Замок дьявола

— Куда? Зачем тебе свеча?

— Это спасает от духов. Они боятся света белой свечи, — загадочно проговорил

Себастьян, зажигая ее.

— В нашем веке уже давно изобрели электрические фонари.

— Эдвард, фонари изобрели, чтобы лучше видеть в темноте, но они не несут в

себе никакого религиозного смысла! А свеча не только путь покажет, но и от злых

духов спасет.

— Кстати, Себастьян, у вас есть гостиница? Как мне до нее добраться? — вдруг

спохватился Эдвард, вспомнив о своем положении гостя.

— Останавливайся у меня. Я все равно живу один в большом доме, здесь жилье

стоит сущие гроши. И денег с тебя брать не стану.

Сначала Эдвард упирался, не желая стеснять гостеприимного хозяина, но в итоге

согласился, понимая, что в столь опасном месте лучше быть рядом со знающим

человеком.

— Спасибо тебе! Я твой должник.

***

Всю ночь Эдварду спалось крайне плохо. Находясь под сильным впечатлением, его сознание то и дело проецировало в снах страшные сцены: злого господина, зовущего Эдда внутрь, пожар и прочие несвязанные отрывки наслышанных

историй. Он то и дело вздрагивал и просыпался среди ночи в холодном поту.

Внимательно осматриваясь по сторонам, словно чувствуя чье-то присутствие, он

переворачивался на другой бок, накрывался с головой одеялом и продолжал

дальше наблюдать эпизоды про замок.

Наконец, к его счастью, настало утро, а вместе с ним и некоторое облегчение.

Больше Эдварду пока не надо было бояться недвижный теней, в которых, быть

может, скрывается кто-то невидимый. Но он все равно чувствовал себя разбитым, ведь он уже и не помнил, когда ему в последний раз удалось нормально

выспаться, когда его не мучили постоянные кошмары.

— Привет. Пойду, прогуляюсь по городу и погляжу на свой домик! — придавая

своему голосу веселость и бодрость, поздоровался Эдд с Себастьяном. — У вас

же днем призраков нет?

— Привет. Нет! — он также рассмеялся в ответ.

Эдвард открыл дверь и, выйдя наружу, восхищенно оглянулся вокруг. Со временем

город, конечно же, претерпел много изменений, в нем провели электричество и

поставили светофоры, появились современные урны и прочие новомодные штуки, но общая атмосфера и архитектура осталась нетронутой. Эдварду показалось, что

он попал в прошлое со старинными провинциальными домиками и мощеными

улицами. Даже большинство живущих там женщин продолжали в большинстве

своем ходить в платьях или длинных юбках с авоськами в руках.

Он переступил порог дома Себастьяна и слился с общим потоком оживленного и

шумного городка. С любопытством рассматривая лавочки, также сохранившие

свое старинное оформление, он с трудом сдерживал порыв останавливаться у

каждой, чтобы порассматривать что-нибудь. В некоторых местах они были

переделаны в современные продуктовые магазины. Кое-какие были скромными

магазинами одежды или предметов быта. Но где-то еще попадались и те, которые

продавали что-то очень бесполезное, но на вид весьма старинное. Это были такие

предметы, не зная истории или тайны которых, сложно было бы оценить их по

достоинству. Так, например, казалось бы, вряд ли кто смог бы оценить обычный

старый веник, но если предположить, что им могли подметать в покоях самой

королевы, то он будет иметь уже совсем другую ценность.

Солнечные и аккуратные улочки города действительно показались Эдварду

весьма приветливыми и радужными. Он продолжал медленно гулять по улицам, с

любопытством переводя взгляд с одного дома на другой, изредка рассматривая

проходящих мимо людей. Днем действительно ничего не напоминало о том, что

этот город уже несколько столетий живет в страхе перед могущественным и

властным замком, в силе которого Эдвард сам давеча убедился. Не один десяток

людей безвестно пропали на этих красивых улочках среди таких же красивых

домов.

Эдвард достал из кармана засаленный клочок бумаги с адресом продаваемого

дома и решил направиться туда, чтобы еще раз при свете солнца осмотреть

предмет своих исследований. Надеясь, что замок бодрствует лишь ночью, отводя

дневное время под сон, он не побоялся направиться туда один.

Город был настолько маленьким, что, даже совсем не зная расположение его

улиц, Эдварду удалось легко и быстро отыскать нужный ему адрес. Он

внимательно осмотрел заброшенный дом и затем сличил его облик с тем, что

видел на фотографии. Но дом не особенно волновал Эдда, убедившись, что

нашел его, он тут же прошел вперед, ожидая, наконец, увидеть многовековое

сооружение.

Вдали на небольшом холме замок величественно возвышался над городом, словно даже днем следя за его жизнью. Высокие толстые стены из темного камня

выглядели очень мощно, казалось, что стоит лишь попасть туда, и обратно уже не

выбраться. Две круглые высокие смотровые башни, поддерживающие небо над

городом массивными каменными зубцами, заключали между собой центральный

вход, обращенный к городу и украшенный красивым большим витражом, о

котором, как помнилось Эдварду, в рукописи не говорилось ни слова. Более того, в

замке действительно не было окон, их функцию выполняли узкие продольные

щели в стенах замка, застекленные красивым разноцветным стеклом. И только в