Заложники чужой воли

Слова хозяина избы, по всей видимости, не очень убедили вошедшего, так как он продолжил рассматривать женщину из-под насупленных бровей, хоть ее и обнимал его командир.

–– Ты сказал, взял эту пигалицу в жены? – прищурился на совсем затерявшуюся в объятиях Ансгара Ярославу. – Твой выбор, конечно, – принялся теребить заиндевевшую косматую бороду. – Но как подумаю, сколькие бабы вокруг тебя вечно кружились и вешались… а ты повязал себя вот с такой…

–– Заткнись, Бранд! Или у тебя лишний язык?

–– Не, ну правда что ли, обрядом повязаны?..

Здоровяк продолжал, как ни в чем не бывало, высказывать сомнения и глазеть на обнимающуюся парочку. Вот только в следующий миг Слава оттолкнула от себя мужа и развернулась к Бранду.

–– Да что же я так плохо гостя встречаю? – проговорила ласково, но тоже прищурила глаза. – Со дня свадьбы первый раз к нам в жилище пожаловал друг!.. Милости прошу, Бранд. Проходи, раздевайся, присаживайся. А я сейчас на стол накрою. Проголодался, наверное, по тайге бродя? Так понимаю, именно моего мужа и искал, а не охотой занимался?

–– В точку! – хохотнул норд. – Его. Искал. И голоден, да. Но… погодите-ка! – тут брови Бранда поехали на лоб. – Ансгар? Твоя Птичка… того? Скоро родит, что ли? Когда успел?!..

–– Ух! Как медведь заревел! – осуждающе посмотрела на него Ярослава и пошла стелить скатерть на обеденный стол.

–– Тише, Бранд, – высказался и Ансгар, а сам четко следил, чтобы Яро не наклонялась сильно и тяжелого не поднимала. – Забыл, что твой командир ловок и быстр во всем?!.. –посмеивался он, помогая жене собирать на стол. – Ты вот, чтобы получить от Инги наследника, сколько раз пристреливался? А у меня, как видишь, сразу же сын получился!

–– Ого! Думаешь, мальчишка вышел? Сразу же, это тогда, что ли, в тот поход, когда… черт! Вот оно что! – убавил голос лысый, но удивление все еще продолжало плескаться в его глазах. – Ребенка ждете… тогда понятно, почему ты пошел против отца, Ансгар…

–– Так и не так… Я ушел из клана, когда еще ничего не знал. Потом уже Яро порадовала сообщением о малыше. В общем, она моя женщина, и точка.

–– Намекаешь, что и сама по себе настолько тебе была дорога, что ты наплевал на все запреты ярла и…

–– Прошу садиться! – произнесла громко Слава. – Давайте вечерить.

–– Да. Все готово, дружище… садимся.

И их трапеза большее время проходила в молчании. Бранд действительно оказался сильно голоден и без промедления начал насыщаться. Хозяин дома лишь немного отставал в этом от гостя, а вот Ярослава через силу заставляла себя покушать, и всему виной стала некая тревога, что поселилась в груди, как только узнала про следы недалеко от заимки. Да, все закончилось миром, пришельцем оказался всего лишь Бранд… Но. Отчего же мысль, что теперь придет конец их с Ансгаром уединению прочно поселилась в ее голове?

–– Что там в поселке? Что нового? – спросила все же, когда мужчины наелись и отодвинулись от стола.

Она думала, они сами заведут какой-нибудь разговор о чем-то подобном, но не дождалась. Разве не странно, что Бранд ни словом, ни полусловом не обмолвился, ни о ком из друзей или знакомых? Этот говорун и балагур и как в рот воды набрал? И отчего мужчины переглянулись после ее вопроса?

–– Что там такого может быть?.. – как-то наигранно равнодушно проговорил Бранд. – Весь остров накрыли снегопады, сугробы намело, что от дома к дому толком не пройти. Вот и затихло всякое перемещение и общение…

–– И поэтому ты подался на самую дальнюю заимку? Так-так! В поселке жизнь замерла, вот и… – прищурилась на него славчанка. – Решил поискать Ансгара, чтобы пообщаться с ним? Надо же, и сугробы не стали помехой…

–– Ну, да, заскучал по другу. Вдруг, подумал, обнаружу его в охотничьем доме. Что здесь такого? – заерзал на лавке норд.

Но Ярослава на него уже не смотрела. Она глаз не спускала с мужа.

–– Ты уйдешь, да? Бранд принес какую-то весть, вот и…

–– Не волнуйся, Яро, – он взял ее руку в свою. – Одна ты здесь не останешься.

–– Значит… я права.

–– Не хмурься, Птичка. Я отлучусь на совсем малое время.

–– Малое? – покачала она сокрушенно головой, а потом резко повернулась к Бранду. – Сколько ты шел сюда от поселка?

–– Эээ?.. День.

–– Значит, только путь туда и обратно займет два дня. Так? – Слава смотрела исключительно в лицо мужа. – И ты оставишь меня здесь одну?

–– Нет, Яро. Одна нисколько не будешь. С тобой останется он.

–– Что?! – Ярослава и татуированный норд вскрикнули одновременно. Но женщина быстрее справилась с удивлением и задала следующий вопрос. – Что случилось?

–– Ничего. Просто, мне надо проведать отца, Яро.

–– Твое спокойствие меня не обманет. Что за весть он тебе принес, Ансгар?

–– Отвечу, хоть и не должен. Не в наших правилах, Птица, отчитываться перед женщиной, даже если это жена. Но я не хочу, чтобы ты разволновалась еще больше… в твоем-то положении…

–– Вот именно, мое положение! И ты все равно собираешься уйти…