Закон отражения

— Но ты уже отблагодарила меня своим согласием поехать в Алларен. — Он ловко поймал тонкие пальцы ведьмы и задержал в своих. — И, поверь, я на самом деле желаю тебе только добра.

Миральда помолчала, а затем прошептала:

— Я хочу признаться кое в чем. С тех пор как ты рядом со мной, призраки отпускают меня. Сестры наведались только один раз, чтобы уберечь меня от роковой ошибки, и я не вижу их лиц постоянно. И те, другие… та деревня, сожженные мной крестьяне… Они уходят все дальше и дальше в тень. Может быть, мое место и впрямь с людьми?

Геллер пожал плечами и аккуратно присел на край кровати.

— Если то, что ты говоришь, правда, значит, твой разум исцеляется. Разве это не прекрасно?

Ведьма улыбнулась и легонько сжала его пальцы.

— Ты ведь не бросишь меня, когда мы поедем в Алларен?

— Но, Миральда… Там будет много других людей.

— Мне не нужны другие люди. — Она спокойно посмотрела ему в глаза. Вот уж правду говорят — ведьмин взгляд. Геллер почувствовал, что ему хочется погрузиться с головой в обманчиво-спокойную зелень, позабыть обо всем, и… Сердце заколотилось в груди так сильно, что командор едва не задохнулся. Он вновь с беспощадной ясностью увидел приоткрытые соблазнительные губы, белую кожу в распахнутом вороте рубахи… И серебристые пряди, такие мягкие на ощупь…

Геллер и сам не заметил, как тонкие руки ведьмы обвили его шею. Голова закружилась, как после доброй бутыли вина из Императорских погребов. Впрочем, на вкус ее губы тоже оказались похожими на этот благородный напиток.

— Командор! Командор Геллер!

Миральда резко отстранилась.

— Прости, Геллер. Не нужно было…

— Прибыл гонец Императора!

В два прыжка Геллер выскочил из шатра и едва не запрыгал от радости: к нему спешил Саэрм, сияющий, словно новенький золотой. Так мог идти только человек, несущий надежду другим. Командор улыбнулся в ответ, но уже в следующий миг улыбка медленно сползла с его губ.

Саэрм был не один. За ним неторопливо шагали трое: в роскошных одеждах, сверкая драгоценными камнями, с посохами в руках. Все это казалось… Неуместным и ненужным здесь, в лагере, посреди леса, бесполезной и ничего не стоящей мишурой.

Маги Закрытого города.

Геллер едва удержался, чтобы не протереть глаза. Эти-то что здесь делают? При том, что они наотрез отказались вмешиваться в дела Империи!.. Мелькнула мысль: а что же такого пообещал магам владыка, ежели они решили выбраться из-за стен своей цитадели? Нахлынуло разочарование: если маги все-таки начали служить Империи, то появление при дворе ведьмы уже не обрадует Императора так, как того хотелось Геллеру…

Тем временем Саэрм, а за ним и маги приблизились.

— Мой командор, — отчеканил воин, — Император передает тебе послание. Эти господа присоединятся к армии, дабы поддержать нас…

Геллер принял из рук гонца плотный свиток. Нужно было что-то сказать, хоть что-то. Не показывать же магам, как он ошарашен их появлением?!

Впрочем, они все-таки опередили его.

Вперед выступил чародей в темно-синем кафтане, расшитом серебряными нитями. Он был не стар, густая грива иссиня-черных волос тяжело ложилась на широкие плечи, только виски побелели. Одарив командора улыбкой, исполненной великолепного презрения, маг поприветствовал его коротким кивком.

— Командор, наш Магистр пришел к определенному соглашению с Императором, а посему мы здесь и сделаем все возможное, чтобы Дэйлорон пал. К тому же… Право слово, мне приятно, что мы будем находиться в столь интересном обществе.

Темные, глубоко посаженные глаза чародея были устремлены куда-то за спину Геллера. Нахмурившись, тот обернулся, чтобы посмотреть, кто посмел привлечь внимание незваных гостей.

В просвете между пологом и наклонной стенкой командорского шатра виднелось бледное, растерянное лицо ведьмы.

Глава 7 ВРЕМЯ СУДЕБ

От молодого дэйлор пахло страхом. Этот терпкий, с легкой кислинкой запах заглушал даже приятный аромат молодого крепкого тела. Посол стоял, переминаясь с ноги на ногу, трясущимися руками разворачивая пергамент.

Норл д'Эвери терпеливо ждал, когда юнец совладает со своим страхом и зачитает строки, начертанные королем Дэйлорона. Ему было немного любопытно, отчего Селлинор из правящего Дома д'Кташин решил отрядить гонца в Гнездо. Конечно, время было неспокойное, людская Империя вновь зашевелилась, потянула свои ненасытные щупальца к благословенной земле Дэйлорона, и он, Старший, предложил королю с должным вниманием отнестись к происходящему. Но не более того. Пока дэйлор находились на своей земле, под покровом леса, все преимущества были на их стороне. Да и какой военачальник, пребывая в здравом уме, поведет войско на убой в едва проходимые чащобы? Туда, где так легко спрятаться урожденному дэйлор и где обычные люди по сравнению с детьми лесов — всего лишь подслеповатые и неповоротливые твари? И не беда, что магия, в силу никому не известных причин, почти исчезла из крови дэйлор. Камни портала по-прежнему работали, а потому, посмей люди переступить невидимую черту границы, произошло бы то же, что и во время последней попытки Империи раздавить маленький народ.