Заложники пустоты

Лёшку мутило, и очень хотелось пить. В рюкзаке что-то призывно булькало, он расстегнул молнию и нашарил внутри ополовиненную пластиковую бутыль водки. Открутил крышку, принюхался. Тошнотворный спиртовой запах был противен и манил одновременно.

Лёшка отхлебнул из горлышка пару глотков. Горло обдало жаром, Лёшку едва не вырвало. Но он поднес бутылку ко рту и глотнул еще несколько раз.

Пить всё равно хотелось, но спустя несколько минут жизнь стала казаться не столь безнадежным мероприятием. Лёшка снял с плеча рюкзак и собирался выпить еще, но, приложив немалые волевые усилия, доставать бутыль не стал.

Сетевого сигнала не было нигде. Ни на канале Грибоедова (впрочем, в этих краях сеть отключалась частенько), ни на набережной Невы, ни на Дворцовой площади. Из разговоров на улицах Лёшка понял, что сеть отключили по всему городу. Или даже по всей стране, хотя в наличие устойчивого сетевого сигнала где-нибудь в Челябинске Лёшка никогда не верил.

В большинстве рассуждений на тему сети явственно ощущались нотки паники. Отключение давно ставшего частью обыденной жизни сервиса, только-только начавшего возрождаться в былом масштабе, наводило на мысли о приближении новой Катастрофы. Не важно, где она произойдет: на Земле, в космосе или внутри самой сети, перевернутой очередными тритонами. Что бы ни случилось, простым людям это событие не сулило ничего хорошего.

Лёшка не смог бы сказать, с какого перепуга решил, что в странном баре «Три медведя» обязательно должен присутствовать сигнал. Вроде бы он ничего такого и не решал, просто ноги сами вывели на широкий проспект, застроенный однотипными жилыми многоэтажками, в цокольном этаже одной из которых и примостился тот самый бар.

Выпитая водка слишком быстро подействовала на истерзанный мозг. Когда Лёшка вошел в темное прокуренное помещение бара, в голове шумело, а происходящее вокруг он понимал медленно и не очень точно.

В «Медведях» ничего не изменилось: тот же бармен, такие же посетители – возможно, не те же самые, но столь же пёстрые и несуразные.

И девушка с бритым наголо теменем и косичками, схваченными на затылке в хвост, сидела за тем же самым столиком под узким, больше похожим на бойницу оконцем. Перед ней стоял включенный «раллер».

«Балалайка» сообщила том, что сетевой сигнал обнаружен, однако подключаться наотрез отказывалась: доступ в местную сеть закрыт неизвестным Лёшке ключом. Сеть для своих. В этом баре, похоже, всё было только для своих.

Девушка с косичками посмотрела на вошедшего Лёшку и кивком предложила сесть за её столик. Около столика стояли два небольших диванчика, на одном из которых сидела хозяйка. Второй диванчик пустовал, на него Лёшка и приземлился.

Казалось, все внутри бара замерли, ожидая от него каких-то действий. А ему нужно было только одно – доступ в Сеть. И пить очень хотелось.

– Бармен, есть что-нибудь попить? – довольно робко спросил Лёшка.

– Выпить? – уточнил бармен.

Лёшка помотал головой.

– Нет, просто попить.

– Вода?

– Подойдет.

Лёшкин «раллер» уже стоял на столе. Напротив «раллера» девушки. Никто из посетителей даже не бросил косого взгляда. Что же это за странное место такое? Хотя девчонка здесь всё время с такой машинкой сидит, у них здесь так принято.

На удивление, «раллер» подключился к Сети сразу же. Ему ключ не понадобился.

Просто в компьютере ключ был с самого начала. Ты долго будешь делать вид, будто не понял, что попал в их логово?

Доступ к серверу, вскрытому Лёшкой при последнем сеансе работы в сети, всё так же оставался открытым. Его проникновения не заметили.

А может, они только и ждали, когда ты попадешь туда?

Сервер вскрыт, вся информация как на ладони, только протяни руку и возьми. Но никто не берет, тот, кто заказал этот взлом, изъявил желание, чтобы Лёшка не только взломал защиту, но и самостоятельно взял то, что лежало внутри.

Помнишь, что было, когда ты «упал» внутрь?

Лёшка покачал головой в такт собственным мыслям. Нет, в том то и дело, что он не помнил. В памяти отпечаталось лишь ощущение безграничного ужаса, накрывшего его там, внутри. Но ему так и осталось неведомо, что же там такое.

Маленький штекер психопривода удобно лежал между пальцами. Не хватает одной детали – «синдин». Ну, не прямо же здесь.

– Где у вас туалет? – спросил Лёшка, подойдя к барной стойке.

Бармен поставил на стойку стакан с водой, который Лёшка тут же опустошил одним глотком, и показал на дверь в правом углу бара.

В туалете были две кабинки. Лёшка заперся в той, где задвижка не была сломана. Он вытащил из рюкзака автоматический инъектор, в обойме оставалось еще четыре ампулы с наркотиком. С зельем, которое всего неделю назад Лёшка почитал чуть ли не главным злом мира.