Залы моего дома (ЛП)

— Хорошо, — говорю я. — Показывай дорогу, капитан, — приказываю я ему, вставая на ноги.

***

Лошадей не хватает, поэтому мы едем в седлах по двое.

Я сижу впереди сына, прислонившись спиной к его груди и склонив голову к его сильному широкому плечу. Если бы я мог сидеть прямо, то из-за разницы в росте перекрыл ему обзор. Думаю, с того времени как он достиг совершеннолетия, его немного раздражало, что я выше его ростом. Однако меня это утешает, потому что хоть в чем-то я должен иметь перед ним преимущество, ведь на тренировочных полях он давно побил мои рекорды.

Мы едем быстро, и движение лошади убаюкивает меня. Мне снова сниться сын, который стоит во главе армии. Но на это раз он чистый, спокойный и невредимый. Он выглядит грозно, как завоеватель.

— Я думал, что потерял тебя, отец, — слышу я шепот на ухо.

Леголас крепче сжимает мою талию, снова вырывая меня из сна.

***

Леголас ведет нас в другую пещеру. Она хорошо скрыта от посторонних глаз, и любой пропустил бы ее, если не знать где искать. Вход находится на стороне узкого крутого оврага, сверху свисают тонкие корни деревьев и ветви давно упавшего дерева. Вход маленький, но внутри пещера большая, воздух проникает внутрь из сети трещин и дыр в камнях. Внутри пещеры даже есть небольшой водоем, питаемый из неизвестного источника в горах.

— Как вы это нашли? — спрашивает Ластор удивленно.

— Судя по топографии здесь должны быть системы пещер, — отвечает Леголас, помогая мне устроиться на сухом месте у водоема. Целитель сидит рядом со мной и готовит травы. — Это известняк. Мы искали пар, который вырывался из входа. Воздух в пещерах теплее, а из-за холода снаружи, пар легче обнаружить.

Министр разведки многозначительно смотрит на меня. Я раздраженно прищуриваюсь, глядя на него. Я слишком устал, чтобы снова начинать разговор, который у нас был слишком много раз раньше.

Мы делаем из пещеры респектабельный импровизированный лагерь. После того как были назначены дозорные, мы пьем чай с лембасом, обдумывая наш следующий план.

— Мы считаем, что ловушки расставлены давно, и поэтому орки не наблюдают за ними постоянно, — делится Леголас. — Враг не знает, когда именно и каким путем мы пойдем. Они знали только, что рано или поздно мы проедем здесь. Ловушки были задействованы сейчас, и поэтому они знают о нас, но, возможно все еще собирают силы для атаки. Значит, у нас есть время.

— Но вопрос в том, — задумчиво говорит Ластор, — сможем ли удерживать эту позицию, пока не прибудет подкрепление? Возможно, нам стоит поискать что-то более надежное? Или попытаться сбежать. Но мы не знаем сколько врагов будут нас преследовать, и есть ли другие ловушки по пути.

— Здесь неудобная позиция для боя, — говорит наш военный министр Бренион. Ему тоже было больно, и он до сих пор хранил молчание. — Это гробница. Если мы останемся здесь, то будем упираться спиной в стену и не сможем выдержать хороший бой. Враг может просто устроить оползень и заблокировать вход, похоронив нас. Я против того, чтобы остаться здесь.

— Возможно, нас не найдут, — говорит Ластор не очень уверенно, но по привычке противоречит военному министру. Раньше между ними часто возникали горячие споры.

— Я бы не рискнул выйти и попытаться найти другое место, — тихо говорит Леголас. — Мы это искали довольно долго.

— Итак, выбор — либо удерживать свою позицию, либо поспешно сбежать, — заключает Ластор.

Мы все молчим. Леголас задумчиво прикусывает губу и хмуриться, проводя мысленные расчеты.

— У меня есть план, — говорит он, и я достаточно хорошо знаю своего непоседливого сына, чтобы эти четыре слова могли меня напугать.

Заинтригованный, Ластор наклоняется ближе.

***

Было поздно, и мы обсуждали задания для новобранцев. В большинстве случаев это была простая задача, и мне не нужно было вмешиваться в это. Но мой военный министр и министр разведки горячо спорили из-за одного конкретного солдата. Я слышал эти дебаты последние несколько месяцев и старался не вмешиваться. Но больше не мог откладывать решение.

— Леголас зря тратит свои таланты на пехоту, — говорит министр разведки Ластор.

— Тратит?! — восклицает военный министр Бренион, прижав руку к сердцу. — Зря?! Какие резкие слова ты говоришь, Ластор, о наших лучших воинах!

— Но он не просто лучший воин, не так ли? — отмечает министр разведки.

— Ты не знаешь, о чем говоришь. Он мой лучший лучник! Он исключительный в ближнем бою, кроме того, прекрасный стратег. Все обожают его.

— А куда бы ты его направил? — спрашивает Ластор. — В легкую пехоту, учитывая его навыки владения луком и то, что он прекрасный наездник? Когда наши силы вступят в бой, он должен ехать верхом в ударном отряде, да? А потом он должен оказаться посреди толпы, сражаясь своими ножами? Я хорошо представляю что происходит на поле боя, и там он не сможет использоваться свою изобретательность.