полотенцами, разложенными по краям. А рядом, на кушетках, весело щебетали три обнаженные девушки.

Вернее, это на первый взгляд ему померещилось, что они голые, когда девицы испуганно вскочили и поклонились, Шениор понял, что они все-таки одеты в некое подобие почти прозрачных туник.

— Ваше Величество, — пролепетала одна из них, — ванна готова.

— Ванна?! — Дэйлор с усилием оторвал взгляд от округлостей под тончайшими покровами и перевел его на бадью. Затем снова на девушек.

— Что вы здесь делаете?