Закончен школьный роман...

— Как он мог? Ну как он мог? Что мне думать? Что мне делать? Разве можно так! Я же не могу без него. Не могу!

Он не объявится скоро, как предполагает мама. Ника знает, она все еще чувствует его. А может, она нарочно внушает это себе, из странных побуждений стараясь еще больше усугубить боль, заглянуть за край, туда, где мрак и нет надежды? Если бы, если бы не было! Она все равно надеется: все случится так, как обещала мама, и он появится — ух, что она с ним сделает! — обязательно появится. Она надеется. И думает о том, что он уже больше никогда не придет.

Ну и пусть! Пусть! Не очень-то и надо! Неужели она без него не проживет? Проживет! Еще как проживет!

Но почему, почему же так упорно не хочется проживать без него?!

Нике снится, что он рядом, и, еще до конца не проснувшись, она протягивает руку в желании ощутить знакомое тепло. Но сон растаял. Все! Рядом холодно и пусто.

Она и не подозревала, что в Выпускной вечер прощается не только со школой.

Стоп! Не стоит вспоминать. Наверное, то не было правдой, иначе бы не закончилось так, как закончилось.

13

Она добросовестно следовала советам, получаемым во множестве от всех окружающих, старалась не думать, старалась отвлечься, старалась не уединяться, принимала посильное участие во всех массово-развлекательных мероприятиях, заботливо предлагаемых ей во множестве.

— Невозможно жить при такой жаре! — простонала Марина. — Пойдем на реку, купаться. Пока есть свободное время.

И они пошли, и Ника пошла вместе со всеми. А когда проходили по узкой тропинке, протоптанной среди высоких травяных зарослей, перед ней на землю опустилась большая, красивая бабочка. Ника не знала ее правильного названия, но зато прекрасно запомнила, как та выглядела: коричневые крылья с белыми разводами и четырьмя круглыми оранжевыми пятнышками с белыми точками внутри.

Бабочка садилась на землю за пару шагов перед Никой, а когда та приближалась, загораживая солнце, бабочка взлетала, вилась вокруг ее ног и перепархивала еще чуть-чуть вперед. И так вдоль всей тропинки.

Нике никогда раньше не встречались такие странные бабочки.

В последний из назначенных дней Ника подала документы в училище и стала послушно готовиться к экзаменам. Она сидела над учебниками и даже читала их, но напечатанные слова почему-то не задерживались в ее памяти, проскакивали мимо, и она мгновенно забывала, о чем прочитала секунду назад. Возможно, в нужный момент она сумеет что-то вспомнить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но ничего не понадобилось. Она пропустила первый экзамен. Проспала, и, вообще, забыла о нем, как забывала то, о чем читала в учебниках.

Накануне вечером она послушалась маму и все-таки отправилась на день рождения к Ларисе — хотя бы ненадолго, чтобы отвлечься и снять напряжение. Первым экзаменом стояла специальность, для Ники — чистая формальность, с ним у нее не будет проблем. Но на Дне рождения оказалось слишком много народу, настроенного на веселье, слишком много музыки, шуму, гаму, а главное, слишком много шампанского. И Ника развернулась.

Она веселилась изо всех сил. Для начала она по многочисленным просьбам общественности исполнила Димочкину песню.

— С тобой все в порядке? — когда она закончила, встревоженно поинтересовался автор.

— А что со мной может случиться? — задорно воскликнула Ника, и это помогло ей удачно переглотить внезапно и не вовремя подступивший к горлу комок. — Тебе разве не понравилось?

— Да нет. Неплохо. Но не совсем то.

— То — не то, — досадливо поморщилась Ника. — Как уж получилось! — и заключила: — Больше никогда не буду ее петь! — и постаралась поскорее улизнуть от Димочки.

Надоели вопросы!

Потом она… В общем, она и сама понятия не имела, зачем вырядилась в свое выпускное платье. Раздававшиеся со всех сторон комплементы по поводу ее внешнего вида злили Нику, а когда Юлька с легкой завистью протянула:

— Какое у тебя шикарное платье, Нежданова!

Ника с ненавистью оглядела себя и предложила:

— Хочешь, подарю?

Пропорции у них примерно одинаковые, к тому же Юля — блондинка, а блондинкам, говорят, красное идет как никому.

— Ты не шутишь? — Юлька вытаращила глаза. — Нежданова, ты, действительно, мне его отдашь?

— Да хоть прямо сейчас, — Ника уже люто ненавидела свой наряд. — Если хочешь, можем пойти куда-нибудь и переодеться. А твои шмотки я тебе потом верну.

Юля мгновенно согласилась, но до конца еще не верила.

— А ты потом не передумаешь? Вдруг потребуешь назад.

— Мне что, расписку написать? — раздраженно прорычала Ника. — Забирай! Мне не жалко. Оно мне давно уже надоело.

И они поменялись платьями, и Юлька теперь смотрелась сногсшибательно, и окружающие, пришедшие в себя после необычной перемены, уже ей говорили, какая она неотразимая и сексапильная. А Димочка подошел к Нике и заявил:

— Ты сегодня просто невменяемая, — и добавил: — Да и платье тебе шло гораздо больше, ты в нем смотрелась совершенно невероятно.

— Ну, и черт с ним! — Ника отвернулась. — Жила же я без него. И теперь проживу.