Замок дракона. Дилогия

Правда, спокойствие длилось ровно до следующего раза, когда я очнулась не в замке Ривлада, а в своих покоях во дворце в Мавии. Ривлад безмятежно спал на моей кровати, обнимая подушку, а я тревожно рассматривала знакомые вещи и мебель. Я ведь тут каждый уголок знала! И тосковала по дому сотни раз. А теперь… даже странно здесь оказаться!

Я разглядывала привычную обстановку: небольшой столик возле окна, на котором раньше всегда стояла ваза с цветами, а сейчас лежали какие-то бумаги. Огромный шкаф, где я любила прятать книги среди коробок со шляпками и платьями. И полыхающий камин, рядом с которым я читала ночи напролет, изучая экономику и финансы.

На столе лежали книги. Их явно перенес Ривлад, планируя задержаться. Датерей говорил, что он вступил в права регента и занимается разбором бумаг, скопившихся за мое отсутствие. Необходимо было выяснить, что натворил Азар за эти годы. Не сомневалась, что Рив справится, но видела круги под глазами и понимала: устал.

Я прикоснулась к Ривладу и задумалась. Осталось совсем немного, и я снова окажусь здесь, в своем доме. Надеюсь, Датерей поможет мне устроиться служанкой. Выдавать себя раньше времени нельзя. Вздохнув, нежно поцеловала Ривлада. Знаю: я справлюсь с чем угодно, пока он у меня есть.

* * *

Два месяца зимы тянулись невыносимо долго. Казалось, время замирает, стрелки на часах совсем не двигаются. Днем я хлопотала по дому. Иногда, если кому-то была нужна наша помощь, мы с Лариндой ходили в город. Но чаще всего ведьма справлялась сама, оставляя меня заниматься. С этой целью выдала мне толстый фолиант.

Книга была занимательная, посвященная ведьмовскому искусству. Они ведь не обладали магией, как большинство людей. Скорее, видели будущее и имели особое чутье для создания зелий и настоек. Многие занимались целительством, а не проведением черных ритуалов, о которых народ любит рассказывать сказки. Быть ведьмой – это и дар, потому что ты можешь быть полезна, и проклятие. Чаще всего не от тебя зависит, что выберет судьба, а предначертанного ведьме не избежать.

Помимо того, как варить зелья и эликсиры, собирать травы и лечить, были описаны разные случаи, с которыми сталкивались ведьмы: заболевания, смерти, обычаи народов. Иногда на пожелтевших страницах фолианта попадались легенды, предания, песни. Каждая страница была украшена рисунками, мелькали схемы и таблицы. Такая книга создавалась веками, передаваясь из поколения в поколение.

Вечерами мы с Лариндой готовили зелья и снадобья. Ведьма поясняла непонятное и отвечала на мои многочисленные вопросы. Я все чаще замечала, что она о чем-то задумывается, но причинами ее тревоги не интересовалась, по опыту зная, что наставница расскажет сама, когда сочтет нужным.

Вскоре зима подошла к концу. Ларинда предложила сходить в Лирду, купить новую одежду, запастись необходимыми вещами. Я радовалась этой прогулке, любуясь ярким солнцем, чистым небом и темными ветвями берез. Прислушивалась к трелям ранних птиц, которые прилетели, несмотря на еще не сошедший снег.

К вечеру мы вернулись, растопили печку, и я уселась читать книгу. Пока не осилила еще и десятой части, но не унывала, надеясь, что смогу найти для ее изучения возможность и время.

Когда осталось три дня до прихода Датерея, вечером Ларинда куда-то засобиралась. Она часто вот так уходила в лес, выкапывала из-под снега какие-то редкие корешки для своих настоек, собирала кору с деревьев, заодно приносила вязанку-другую хвороста.

Ларинда накинула плащ, но когда я хотела собрать еду и протянула на всякий случай котомку с запасами лекарств, отмахнулась. Замерла у двери, обернулась, внимательно смотря на меня, словно собираясь что-то сказать, но потом покачала головой.

Едва за ней закрылась дверь, я почувствовала неясную тревогу. Куда она пошла? Просто погулять? Я постаралась успокоиться, взять себя в руки. С Лариндой ничего не случится. Однако когда перевалило за полночь, тревога усилилась. До самого утра я не сомкнула глаз и днем вздрагивала от каждого звука, надеясь, что вот сейчас откроется дверь и войдет Ларинда. Раскрасневшись от мороза и рассказывая какую-нибудь забавную историю о том, что так сильно задержало ее в лесу.

Чтобы хоть как-то себя занять, я принялась за уборку. Выстирала и высушила грязную одежду, перемыла посуду, сварила похлебку. Даже яблочный пирог испекла, а Ларинды все не было.

К вечеру второго дня я окончательно поняла: с ней что-то случилось. Собралась идти искать, но поднялась метель. Пришлось остаться, мучаясь неясными предчувствиями и тревогами.

Как назло, в эти дни никто не приходил даже за банальным зельем от простуды, чтобы рассказать новости. Оставалось только ждать.

На следующий день непогода утихла. Я приготовила завтрак, поела и решила отправиться в деревню, рассказать все местному старосте, который не раз обращался к Ларинде за помощью. Может быть, выяснит, что случилось с наставницей.

Ждать Датерея я не могла. Ларинда столько для меня сделала! Как ее бросить в беде?