На углубление кризиса КПСС значительное влияние оказало то обстоятельство, что партия оказалась неспособной занять принципиальную позицию в духовной сфере, сфере идеологии и культуры. Здесь с самого начала перестройки стала преобладать сила стихии и присутствовал лишь плач по поводу бедственного, униженного положения отечественной культуры. Место созидания заняли всеобщая тотальная критика и разрушение всех духовных идеалов и ценностей. Заигрывание и маневрирование М. С. Горбачева, его широко рекламированные встречи с ведущими деятелями культуры, литературы, искусства выливались в большую говорильню и были на практике бесплодными. Год за годом перестройки шло настойчивое, целенаправленное разрушение национальной истории, литературы, искусства, и отсутствовало самое необходимое в культурной политике партии на крутых поворотах истории – определенность позиции в защите духовного наследия прошлого. В результате отсутствия у партии созидательной программы очень быстро была пройдена та грань, за которой критика и обличения неизбежно вели к утрате истоков, корней национальной культуры. Реальные утраты, ведущие к серьезным нравственным деформациям общества, к потерям духовных ценностей, особенно наглядно проявились по отношению к культурному наследию. Было, несомненно, благом возвращение забытых или запрещенных ценностей и имен в литературе, философии, истории… Однако, возвращая утраченное, с другой стороны, сразу же начали беззастенчиво топтать, оплевывать, охаивать все то, что еще вчера называли национальным достоянием, и все то, чему поклонялись. В результате неизбежно началось повторение пройденного – известное еще в недавнем прошлом перелицовывание, перекрашивание отечественной истории и культуры. Известная мудрость гласит: народ можно только тогда побить, когда уже побиты его боги, то есть его нравственные идеалы.
Беззастенчивое огульное охаивание Октябрьской революции ничего, кроме грубой вульгаризации, принести не могло. Не было Октябрьской революции – и всё, рассуждали и рассуждают и поныне некоторые авторы-новаторы, вот еще переворот был, а штурма Зимнего и вообще революции не было. Все это лишь сплошные измышления большевиков, а Ленин никакой не лидер партии, не ученый, а просто фигляр и шут гороховый. Как это ни горько признавать, думаю, происходила неизбежная плата за прошлое преувеличение и обожествление. А между тем, если внимательно посмотреть вокруг, то не в пример нам цивилизованные нации свою не менее трагическую историю чтут и относятся к ней бережно и благоговейно. Те же французы помнят и чтут Робеспьера, известного в истории своими кровавыми деяниями, и отмечают Великую французскую революцию, которая не принесла нации ни свободы, ни равенства, ни братства.
Груз противоречий и проблем в партии оказался настолько велик, а способность ее к внутренним переменам настолько слаба, что не мог помочь и XXVIII съезд КПСС – последний съезд в ее истории. Острота политической и экономической ситуации в стране, размежевание общественных сил в самой партии, появление политических группировок, не скрывающих своих намерений в борьбе за власть, – все это поставило партийный съезд в очень сложное положение. Сложность его состояла в том, что от него ждали значительно больше, чем он мог в сложившихся объективных условиях дать: ответить на все вопросы и решить все проблемы.
Платформа, с которой партия выступила накануне съезда, представляла попытку ответить на острые экономические, социальные и национальные вопросы, поставленные жизнью, и одновременно дать анализ внутренних противоречий, раздирающих партию на противоборствующие группы. Однако, продолжая линию XIX партийной конференции, платформа вновь лишь декларировала необходимость восстановить в партии подлинно демократические основы, чтобы можно было управлять всеми партийными делами выборному активу, выборным органам снизу доверху. На практике же по-прежнему непреодолимым оставалось отчуждение коммунистов от участия в формировании и осуществлении партийной политики. В результате кризис деятельности партийных комитетов накануне съезда проявлялся еще острее, выражался он все чаще в том, что консервативная позиция приводила их (обкомы, горкомы, райкомы) к противостоянию с первичными партийными организациями. В партийных комитетах на местах начались процессы по досрочному переизбранию, уходу в полном составе в отставку.