Закопчённое небо

Поджав под себя ноги, Тимиос сидел на подстилке и не мог понять, отчего сегодня ему не хочется спать. На улице стемнело. Почувствовав холод, он закутался в какие-то лохмотья. Ему сразу вспомнилась мать, которая, забросав его соломой, ложилась рядом и согревала его теплом своего тела. Потом он стал припоминать дома родной деревни, все по очереди, от виноградника попадьи и до площади. В щели железной решетки проникал свет от электрического фонаря, который зажигался каждый вечер на углу улицы.

Как ни странно, слова Фросо вызвали у него много недоуменных вопросов. Что такое зверь и что такое человек? Что увидела в нем эта девчонка? Почему решила, что он зверь? Почему?

Сегодня голод особенно жестоко мучил его.

Он встал, закутанный в лохмотья, и, подойдя к соленой рыбе, стал нюхать ее. Рот его наполнился слюной. Из глаз полились слезы. Он погладил рукой лежавший сверху кусок вяленой трески и стал лизать его. От соли у него защипало язык.

Вдруг он заметил мышь, проворную мышку, которая проскочила у него между ног и исчезла.

— Эй ты, фью-фыо! — позвал он ее и упал ничком на пол, чтобы тут же схватить, как только она покажется.

Но мышки нигде не было видно. Куда, черт побери, спряталась эта шельма? Тимиос искал ее за мешками, отодвигал ящики с селедкой, смотрел под прилавком.

Нигде ее не было.

И вдруг он увидел ее в витрине.

Как этот чертенок залез туда? Тимиос прижался лицом к стеклу. Мышка, выставив мордочку, лукаво поглядывала на него.

— Пошла вон! Пошла вон! Не трогай сыр! — кричал он.

Чтобы прогнать мышь, он размахивал руками, колотил по витрине, стучал ногами по полу.

Сначала мышка испугалась и спряталась. Но вскоре она опять появилась. Вот она, шевелит усами! Плутовка словно поняла, что ее надежно защищает стекло и что никому до нее не добраться. Казалось, она нарочно дразнит Тимиоса. «Неужто вдобавок она еще смеется надо мной?» — подумал он.

Мышка больше не обращала внимания на огромную физиономию, выражавшую отчаяние. Она впилась зубами в сыр и стала проворно его уничтожать. Лишь изредка поворачивала она мордочку и посматривала на своего странного приятеля. «Да, конечно, она смеется надо мной», — решил Тимиос.

Он почувствовал, что его мутит от голода, и опять уставился на сыр.

— Ох, мамочка! — жалобно прошептал он, теряя внезапно сознание.

31

Мышка повернула мордочку и дружелюбно улыбнулась Тимиосу.

«Вот шельма, теперь она подмазывается ко мне», — подумал он, впадая в забытье.

— Это нечестно с твоей стороны! — крикнул он.

Послышался тонкий писк.

— Пи-пи, господин упрямец!

— Ба! Ты и говорить умеешь? — воскликнул пораженный Тимиос.

— Гм! А ты за кого меня принимал?

— Сам не знаю.

— Ты еще многого не знаешь, дружок, — сказала мышка, деликатно откусывая малюсенький кусочек сыра.

— Ой! Ты все-таки не трогай сыр! — взмолился Тимиос.

— Поешь, пожалуйста, вместе со мной, — сказала мышка.

— Да я не могу.

— Вот как! Тебе мешает стекло? Стукни разок по нему, от него останутся одни осколки. Ты ведь мастер бодаться. А ну давай!

— Не могу. Ну пожалуйста, не трогай сыр!

— Ты боишься дядю?

— Нет.

— Полицейского?

— Нет.

Мордочка у мышки вытянулась от удивления.

— Чудак ты! Клянусь костями моей матери. Она была мудрая мышь, золотая душа! Попала бедняжка в мышеловку к молочнику. Ты знаешь, что она мне говорила? Самое глупое животное на свете, еще глупей, чем лягушка, — это человек.

— Ты мне не друг. Подбиваешь меня на кражу, — возражал Тимиос.

Мышка засмеялась.

— Так говорила моя матушка. Но тебе тут, вижу, не до смеха. Вы, люди, чего только не создали на земле! Ты сам человек, и тебя этим не поразишь, а ты спроси-ка лучше меня. Какие дома, какие удобства, какая роскошь! А разные вкусные вещи, взгляни-ка сам! — Мышка опять громко засмеялась.

— Что тут смешного?

— Да ведь вы ходите голые, босые, голодные, жизнь у вас собачья… И слезы проливаете при виде всех богатств. Хи-хи! И преклоняетесь перед теми, у кого они в руках. А стоит вам до чего-нибудь дотронуться, и вас хватают, как последних воров!

— Так нам наказывали наши родители.

Мышка откусила еще капельку сыра и пошевелила усиками.

— Жаль мне тебя, дружок! Искренне жаль! — пропищала она.

Потом, зажав кусочек сыра в зубах, мышка вылезла из-под витрины. Она по руке взобралась на плечо к Тимиосу и, встав на задние лапки, уперлась передними ему в подбородок. Кусочек сыра она сунула мальчику в рот.

— Пожалуйста, господин упрямец. Тимиос улыбнулся во сне.

Но тут раздался вой сирены.

32

Тимиос испуганно вскочил. Он весь трясся от холода. Подбежав к двери, он приник к щели в решетке.

Уже рассвело. Не умолкая ни на секунду, оглушительно выла сирена. Теперь к ней присоединился звон колоколов. Мужчины, женщины высыпали из ворот на улицу. Люди выглядывали из окон. И повсюду уста повторяли страшное слово:

— Война! Война!

Тимиос растерялся. Его первым побуждением было выбраться во что бы то ни стало из клетки, куда его заперли. Он стал колотить кулаками по железной решетке. Но среди уличного шума никто не слышал его. Чем дальше, тем больше рос его страх. Он чувствовал настоятельную потребность в такую минуту быть среди людей.