Заложница. Сделка

— К речке ходила, — сразу определила Линья, — только там и растет эта ягода. Ну и хорошо, что принесла, сейчас киселя сварю. А можно просто свежей с медом намять… Мин! Вот тут Тарз говорит… вашего врага тоже в Сиандолл отправят…

— Спасибо, Линья! — Таэль протянула ей ветку, — делай, как знаешь. А насчет Меркелоса вы правильно решили… поселянам с этой гадиной не справиться, он их как малых детей вокруг пальца обведет. И ради своих интересов пойдет на все… я иногда жалею… что у Харна рука не поднялась его добить.

— Да он вообще слабохарактерный… муженек твой, — пренебрежительно фыркнул огр и недовольно насупился, услышав в ответ звонкий девичий смех, — и чему ты так рада?

— Угадай, — весело предложила Таэль и оглянулась на кусты, — с добрым утром, шпионы.

— Весело тут у вас… — выступили из-под прикрытия веток типары, и Ов немедля выдал Линью, — мы слышали, новички не очень-то спешат в город?

— А зачем туда спешить? — с насмешкой уставилась на него девушка, — когда нам и тут хорошо? Вы такие славные… забавные, деревенские такие шпионы… желающие все узнать первыми. Ну так я готова поддержать торговлю моего мужа… продаю ответы на все вопросы, кроме самых неделикатных. Цена прежняя… один за два.

— Согласны… — немного подумав, кивнул Ов, — первый вопрос, откуда у твоего мужа ритуальный кинжал, с которым он бросался на Тарза?

— Вот как, — задумчиво рассматривая старого огра, нахмурилась тень, — так ты все-таки умудрился его довести! И не стыдно? А мне тебя представили мудрым, опытным и очень осмотрительным старшим надзирателем за третьим мостом!

Типары дружно хихикнули.

— Интересно… и какой же болтун так постарался? — буркнул помрачневший огр, — но ты от ответа не увиливай, твоя светлость!

— Я очень разочарована, — словно не слыша его слов, печально вздохнула Таэльмина и перевела взгляд на Ова, — а теперь отвечаю на твой вопрос. Но вынуждена сразу предупредить… с полной уверенностью я могу говорить лишь о себе. А о вещах Харна мне известно немногое… ведь мы женаты всего несколько дней. Но имею все основания предполагать, что этот кинжал достался ему честным путем. А теперь мои вопросы: за какие прегрешенья старшие расы заперли гоблинов в прибрежных герцогствах, и как мы с Харном можем вернуться домой? Я слышала про какой-то особый способ…

— Кха… кха… — закашлялся типар, поспешно схватил желтоватыми зубами первую попавшуюся веточку и принялся сосредоточенно жевать.

— Похоже, ты попал, Ов, — почти счастливо хихикнула кикимора и побежала к крыльцу, — пойду кисель варить.

— Интересно… — медленно приподнимаясь с рогожки, с угрозой рыкнул Тарз, — и кто же это сказал? Про способ?!

— Кто-то из поселенцев обмолвился, — немедленно ответила девушка, перехватила гневный взгляд огра, направленный на защитный навес, устроенный над крылечком и, обнаружив на нем темно — серую кучу меха, твердо опровергла догадку огра, — а Изор даже словечком не намекнул. Ну а ты теперь должен мне два ответа. И вот вопросы: сколько всего людей в Сиандолле и чем они занимаются?

— За… — возмущенно начал было огр и вдруг резко захлопнул пасть.

Одновременно притихли и усердно чавкающие ветками типары, заставив тень настороженно оглядеться по сторонам.

А через несколько секунд дверь на крыльцо широко распахнулась и на крыльце появился растрепанный и заспанный Харн, в рубахе навыпуск.

— Доброе утро, милая, — окинув собравшихся бдительным взглядом, ласково поздоровался он, легко перепрыгнул через ступеньки и поймал в объятья шагнувшую к нему жену.

На полянку словно рухнуло с небес заклятье тишины и неподвижности, не затронувшее лишь деловито шныряющего по ромашкам шмеля. Прикинулись чучелами огры и типары, застыли каменными статуями в дверном проеме Линья и выглядывающая из-за нее долговязая фигура Ительса.

— Доброе утро, дорогой, — незаметно подмигнув герцогу, сладчайшим голоском отозвалась лаэйра, — кто осмелился разбудить тебя так рано?!

— Ну, а у кого еще хватило бы совести, кроме Ительса с его пузатыми светляками? Они всю ночь под стрехами болтались, — искренне вздохнул Харн, и нежно коснулся губами распущенных волос жены, — вижу, ты уже успела умыться… тогда и я иду в купальню, а ты тем временем задай этим шпионам несколько вопросов… пусть подумают, пока я не вернусь.

— Уже задала, — скромно потупившись, похвалилась Таэльмина, и герцог с удовольствием еще раз поцеловал пахнущие травами локоны лаэйры. Слишком явно нарушать заключенную с нею сделку он пока не решался.

— Умница моя. Так поэтому они и молчат? Ну, надеюсь, придут в себя к моему возвращению. Кстати, я тоже задал Ительсу несколько вопросов, и главный — как старшие расы следят за происходящим в клетке, куда они нас заперли? Засылают завербованных беглецов или мелких созданий? И он пока не ответил.

— Поняла, — кивнула тень, проводила взглядом уходящего к пещерке мужа, беспечно помахивающего обломленной по пути веточкой, и обернулась к Ову, — ну, и долго ты будешь прикидываться обычной лошадью?

— Я типар!