Закончен школьный роман...

Временами Ника подолгу смотрела на Женю, когда он этого не замечал. На него было приятно смотреть, как на струи речной воды, отражающие немного необычный, перевернутый мир, как на колышущиеся под ветром зеленые травы с россыпями незатейливых, милых цветов, как на расчерчивающих голубое небо стремительных стрижей, мелькающих в высоте.

Конечно же, она без труда могла окрутить его, заставить бегать за собой преданным щенком. Почему бы ни оказаться стервой? Он к ней неравнодушен, она разочарованна и мстительна. Только зачем? Зачем все портить и порочить? Он добрый, чудный, не говорит ей гадости, не пытается распускать руки. Никаких намеков на свои чувства и желания. Он просто иногда оказывается рядом, принося тепло, беззаботность и легкую печаль. Разве можно отказаться от этого? Променять на бездушные, фальшивые отношения? Разве можно обидеть откровенного, нежного мальчика, удивительно улыбчивого и красивого?

Он не стеснялся вести себя, как маленький мальчишка-безобразник, ему ничего не стоило, улыбнувшись одновременно смущенно и коварно, окатить кого-нибудь водой из резинового шланга, холодной-холодной.

От неожиданности, а может, от внезапного холода Ника задохнулась.

— Ты… ты…

Она решительно бросилась в атаку, а дальше… Дальше ничего нельзя было разобрать среди водных брызг, хохота и криков.

Ника все-таки сумела овладеть шлангом, но теперь ее победа уже не имела никакого значения, с обоих вода давно стекала ручьями, к тому же для Жени не составляло особого труда отобрать шланг назад, сжав Нику крепкими руками.

Подошедшим девчонкам тоже досталось немало ледяных капель. Наверное, не каждому по нраву оказаться под внезапным холодным дождем, иначе, как объяснить то, что случилось потом?

Они все вместе шагали по дороге, отряхиваясь и смеясь.

— Ты почему не в клубе? — не скрывая недовольства, совершенно не в тон веселым шуткам, спросила Нику Лена Костерина.

— Как я пойду в таком виде? — легкомысленно улыбнулась Ника.

— Ты же должна была, — Лена осталась серьезной и непреклонной.

— Я сейчас быстренько переоденусь и прибегу. Не волнуйся. Я еще успею, — заверила ее Ника.

— Уже не успеешь! — отрезала Лена.

— Ну и что?

— Ничего! — Костерина остановилась так же резко, как произнесла последнее слово. — Странно, что ты ко всему так относишься! Почему мы должны за тебя что-то делать, пока ты развлекаешься?

— Лена! Вы ничего за меня не делали, — Ника перестала улыбаться и относится к разговору беззаботно.

— Это тебе только кажется. Потому что ты вечно занята. Не тем, чем надо!

Какие-то двусмысленные фразы. Не сразу догадаешься, что хотят ими выразить. И почему они не становятся менее обидными?

— Удивляюсь тебе, Нежданова! Ты уже и малолетками не гнушаешься! Не жалко бедного, наивного мальчика?

— Костерина! — в негодовании воскликнула Маша. — Что ты несешь?

— А разве не так? — возмущенно повела руками Лена Костерина. — Кто где, а Ника — с мальчиками. Даже школьники годятся! Разве не так? — еще раз переспросила она.

Ника, до того момента прятавшая взгляд, вдруг посмотрела ей прямо в глаза и тихо произнесла:

— Может, и так.

Зря она убеждала себя, что не является стервой. Со стороны, похоже, видится иначе.

Маша нагнала Нику.

— Не надо, не обращай внимания! — пыталась она утешать. — И что за муха Ленку укусила? С чего она так сорвалась? Не переживай! — Маша не знала, что еще придумать, подружка упорно молчала и неторопливо шагала вперед. — Просто, она тебе завидует. Вокруг тебя парни всегда стаями вьются.

Ника внезапно застыла на месте.

— Да-а-а! — деланно изумленно протянула она.

— Ника, прекрати! — воскликнула Маша. — Стоит ли на глупости обижаться? Ты же сама прекрасно понимаешь, какая это ерунда.

Ника задумалась.

Она, конечно, опоздала в клуб, хотя обещала придти пораньше. Костерина, наверняка, обозлилась именно по этой причине. А Женьку приплела потом, может, действительно из ревности.

Точно! Парни вокруг Ники порхают толпами, словно мотыльки вокруг светящейся лампочки. Машка сказанет тоже! И Ника призналась:

— А я с парнем первый раз стала встречаться в шестнадцать. До этого и целоваться-то не умела.

Привет, Денис! Вспомнилось. А ведь ты во всех отношениях оказался первым. Ника-красавица! Блестящая Ника! Мальчики обходили ее стороной. То ли боялись, то ли, действительно, не интересовались. А может, до недавней поры была она гадким утенком? И танцевала в ночном клубе.

Одноклассницы уже давно гуляли с мальчиками, а Ника только в собственном воображении представляла, как это бывает. И напрасно Лада говорила: «Ты только пройдешь, на кого-то глянешь, плечом поведешь, и он твой». Вот уж она ходила, глядела и поводила, да только что-то не находился он, тот, который ее. Но однажды появился Денис, наговорил кучу красивых слов, и она, впервые услышав их в свой адрес, тут же потеряла голову и заспешила почувствовать и познать сразу все, о чем раньше лишь мечтала.