Залы моего дома (ЛП)

— Хуже всего рана на голове, малыш, — хрипло сообщает один из моих товарищей по несчастью. Я почти забыл, что не один в этой тюрьме. Мы попали в сложную ловушку, которая вызвала лавину. Наша колона успела уклониться, но оказалась в еще одной ловушке. Половина моей группы погибли, со мной остались четверо воинов королевской гвардии, два старших министра и целитель, которые всегда сопровождали меня в дороге.

— Насколько все плохо? — спрашивает Леголас.

— Он потерял много крови, — сообщает целитель, — и несколько часов был без сознания. Когда он проснулся, его дважды стошнило, и он то приходит в себя, то снова теряет сознание. Он не отвечал нам до вашего прибытия.

— Отец, ты знаешь, где ты находишься? — спрашивает Леголас медленно, словно разговаривает с глупым ребенком.

— Я бы предпочел забыть, — бормочу я. Он почти улыбается, и я замечаю его растрепанные волосы, грязное лицо, усталые глаза. На нем поношенная туника, кожаные нарукавники и оружие, закрепленное на поясе и колчан. Это была та же самая одежда в которой он был, когда мы в последний раз виделись. — Что ты здесь делаешь? — рявкаю я на него, и он вздрагивает от моего тона. Я отталкиваю его руки и приподнимаюсь на локтях.

Леголас в той же одежде, когда мы виделись в последний раз. В последний раз мы видели друг друга, когда прощались.

***

Леголас попрощался с лордами Имладриса и собирался отправиться домой. Из соображений безопасности мы никогда не отправлялись вместе в длительные путешествия.

В эти темные дни было решено, что преемственность в нашем царстве должна быть защищена в любое время. В случае, если кто-то из нас погибнет, всегда должен остаться тот, кто будет править. Таким образом, мы всегда путешествовали разными маршрутами, в разное время.

Из дома Элронда Леголас должен был уехать раньше меня и выбрать более длинный путь через Туманные горы — перевал Красного Рога. Я должен уехать позже и пройду по Высокому Перевалу. Мы должны были вернуться домой примерно в одно и то же время. Каждый путь был опасен, но сейчас было опасно на любой дороге во всей Арде.

Мы не раз с Леголасом прощались, чтобы путешествовать по отдельности. Но что-то в этой поездке меня тревожило, и я не хотел выпускать его из виду.

— Дискуссии на этом совете оказались особенно плодотворными, не правда ли? — спросил я его, прежде чем Леголас смог открыть рот и попрощаться.

Мой сын нахмурился в недоумении из-за задержки, но, как всегда уступил мне.

— Мы сделали многое за такое короткое время, — согласился он, и это была чистая правда.

Обсуждения на высоком уровне между делегатами нашего королевства, а также Ривенделла и Лотлориэна проводились каждые несколько лет по мере необходимости. Последний совет был в нашем собственном царстве, а предыдущий — в Лотлориэне. Последний проводился в Имладрисе, и обеспечил множество сделок по торговле, безопасности, обмену информацией. И самое главное, что все согласились с детищем Леголаса и сыновей Элронда — обмен по образованию для эльфов со всех сторон, чтобы изучить новые навыки ведения войны, искусства исцеления и передавать другие знания.

— Я особенно впечатлен твоей решительностью, сын мой, — говорю я.

Леголас начинает ерзать под моим взглядом. Ему не нравились такие разговоры о наследовании трона, и внезапная задержка его беспокоит.

— Что у тебя на уме, отец? — спрашивает он. — Возможно, мы сможем отправиться домой вместе, хотя бы на этот раз.

Я хотел бы согласиться. Клянусь богами, сегодня у меня было искушение привязать сына к себе, но это чувство тоже не было чем-то новым. Если бы я мог удерживать Леголаса от миссий, патрулей или тайных заданий, я бы это сделал. Но такого не произойдет.

— Не будь смешным, — усмехаюсь я, мысленно ругая себя за слабость. — Ты знаешь, почему мы это делаем.

— Как прикажет король, — отвечает он беззаботно. — Но если мне нужно отправиться в путь, то я должен расстаться с вами сейчас, ваше величество.

Я позволяю ему уйти. И смотрю ему вслед, пока он не исчезает из виду.

***

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я еще раз.

— Мы прошли перевал Красного Рога, как и планировали, — отвечает он, отворачивается от меня и возится со ступкой, наполненной разнообразными травами.

Я слышу мягкое шуршание ткани, скольжение веревки, звон банок и бутылок. Леголас достает фляжку, и сладкий запах мирувора быстро заполняет маленькое замкнутое пространство. Он подносит фляжку к моим губам, и я делаю небольшой глоток, потому что это будет нужно многим.

— Мы поняли, что что-то не так, — продолжает Леголас. Он успокаивающе сжимает мое плечо, а потом передает фляжку остальным. — На пути было слишком много препятствий — лавина камней, упавшее дерево, заваленная дорога. В таком путешествии можно было ожидать одного или двух препятствий, но вскоре нам стало очевидно, что нас куда-то гонят. На нас охотились.

Все слушают его рассказ, делая по глотку целебного напитка. Я сам чувствую себя более живым.