Заложница

Передо мной открывались две возможности. Янцзы был нашим «штатным» IT-специалистом. Именно он создал наш форум в даркнете и обеспечил его самоуничтожение сразу после взлета рейса № 79. Сформировал наши многочисленные страницы в «Фейсбуке», которые я использовал для привлечения сторонников такими изощренными методами, что те едва ли это замечали.

В отличие от большинства членов нашей группы не я нашел Янцзы, а он сам вышел на нас. Мы работали при помощи примитивной доски объявлений, закрытой целой серией предположительно сложных паролей. Однажды я включил компьютер и обнаружил поверх окошка логина оскаленный в улыбке череп. Когда же попытался войти, картинка растворилась у меня на глазах, цвета слились в лужицу в нижней части монитора. Резкий звук из папки входящих сообщил мне о цели этого хитроумного трюка: я могу заплатить тысячу фунтов за безопасный доступ к своему сайту, или же он переправит его контент в полицию.

Я посмеялся над подобной дерзостью. В те времена наши акции балансировали на грани законности, их раскрытие могло бы доставить массу неприятностей, но отнюдь не закончилось бы катастрофой. Тысяча фунтов казалась курьезно малой суммой для будущего шантажиста, и я отправил по электронной почте альтернативное предложение. Если мы намереваемся проводить более серьезные акции, стало очевидно, что нам нужна более безопасная онлайн-база, и я нашел человека, который ее создаст.

Янцзы был странной личностью. Он унаследовал от бабушки большую сумму денег, и это сделало его одновременно апатичным и самоуверенным. Я выяснил, что Янцзы никоим образом не интересовали цели нашей группы, а суть состояла в выполнении сложной задачи законспирировать ее. Это сочетание делало его весьма ценным последователем, однако заключало в себе массу рисков, и я не только бы не доверил ему управлять самолетом, но даже и пистолета не дал бы.

Амазонка тоже был непредсказуемым индивидом, но я сумел подчинить его себе, что мне не удалось сделать в отношении Янцзы. Как и почти всех остальных, я разыскал его в онлайне, с самого начала решив, что его умения и навыки пригодятся группе. Он оказался трудным человеком с обострениями мании, делавшими его состояние неустойчивым.