Законный брак

Кэри, Кэри, неужели ты решила, что минувшая ночь что-то изменила в ваших отношениях? Неужели ждала от пирата чего-то иного?

– Что-нибудь еще, миледи? – осторожно спросила госпожа Тьюз, и я отвлеклась от своих размышлений.

– Нет, можете идти, – отпустила экономку и снова уставилась в окно.

Мне не давала покоя мысль, что Кейн уехал вот так, не попрощавшись. Выходит, он настолько меня не уважает, что не считает нужным предупреждать о своих отлучках? Интересно, куда он поехал? В Лариделл? В столице сейчас как раз начинается сезон… Или у него какие-то дела в одном из отделений «Кейн-Империал»?

Впрочем, какая мне разница? У каждого из нас своя жизнь. Пусть Кейн едет, куда ему вздумается, а я пока навещу дядюшку и Ильду, узнаю, не созрели ли они для переезда.

***

(Из дневника Дж.Кейна)

11 сентября

Время пришло. Все сложилось. Тайны раскрыты. Утро.

Мне осталось сделать последний шаг. Последний и первый одновременно. Я не знаю, что ждет меня там, за чертой, но почему-то именно сейчас, стоя на пороге новой судьбы, испытываю странное сожаление. Сам не знаю о чем. Нет, не так. Знаю. Знаю, но не хочу принимать в расчет.

Выбор. Всегда есть выбор, и свой я давно уже сделал. Кэролайн не удастся меня остановить. Ни ей, ни ее чарам, ни ее магии – проклятой магии Избранных. Странное все-таки чувство. Кэри – прямой потомок моего главного врага, и она же та, что сумела затронуть струны души, о которых я даже не подозревал. Кэролайн. Жена. Мягкая, как шелк, горячая, как лава, и твердая, как клинок из араисской стали. Идеальная женщина и самый худший враг из возможных, ибо ее оружие – не коварство и грубая сила, а нежная душа и бездонные глаза, в которых так легко потеряться.

Но я не собираюсь тонуть в этом проклятом омуте. Хватит и тех глупостей, что уже натворил. Знал, что нельзя привязываться, нельзя испытывать никаких чувств, кроме ненависти, и не мог. Да и как можно ненавидеть Кэри? Девочку, которая выросла на моих глазах и превратилась в удивительную женщину, ту, один взгляд которой способен пробудить в мужчине пожар, а утолить его – лишь прикосновение ее руки.

Магическая клятва рода… Нерушимый обет, даваемый каждым Кейном. К дьяволу этот обет! И плевать на последствия. Я всегда думал, что мой враг – мужчина, равный, наследник проклятой магии Избранных, тот, кто сумеет дать отпор, и уничтожить которого будет особым удовольствием и честью. Но Кэри… Нежная, не обладающая полноценной магией и даже не подозревающая о том, кто ее предки…

Тогда, в банке, увидев след ее магии, я не смог поверить, что она – потомок алайетов. Снова и снова следил за ней, провоцировал, пытался добиться полноценного отклика, но так и не сумел до конца понять, то ли она настолько хитра и талантлива, что умело прячет свою силу, то ли мои подозрения беспочвенны, и та малая толика, которой она пользовалась – ее предел. Крохи, доставшиеся от какой-то боковой ветви, затесавшейся в семейное древо Уэтерби. Порой мне даже хотелось, чтобы это так и было, и мне не пришлось бы делать то, что должно. Но нет. Тот проклятый вечер все подтвердил. Как же я надеялся, что этого не случится! Как же не хотел верить… Но она все-таки пришла и произнесла слова того единственного заклинания, что знают только высшие Избранные, и подтвердила свою принадлежность к ненавистной семье.

Клятва рода… Слова, въевшиеся в плоть и кровь с самого детства. «Я, Кейн из рода Кейнов-фениксов, клянусь своей душой, что сделаю все, чтобы уничтожить род Озириса и вернуть утерянное бессмертие и крылья»… Что ж, я оказался тем, кто нарушил эту вековую клятву. Мой искалеченный дед, последний, кто помнил небо и огненное возрождение, мой отец, посвятивший всю свою жизнь одной единственной цели – вернуть огонь и отомстить, и вот теперь я – тот, кто сумел отыскать врага, но не в силах убить ни его, точнее, ее, ни членов проклятого рода, за что мне еще предстоит поплатиться.

Так и слышу презрительный возглас отца: – «Слабак!». Ему вторит дрожащий, полный негодования голос деда. И я с ними согласен. Да. Слабак.

Столько сил ушло на поиски, столько отчаянных попыток, столько ненависти клокотало в душе. И вот теперь, когда все само пришло в руки, я отступил. Отступил… Но как иначе? Разве могу я убить Кэри?

Нет. Никогда.

«Ты мне не сын», – вижу в глазах отца, когда захожу в портретную.

«Ты недостоин носить имя Кейнов, – читаю во взгляде деда. – Клятвопреступник. Сделай то, что должен, внук. Отомсти за нас. Убей. Убей! Убей…»

Выбор. Снова выбор. Либо я, либо она.

Что ж, лучше уж я.

Все. Пора уходить. Пора уходить, пока я еще в состоянии это сделать.

Прощай, моя Кэри…Ты никогда не увидишь эти строки, поэтому я смело могу сказать, что ненависть к тебе оказалась гораздо слаще любви. И я надеюсь, что ты сумеешь быть счастлива, имея все то, к чему так долго стремилась: деньги, имя, возможности и счастье близких.

Прощай, Кэролайн Уэтерби Кейн. И да хранит тебя Бог. А я… А мне предстоит сделать последний шаг и вернуться к началу. Быть может, если у меня получится задуманное, мы еще встретимся… По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.