Закон сохранения энергии на небесах

— Я преодолею внешнюю стену с одним из вас, у него будет всё оружие, остальные пройдут через ворота. А дальше проникнем в Среднее кольцо но через подземный ход, если его не завалило. Насколько я могу ощущать, скоро полночь, в темноте нас будет хуже видно.

Нарушать правила было немного жутковато, внизу живота больно щекотало. Но Хамуцо сумела освободить себя от чувства стыда, вспомнив, кто пишет эти правила. Не величайшие умы народа. Не сверхсущества. Обыкновенные люди, даже китайцы, которые взяли на себя большую ответственность и не справляются с ней.

Им удалось нанять рикшу, и таким образом они очень скоро достигли места назначения. До утра осталось немного времени, а Бирюза сообщил, что они будут иметь дело с существом, которое прячется от солнечного света. В голове Хамуцо упорно рисовался образ вампира.

"Ох уж этот запад, всюду проник! Ну и ладно, чем больше в мире интересного, тем веселее жить. Правда, сейчас бы я предпочла что-нибудь более привычное".

Увы, дальше ждало только необычное: как оказалось, проникать им предстоит во дворец, который был временно покинут своим настоящим хозяином. Хамуцо вспомнила вылазку её, Эмань и Софи на пагоду Диких гусей. Какая же это была потеха, они были такие неуклюжие и глупые!

Да, тут было роскошно, хотя было видно, что хозяин отсутствует. Но куда больше смущали усыплённые и очень немногочисленные слуги. Хамуцо шла с дадао и фонариком впереди, остальные, вертясь по сторонам, шли позади. Девушка не хотела подвергать возможной опасности Бирюзу, поэтому попросила его ждать снаружи.

Стоп! Кто-то движется навстречу!

— Кто здесь?

У незнакомца было одно круглое стекло на правом глазу, малиновая шапка, длинные светлые волосы, заплетённые в косы, рыжее короткое ханьфу, а под ним какие-то штаны. Вообще, всё было бы не так странно, если бы в руке у незнакомца не было бы самого настоящего смартфона, которым он себе светил.

— ЭМАНЬ?!

Та тоже её опознала, скорее по голосу.

— Хамуцо, ты что ли?

Девушка вложила меч в ножны.

— Ох, мать моя, это ты?! Чёрт, я так… у-ух! Ты-то что здесь делаешь?! — повинуясь душевному порыву, Хамуцо поспешила навстречу бывшей соседке… нет, старой подруге.

Они обнялись, а затем удивлённо посмотрели друг на друга: ни одна не ожидала, что такое с ними случится, что однажды они будут настолько друг другу рады, пусть сейчас… а какая разница?

— Что происходит?

Со стороны Хамуцо подошли Родинка, Роу, Ху и Хенг. Со стороны Эмань — Бровка, Пенг и Дон, Тихомира, две девушки-батроха. Аллату куда-то затерялась.

— Мы ищем здесь своего мастера, — негромко произнесла Хамуцо, боясь шуметь. — Его похитили и, предположительно, привели сюда. Но кто-то вырубил слуг и охрану. — Она вздохнула: — Не думала, что зайду так далеко.

— Так классно же! — улыбнулась Эмань. Хамуцо пока не решилась спросить, а что с глазом. — И вот совпадение: мы тоже кое-кого ловим. Думаю, похитителя.

— Похитителя? Зачем?

Девушка пожала плечами и поправила лямку рюкзака.

— Он знает кое-что важное, но не скажет, потому что ему всё равно. А нам нет. Так что у меня с собой верёвка и пара небезопасных предметов.

— Рисковые вы… — выдохнула Хамуцо, пуская свет прочь от людей.

— Мечники из Каменных сосен? — спросили заклинатели.

— Культиваторы с западных полей? — спросили мечники.

— Приятно познакомиться!

— Встреча с вами — честь для нас.

— Вы здесь все? — с опаской уточнила Хамуцо. — Идти таким маленьким отрядом опасно.

Пенг усмехнулся.

— Чего нам бояться среди таких девчонок?

— Ещё наш мастер, — поспешно ответила Эмань, показушно злясь на одного из пары трикстеров. — Слышала, этот бледный хрен бесшумен, обладает ночным зрением и хорошо лазает, так что ты права, мы рискуем по…

Договорить не успела: в воздухе что-то просвистело и звякнуло об пол.

Хамуцо тут же направила вверх фонарик, которым до этого светила на царапины возле одной из колонн и лежавший там же кусок тонкой цепи.

Сердце у неё ухнуло в пятки. Весь потолок был обтянут толстой верёвкой, сплетённой в сеть наподобие вант на парусном корабле. И на этой пеньковой паутине жутким бледным хищным членистоногим сидело оно — чудовище в белом, с зелёно-сизыми пятнами на щеках, лохматыми бесцветными волосами и большими, чёрными, бездонными глазами.

— Блядь… — прошипела Эмань, держа пробитую дротиком ладонь. — Там в желобке что-то было, эта хуйня отравлена… Да он нас всех ими забросает!

Об пол застучали другие дротики: Лист понимал, что при таком численном превосходстве чем он быстрее, тем лучше.

— Ты что делаешь?!

Лист не ожидал, что Хамуцо мало того что заберётся под потолок так быстро, так ещё ослепит его фонариком и будет пытаться скинуть. А трясла верёвки она сильно. Видимо, клинком резать не хочется: если он упадёт и себе что-нибудь сломает, то технически будет сам виноват. Да, это китайцы, они коварны.

— Так его! Сейчас упадёт! Хорошо бы к херам разбился! — поддерживающе закричали снизу.

Лист обиженно сморщился.

— Какие же вы все, человечишки, кровожадные…

Но вот наконец удалось подгадать момент, когда Хамуцо отвернулась. Лист, едва не падая, зарядил ей ногой.